Lars Åke Augustsson

Skilda spår är Pär Lagerkvist-samfundets årsskrift för 2023. Den rymmer en studie av Lagerkvist och järnvägarna i Småland, en jämförande analys av Lagerkvists och Sven Fagerbergs motståndshållningar, en teologisk studie av diktarens gudsbegrepp utifrån dikterna i Aftonland och tolkningar av novellen ”En hjältes död”, av romanerna Bödeln och Dvärgen och av Lagerkvists ångestdiktning, tolkningar som på skilda sätt knyter samman diktarens samtid med vår tid och personliga erfarenheter. Skilda spår rymmer bidrag av Lars Åke Augustsson, Majgull Axelsson, Jesper Berg, Mari Boström, Tobias Freeman, Martin Hellström, Mats Kempe, Maria Küchen och Niklas Rådström. Den rymmer även urval av Lars Welltons illustrationer till Pilgrim på havet och Lennart Peterssons fotografier från tv-inspelningen av Gäst hos verkligheten.

Det finns ofantligt många böcker om det svarta USA. De handlar om slaveri, om kampen för medborgerliga rättigheter, om afrikansk-amerikansk kultur. Det är just för att det finns så många specialstudier som författaren för svenska läsare har skrivit denna orienterande överblick. Det är inte vetenskap och det finns ingen notapparat utan bara en förteckning efter varje kapitel över de viktigaste av de böcker som har använts. Texten är i stora drag kronologisk, men stannar då och då upp vid vissa teman och frågeställningar med vidare tidsramar, till exempel om den svarta kyrkan eller om olika uppror. Faktarutor porträtterar kortfattat historiska gestalter som har haft politisk betydelse. Även denna bok handlar en hel del om rasism. Men det är ändå inte förtrycket som står i centrum för framställningen utan afrikan-amerikaners försvar för sitt människovärde. Författaren skriver: Trots, eller snarare på grund av mitt långvariga intresse för det svarta USA:s historia, vet jag att det finns personliga insikter jag aldrig kan uppnå, att mitt perspektiv alltid kommer att vara begränsat. Mitt hopp är att en svensk som också är svart i framtiden skriver en bok om det svarta USA:s historia, med flera dimensioner än dem jag kan ge.

Det är en stor ära att motta Jan Myrdals stora pris Leninpriset , säger Karl Ove Knausgård den 11.11.2023. Jag känner protesterna som ligger i luften. Skam? Sanning? Vad pratar du om? Myrdal ljög väl? Ljög han inte om sin mor och om sin far och om hela sin uppväxt, och om kulturrevolutionen i Kina och om Pol Pot? Så skriver Lars Åke Augustsson i förordet till denna genomgång av Myrdals liv och gärning. Augustsson har läst om Myrdals samtliga böcker och offentliga uttalanden. Det är Myrdals offentliga livsgärning det handlar om, men mycket lite om personen, familjeförhållanden etc. Författaren har gått till läggen för att citera ett återkommande myrdalskt uttalande. För att få grepp om helheten har han delat upp Myrdals böcker och texter i BRA, Tja, Nä och Fy. Detta är en gedigen och initierad granskning, ett arbete som rör sig genom ett myrdalskt landskap men med egen riktning. Här finns även två andra författare närvarande: Sara Lidman och Lars Ahlin. Lars Åke Augustsson har som engagerad författare under decennier skrivit viktiga böcker om bl.a. rasismen i USA och om Martin Luther King.

Ralph Waldo Emerson (1803-1882) är en amerikansk klassiker. Som poet och framförallt som ­filosof, med en ofta aforistisk och provokativ prosa, om att lita till sig själv och se kritiskt på auktoriteter, har han fått otaliga människor att tänka i nya banor. Han var vän och läromästare till Henry David Thoreau, och han påverkade starkt såväl Friedrich Nietzsche som Vilhelm Ekelund och många andra författare. Självtillit är en populärt hållen presentation av Emersons liv och tänkande och bygger på aktuell forskning och diskussion. Lars Åke ­Augustsson visar en Emerson som alls inte är någon drömmare med huvudet bland molnen, utan som är engagerad i sin samtids frågor, inte minst som aktiv motståndare till slaveriet. Boken avslutas med en nyöversättning av Emersons viktigaste essä, ”Self-Reliance”.

Pär Lagerkvist-Samfundets årsskrift 2018 är en fortsättning på årsskriften 2013, Författarnas Lagerkvist. 16 författare ger sin bild av Pär Lagerkvist, och innehållet spänner över omläsningar, kritiska översikter, verksanalyser, fiktivt gestaltade tolkningar av centrala teman hos Lagerkvist och en studie av filmatiseringarna av Barabbas. Volymen rymmer också Lars Noréns tacktal vid mottagandet av Växjö kommuns litteraturpris till Pär Lagerkvists minne 2017. ”Han tillhör de få människor som tidigt, om än genom en traumatisk hemlöshetskänsla, fann sin väg, sitt verk, sin substans och som var stark nog att fullfölja sin uppgift, och såg det som ett verktyg mot upplösningen och ondskan. Det är ett livsverk utan svek.” (ur Lars Noréns tacktal)

Hans dröm och vår verklighet Martin Luther King mördades för femtio år sedan, i april 1968, men han är en ännu levande legend. Varför? Lars Åke Augustsson tecknar i första delen av sin bok ett konturskarpt porträtt av den amerikanske pastorn och medborgarrättskämpen, av såväl hans starka som hans svaga sidor, med fördjupande kapitel om Kings språk, kvinnosyn och politiska radikalism. I bokens andra del, som är ett högaktuellt reportage, reser han i Kings spår. Han talar med många människor, från sådana som arbetade med King, till unga aktivister i rörelsen Black Lives Matter, om Kings ideal och ickevåldsmetoder, om kampen mot rasism och för rättvisa i en splittrad nation med Donald Trump som president. Boken slutar med en diskussion om Martin Luther Kings betydelse också för oss utanför USA. Lars Åke Augustsson är författare till både skönlitteratur och fackböcker. Senast utgav han Dömd till döden (2016) och tidigare på Carlssons även Arne Ruth talar ut (2013) och Lever Stig Dagerman? (2014). Lars Åke Augustsson är också medarbetare på Expressens kultursida sedan många år.

Hur ser det ut med dödsstraffet i världens länder? Augustsson undersöker här olika kulturers och religioners inställning och tillämpning, argument för och emot dödsstraff liksom hur sätten att avrätta varierar mellan stater, tider och kulturer. Han ger också en genomgång av bödelns roll, bakgrund och heder. Detta är en bred och kunnig genomgång av de olika aspekterna av det mest omdiskuterade straffet.

När hans son blir anklagad som ansvarig för ett barns död ser Svenne, född 1949, tillbaka på sitt eget liv. Ungdomen i brukssamhället och tiden med Lill som sedan blev minister. Åttiotalet med Annika och familjen och villan. De senaste åren då han har arbetat med att marknadsföra välgörenhet. Men Pelles olycka och en nattlig resa genom Sverige tillsammans med den stökiga tonåringen Nat kräver Svenne på svar. Har jag levat rätt? Kan jag ännu kan göra något bättre av mitt liv? Lars Åke Augustsson berättar i nya roman - efter reportageböcker om dödsstraff och om alkoholfrågor - på en rak och enkel prosa om Sverige, om sin generation, om de frågor vi alla måste ställa oss.

De svenska magistern är en uppgörelse med 1970-talets politiska maoism. Många självkritiska röster om 70-talets bokstavsvänster, bland annat av Henning Mankell och Robert Aschberg. Vad förkastas och vad går att bygga vidare på? Denna bok gavs första gången ut av Ordfront förlag 1997, då under namnet Maoisterna: En historia berättad av några som var med. Boken har nu i pocketversionen utökats med ett personregister och en lång analyserande intervju med Sven-Eric Liedman. Han sätter in rörelsen i sitt sammanhang och drar paralleller till dagens politiska alternativa rörelser. Bokens författare Lars Åke Augustsson är också frilansjournalist, född 1949 i Bengtsfors i Dalsland. Gick med i den maoistiska rörelsen 1968. Reste i ett par omgångar till det då kommunistiska Albanien och skrev reportage därifrån. Lämnade maoismen 1978. Stig Hansén, författare och frilansjournalist, född 1954 i Malmö. Blev medlem i Sveriges Kommunistiska Parti 1976. Varvade universitetsstudier med att arbeta i Oktoberbokhandeln, som chaufför på tvätterier, som truckförare. Flyttade 1977 till Göteborg och arbetade 1978-80 vid bandet på Volvo. Därefter började han skriva på heltid. Anställd på Gnistan 1981-82, medarbetade sedan fram till 1987.