Letizia Arcangeli

Le protagoniste di questo volume - principesse, sovrane di piccoli Stati autonomi, parenti di papi e cardinali, feudatarie e patrizie - sono tutte molto attive nella societa politica del Rinascimento italiano: organizzano corti e accademie, governano come reggenti, partecipano alla lotta politica, in alcuni casi sono addirittura alla testa di piccoli eserciti. > Donne di potere nel Rinascimento non costituisce tuttavia una raccolta di biografie di donne illustri, bensi la dimostrazione della "normalita" di un nesso tra le donne dell'aristocrazia italiana e il potere. > I contributi qui raccolti mostrano infatti come, nella complessa articolazione dei poteri dell'antico regime, queste gentildonne assunsero - accanto ai loro padri, fratelli, mariti, figli e nipoti - ruoli di rilievo politico all'interno della sfera pubblica. Ma raccontano anche del loro potere informale, legato alla socialita femminile, di un potere "discorsivo", delle "emozioni", come obblighi affettivi, di onore e fedelta, che legavano gli individui di un gruppo, o anche del potere dell'amore. >

Nella coscienza collettiva i guelfi e i ghibellini evocano insanabili discordie civili e feroci lotte intestine, e rappresentano il lato oscuro di quell'eta comunale che per altri versi simboleggia un momento altissimo nella storia civile e politica d'Italia. La tradizione storiografica, da parte sua, ha spesso alimentato l'idea che questa coppia terminologica di sorprendente longevita non faccia che sopravvivere a se stessa gia a partire dal Trecento. Eppure i contemporanei non cessano di utilizzare guelfi e ghibellini come chiave interpretativa degli avvenimenti fino al pieno Cinquecento. E davvero possibile, allora, che ben due terzi della parabola del binomio politico forse di maggior successo della storia italiana si riducano alla lenta agonia di parole cosi precocemente destituite di senso? E il principale interrogativo cui cerca di rispondere questo libro, che indaga la presenza e il rilievo dei guelfi e ghibellini nella politica interna ed estera degli stati dell'Italia centro-settentrionale nell'eta del Rinascimento. >