Louis Bertrand

" ... Le moment est venu, ou jamais, d' couter le dieu lui-m me plut t que les bavardages de ses hi rophantes et de ses sacristains. J'ai donc relu Faust, que je n'avais pas ouvert depuis plus de trente ans. Je l'ai lu comme un livre qui vient de para tre, y cherchant un int r t tout actuel, et je n'ai pas t d u. Eternelle jeunesse des chefs-d'oeuvre: celui-ci m'a sembl crit d'hier. Cela vient sans doute aussi de ce que ces livres, si riches de substance et si en avance sur leur temps, ont besoin de longues ann es pour manifester tout leur contenu et trouver enfin leur vrai public. C'est peut- tre aujourd'hui seulement que le po me de Goethe est arriv maturit compl te dans les esprits et que, dans l'ordre des faits, il d veloppe ses ultimes cons quences. Je l'ai lu enfin, - je n'essaie pas de le dissimuler, - avec les yeux et les pr occupations d'un Fran ais de 1915. En face de l'Allemand, quel qu'il soit, nous sommes tous, cette heure, sur le pied de guerre. Cela ne nous emp che point d' tre justes envers notre ennemi. Pour l'instant, ce n'est pas son g nie en lui-m me que nous avons consid rer, c'est ce par quoi ce g nie nous menace dans notre pens e, dans notre me, dans notre tre le plus intime. Si je lis Faust, aujourd'hui, c'est l'Allemand, c'est- -dire l'ennemi de ma race, qui m'y int ressera par-dessus tout. Et ainsi, j'ai t amen y chercher les origines du germanisme, tel que les arm es du Kaiser nous le traduisent, en ce moment, coups de canon..."

" ... Cette antith se d'Ibrahim et d'Abdallah, - du s dentaire et du nomade, du raya et de l'homme libre, du sujet qui ob it et du ma tre qui commande, - elle se retrouve partout en Orient, plus ou moins att nu e, non seulement entre les Mahom tans et les H t rodoxes de la basse classe, mais entre les lites chr tiennes et juives d'une part et les lites musulmanes de l'autre. Ni la fortune, ni l' ducation, ni les honneurs, ni la communaut de langues, du costume, de genre de vie et d'habitudes n'effacent les diff rences fonci res qui les s parent. Un ka makam chr tien se distingue tout de suite d'un ka makam musulman. Un administrateur, voire un ministre copte trahit son origine, d s qu'il est confront avec un de ses coll gues de race ou de religion islamique. Cela saute aux yeux du voyageur le moins pr venu: un Chr tien ou un Juif oriental, si lev e que soit sa condition, est un personnage plut t d nu de gloire..."

" ... Il est inutile de se le dissimuler: l'Islam, en tant que foi, n'a pas perdu un pouce de terrain. On peut m me dire qu'il n'a pas cess d'en gagner. Il est aussi dominateur qu'aux si cles les plus brillants de son histoire, peut- tre davantage, parce que la pr sence humiliante de l' tranger exasp re, en ses fid les, la susceptibilit du sentiment religieux. Evidemment, nous ne leur demandons pas d'abdiquer leur croyance: une telle pr tention serait aussi odieuse que ridicule. Nous souhaitons seulement que cette croyance ne condamne de parti pris ni nos sciences, ni notre culture litt raire et philosophique. En un mot, nous voudrions que l'Islam, l'imitation du christianisme occidental, f t sa part l'esprit moderne..."

Br l es par des soleils s culaires, enfouies sous le sable, l'argile et les d combres, elles y ont pris les colorations ocreuses de la glaise, les tons d'ivoire et d'or mat des ossements et des marbres fra chement exhum s, les rousseurs chaudes des vieux murs longuement dor s et peints par la lumi re m ridionale. Cette dorure est plus ou moins intense, plus ou moins clatante, selon les lieux et les ciels, selon que les ruines sont plus ou moins proches de la mer ou du d sert, ou encore qu'elles ont plus ou moins s journ sous la terre. Mais, de loin comme de pr s, elles semblent toutes d'or. Elles sont, pour les yeux comme pour l'imagination, les villes d'or. Ce sont les villes mortes de l'Afrique latine, cit s, municipes et colonies, dont les vestiges, sur un parcours de pr s de cinq cents lieues, jalonnent toute la terre africaine, depuis Volubilis la Marocaine jusqu' Gigthi la Tunisienne, - de la mer Atlantide au pays des Lotophages...

Ce roman historique de l' crivain Louis Bertrand raconte l'histoire des premiers martyrs chr tiens de l'Afrique du Nord. Les v nements du roaman se d roul rent dans les mines de Sigus et sur le territoire de Cirta, de Lamb se et de Carthage.

... Et elle tait retourn e en Afrique, en faisant voeu de ne conna tre aucun autre homme et en me laissant le fils naturel qu'elle avait eu de moi. SAINT AUGUSTIN, Les Confessions, VI, 15.

"Sanguis martyrum" de Louis Bertrand. Romancier et essayiste fran ais (1866-1941).

"Gaspard de la nuit" de Louis Bertrand. Romancier et essayiste fran ais (1866-1941).

PRINTEMPS CHR TIEN Il devait tre pr s de la onzi me heure lorsque les voyageurs, apr s avoir descendu une forte pente, au flanc d'une colline bois e, se trouv rent tout coup en face d'une rivi re. En ces premiers jours de mai, la lumi re se prolonge tr s tard. Derri re les parasols des pins, cribl s de rayons aigus et vifs comme des aiguilles de cristal, l'orbe blouissant du soleil s'inclinait peine vers les c nes violets des montagnes. Sans m me la pr sence des deux l gionnaires cheval, qui pr c daient le convoi, le nombre des serviteurs, la nettet de leur accoutrement, et la bonne apparence des b tes de somme eussent annonc tout de suite le cort ge d'un personnage important. Le jeune soldat brun, qui marchait en t te, arr ta brusquement sa monture devant la t te du pont en dos d' ne, dont l'arche unique tait rompue. Les pluies printani res avaient fait d border la rivi re torrentueuse et emport une des piles. Cependant, en bien des places, le lit caillouteux tait sec. Au milieu, par une sorte de chenal profond ment ravin , une masse d'eau cumeuse et jaun tre pr cipitait son cours in gal, en rebondissant contre des obstacles invisibles et en roulant des paquets d'herbes et de branchages. Alors, un des muletiers se d tacha de la colonne, retroussa vivement autour de ses reins sa longue blouse de toile jaune ray e de blanc, et, s'appuyant sur un b ton ferr , il s'appr ta descendre dans le lit de la rivi re, pour voir si les chevaux et les mulets pouvaient passer: ceux-ci, stupides, se seraient laiss entra ner par le courant et noyer infailliblement, sans essayer m me de se sauver. On jeta au muletier une longue corde, qu'il noua sa ceinture, afin qu'on p t le retenir si, par hasard, le courant l'emportait.