Markku Nieminen

Elias Lönnrot worked as a district doctor in Kajaani for twenty years in the early 19th century. These were the years of Lönnrot's manhood, when he created the Finnish national epic Kalevala. Based on Lönnrot's travelogues, letters and other written documents, this book examines the contribution of the Kainuu province to the creation of Finnish national epic and the conditions in which the poor region lived at that time. The illustrations are paintings by the Karelian artist Vitali Dobrinin of Kainuu during Lönnrot's time and about 150 years later. The English-language work provides international readers with information about the Finnish national epic. It is a work that will not get old, but rather provides an interesting perspective on the times when Finnish identity was being built.

Kalevala on synnyttänyt erilaisia kiistoja ja keskusteluja koko olemassaolonsa ajan. On esitetty kysymyksiä:Mikä Kalevala on? Miksi se on tehty? Mistä sen pohjalla olevat runot ovat lähtöisin? Milloin nuo runot ovat syntyneet? Kenen Kalevala on? Näissä kiistoissa ovat olleet vastakkain yleensä professorit ja tutkijat, mutta jotkin asiat saavat myös tavalliset suomalaiset nousemaan barrikadeilla, kuten keskustelu Rauta-aika -elokuvasta osoittaa. Karjalaisten keskuudesta puolestaan on esitetty väitteitä, että Lönnrot olisi varastanut runot Vienan runolaulajilta. Näitä kysymyksiä käsitellään kirjailija Markku Niemisen teoksessa.

Elias Lönnrot toimi 1800-luvun alkupuolella Kajaanissa piirilääkärinä parinkymmenen vuoden ajan. Ne olivat Lönnrotin miehuusvuosien aikaa, jolloin syntyivät mm. Kalevala ja Kanteletar. Markku Nieminen tarkastelee Lönnrotin matkakertomusten, kirjeiden ja muiden kirjallisten dokumenttien pohjalta, mikä on Kainuun osuus kansallis eepoksemme syntyprosessiin ja millaisissa olosuhteissa köyhässä maakunnassa tuohon aikaan elettiin. Kuvituksena on karja laisen taiteilijan Vitali Dobrininin maalauksia Kainuusta Lönnrotin aikaan ja noin 150 vuotta myöhemmin. Kalevalan synty ja Kainuu on oivallinen Kainuun otiseutulukemistoja kuvakirja. Se on teos, joka ei vanhene, vaan antaa mielenkiintoisen näkökulman niihin aikoihin, jolloin kansakuntamme identiteettiä rakennettiin.

Raja Vienan Karjalaan, josta on ammennettu aineksia identiteetillemme, oli vuosikymmeniä suljettuna. Millaista elämä tällä tarunhohtoisella seudulla neuvostoaikana oli, siitä kertoo Markku Niemisen teos yhden kylän eläjien kohtaloiden kautta. Kirja noudattaa vienalaisten starinoiden tyyliä, jossa käytetään lyhyitä lauseita ja jossa ei mennä tunteisiin ja ajatuksiin, vaan kerrotaan vain, mitä tapahtuu. Lukijoiden on itse reagoitava tunnetasolla tapahtumiin. Pienen karjalaisen kylän tarinan voi nähdä myös vertauskuvallisesti. Siinä heijastuu koko Neuvostoliiton taival.

Kainuulaisia perinneleikkejä kolmen eri sukupolven ajalta.