Maurice LeBlanc

Au lendemain de la Premi re Guerre mondiale, les jeunes protagonistes forment la petite troupe d'un cirque ambulant, qui habite une roulotte et vivote tant bien que mal. Cette troupe compte une jolie jeune fille, Doroth e, danseuse de corde, bien s r, mais aussi, l'occasion, diseuse de bonne aventure ou voyante extra-lucide, et quatre jeunes gar ons qu'elle a recueillis et qu'elle duque comme elle peut: Montfaucon, d'une huitaine d'ann es, Castor et Pollux qui ont « vingt ans eux deux et un plus grand, Saint-Quentin, g de 16 ans peine. Tous les cinq sont orphelins de guerre et sans lien de parent ...

L'inspecteur principal Gorgeret est sur la piste de Clara la Blonde, fich e comme la ma tresse du grand Paul, sur la trace duquel elle est susceptible de mettre les policiers qui l'ont prise en filature. Jolie, tournure l gante, cheveux blonds ondul s, yeux bleus, entre 20 et 25 ans, voil un signalement qui ne pourra pas laisser indiff rent un certain Monsieur Raoul. Par une chance extraordinaire, cette demoiselle vient sonner son domicile. Par erreur, puisqu'elle voulait voir l'habitant de l' tage au-dessus, le marquis Jean d'Erlemont. Gorgeret n'est cependant pas loin derri re non plus et sonne la m me porte, mais ce n'est pas un probl me pour Raoul, jamais pris au d pourvu et qui a le talent n cessaire pour faire chapper la belle...

Paris, en 1907, un enl vement est commis l'Op ra durant un d fil de haute couture: la belle chanteuse R gine Aubry est conduite par deux individus dans une maison non identifi e o on la d pouille de son corselet de diamants. Puis elle est rel ch e, sans sa parure videmment, au grand dam du diamantaire v reux Van Houben qui avait con u la robe. Quelque temps apr s, s'op re une trange r p tition des v nements. Un petit mannequin d'origine modeste, Arlette, se voit kidnapp e par les m mes individus et amen e au m me endroit. Elle s' chappe d'elle-m me...

Ars ne Lupin Versus Herlock Sholmes: Translated From The French By George Morehead This book is a result of an effort made by us towards making a contribution to the preservation and repair of original classic literature. In an attempt to preserve, improve and recreate the original content, we have worked towards: 1. Type-setting & Reformatting: The complete work has been re-designed via professional layout, formatting and type-setting tools to re-create the same edition with rich typography, graphics, high quality images, and table elements, giving our readers the feel of holding a 'fresh and newly' reprinted and/or revised edition, as opposed to other scanned & printed (Optical Character Recognition - OCR) reproductions. 2. Correction of imperfections: As the work was re-created from the scratch, therefore, it was vetted to rectify certain conventional norms with regard to typographical mistakes, hyphenations, punctuations, blurred images, missing content/pages, and/or other related subject matters, upon our consideration. Every attempt was made to rectify the imperfections related to omitted constructs in the original edition via other references. However, a few of such imperfections which could not be rectified due to intentional\unintentional omission of content in the original edition, were inherited and preserved from the original work to maintain the authenticity and construct, relevant to the work. We believe that this work holds historical, cultural and/or intellectual importance in the literary works community, therefore despite the oddities, we accounted the work for print as a part of our continuing effort towards preservation of literary work and our contribution towards the development of the society as a whole, driven by our beliefs. We are grateful to our readers for putting their faith in us and accepting our imperfections with regard to preservation of the historical content. HAPPY READING

The Extraordinary Adventures of Arsene Lupin, Gentleman-Burglar is the first collection of stories by Maurice Leblanc, featuring the detective Arsene Lupin. It contains the first 8 stories with the character, including: The Arrest of Ars ne Lupin; Ars ne Lupin in Prison; The Escape of Ars ne Lupin; The Mysterious Traveller; The Queen's Necklace; The Seven of Hearts; Madame Imbert's Safe; The Black Pearl; and, Sherlock Holmes Arrives Too Late. The mention of Sherlock Holmes was changed to 'Herlock Sholmes' in subsequent publications after what I assume were stern words from Arthur Conan Doyle's lawyers.

Conteur, collaborateur litteraire de journaux quotidiens, du Gil Blas puis du Journal avant d'etre engage en 1902 par L'Auto, Maurice Leblanc etait un admirateur du naturalisme de Maupassant. Mais sa carriere prit un brusque tournant en 1905, lorsqu'il crea le personnage d'Arsene Lupin dans le magazine Je sais tout. Si la qualite d'un ecrivain ne se mesurait qu'a l'aune de sa production, Maurice Leblanc serait sans doute considere comme un des dix plus grands ecrivains francais. Aujourd'hui, c'est l'integrale des contes de Maurice Leblanc parus dans ce journal qui est offerte aux lecteurs, soit 180 contes et une dizaine d'articles, avec de nombreuses illustrations de Gil Baer. Herve Lechat, president de l'Association des Amis d'Arsene Lupin, aborde dans sa preface les grands themes et les idees fixes de l'auteur. Jean-Luc Buard, co-fondateur et redacteur en chef du Rocambole, complete ce volume d'une bibliographie commentee des reproductions de ces contes, reeditions et traductions.

Parbleu, cette pr sence est signal e l o il l'ordonne, et jamais l o il ne veut pas qu'elle le soit. En tout cas, sur ce point encore, j' tais accus d'erreur, et l'enqu te se heurtait un ensemble d'obstacles, d'impossibilit s, de mensonges, d'alibis, qui, pour moi, r v lait l'action continue et toute-puissante d'une autorit sans limites. Cette explication est la seule admissible. Voyons, est-ce que deux Fran ais peuvent loger dans un h tel de Strasbourg sans qu'on rel ve leurs noms sur le registre de cet h tel ? Or, qu'un tel registre ait t confisqu , ou telle page arrach e, nos noms n'ont t relev s nulle part. Donc aucune preuve, aucun indice. Patrons et domestiques d'h tel ou de restaurant, buralistes de gare, employ s de chemin de fer, loueurs de bicyclettes, autant de subalternes, c'est- -dire de complices, qui tous ont re u la consigne du silence et dont pas un seul n'a d sob i.

Le baron Repstein, financier et sportsman, dont le cheval Etna a gagn cette ann e le Derby d'Epsom et le Grand-Prix de Longchamp, le baron Repstein a t la victime de sa femme, laquelle femme, tr s connue pour ses cheveux blonds, ses toilettes et son luxe, s'est enfuie voil quinze jours, emportant avec elle une somme de trois millions, vol e son mari, et toute une collection de diamants, de perles et de bijoux, que la princesse de Berny lui avait confi e et qu'elle devait acheter. Depuis deux semaines, on poursuit la baronne travers la France et l'Europe, ce qui est facile, la baronne semant l'or et les bijoux sur son chemin. chaque instant, on croit l'arr ter. Avant-hier m me, en Belgique, notre policier national, l'ineffable Ganimard, cueillait, dans un grand h tel, une voyageuse contre qui les preuves les plus irr futables s'accumulaient. Renseignements pris, c' tait une th treuse notoire, Nelly Darbel. Quant la baronne, introuvable. De son c t , le baron Repstein offre une prime de cent mille francs qui fera retrouver sa femme.

Chaque fois que j'entreprends de raconter quelqu'une des innombrables aventures dont se compose la vie d'Ars ne Lupin, j' prouve une v ritable confusion, tellement il me semble que la plus banale de ces aventures est connue de tous ceux qui vont me lire. De fait, il n'est pas un geste de notre voleur national, comme on l'a si joliment appel , qui n'ait t signal de la fa on la plus retentissante, pas un exploit que l'on n'ait tudi sous toutes ses faces, pas un acte qui n'ait t comment avec cette abondance de d tails que l'on r serve d'ordinaire au r cit des actions h ro ques.

Il y a sept ans, vous avez pous le neveu par alliance du comte d'Aigleroche, lequel neveu, assez bizarre d'esprit, moiti fou, a d tre enferm . D'o impossibilit pour vous de divorcer, et obligation, votre dot ayant t dissip e, de vivre la charge de votre oncle et aupr s de lui. Le milieu est triste, le comte et la comtesse ne s'accordant pas. Jadis le comte a t abandonn par sa premi re femme, laquelle s'est enfuie avec le premier mari de la comtesse. Les deux poux d laiss s ont, par d pit, uni leurs destin es, mais n'ont trouv dans ce mariage que d ceptions et rancoeurs. Vous en subissez le contrecoup. Vie monotone, triqu e, solitaire pendant plus de onze mois sur douze. Un jour, vous avez rencontr M. de Rossigny qui s'est pris de vous et vous a propos la fuite. Vous ne l'aimiez pas. Mais l'ennui, votre jeunesse qui se perd, le besoin d'impr vu, le d sir de l'aventure... bref, vous avez accept avec l'intention tr s nette d' conduire votre amoureux, mais avec l'espoir un peu na f que ce scandale forcerait votre oncle vous rendre des comptes et vous assurer une existence ind pendante. Voil o vous en tes.

Qu'est-ce que vous en dites, monsieur Mazeroux ? Cinquante mille francs, c'est une somme. D'autant plus... Voyons, mon cher Cac r s, r capitulons. Il y a quelques ann es, ayant eu l'honneur de lier connaissance avec vous en Alg rie, o vous tiez de passage, ayant compris d'autre part qui j'avais affaire, je vous ai demand s'il vous tait possible de m' tablir, en trois ans, avec mon nom de Perenna, une personnalit hispano-p ruvienne, munie de papiers indiscutables et d'anc tres respectables. Vous m'avez r pondu: Oui. Le prix fut fix vingt mille francs. La semaine derni re, le pr fet de police m'ayant fait dire de lui communiquer mes papiers, j'allai vous voir, et j'appris de vous que vous tiez justement charg d'une enqu te sur mes origines. D'ailleurs, tout tait pr t. Avec les papiers convenablement mis au point de feu Perenna, noble hispano-p ruvien, vous m'aviez confectionn un tat civil de tout premier ordre.

Il y a, comme vous le savez, maman Coralie, huit jours que je suis sorti de l'ambulance, et que j'habite boulevard Maillot, Neuilly, l'annexe r serv e aux convalescents de cette ambulance, annexe o je me fais panser chaque matin et o je couche chaque soir. Le reste du temps, je me prom ne, je fl ne, je d jeune et je d ne de droite et de gauche, et je rends visite d'anciens amis. Or, ce matin, j'attendais l'un d'eux dans une salle d'un grand caf -restaurant du boulevard, lorsque je surpris la fin d'une conversation... Mais il faut vous dire que cette salle est divis e en deux par une cloison qui s' l ve hauteur d'homme, et contre laquelle s'adossent, d'un c t , les consommateurs du caf et, de l'autre, les clients du restaurant. J' tais encore seul, c t restaurant, et les deux consommateurs qui me tournaient le dos et que je ne voyais pas, croyaient m me probablement qu'il n'y avait personne, car ils parlaient d'une voix un peu trop forte, tant donn es les phrases que j'ai surprises... et que, par suite, j'ai not es sur ce calepin.

Lui-m me demeurait impassible, le visage absolument calme, l'attitude pensive de quelqu'un qui a tous les loisirs n cessaires pour examiner une situation d licate sous toutes ses faces. Il se trouvait l'un de ces instants qu'il appelait les minutes sup rieures de la vie, celles qui seulement donnent l'existence sa valeur et son prix. En cette occurrence, et quelle que f t la menace du danger, il commen ait toujours par compter en lui-m me et lentement: un... deux... trois... quatre... cinq... six..., jusqu' ce que le battement de son coeur redev nt normal et r gulier. Alors seulement, il r fl chissait, mais avec quelle acuit avec quelle puissance formidable avec quelle intuition profonde des v nements possibles Toutes les donn es du probl me se pr sentaient son esprit. Il pr voyait tout, il admettait tout. Et il prenait sa r solution en toute logique et en toute certitude.

Elle partit, au hasard, pour ainsi dire. La route tait longue, des lieues et des lieues. Mais elle avait une telle h te d'en finir avec ces v nements incompr hensibles et de retourner vers le calme et vers l'oubli, qu'elle marchait grands pas, sans m me songer que cette fatigue tait inutile puisqu'une voiture la suivait. Elle s' leva sur des collines, descendit dans des vallons, et elle ne pensait gu re, se refusant chercher la solution de tant d' nigmes qui se posaient elle. C' tait le pass qui remontait la surface de sa vie, et elle en avait une peur affreuse, de ce pass , qui s' tendait de son enl vement par Vorski jusqu' la mort de son p re et de son enfant...

C'est Jean Daval qui m'a r veill . Je dormais mal d'ailleurs, avec des clairs de lucidit o j'avais l'impression d'entendre des pas, quand tout coup, en ouvrant les yeux, je l'aper us au pied de mon lit, sa bougie la main, et tout habill comme il l'est actuellement, car il travaillait souvent tr s tard dans la nuit. Il semblait fort agit , et il me dit voix basse: Il y a des gens dans le salon. En effet, je per us du bruit. Je me levai et j'entreb illai doucement la porte de ce boudoir. Au m me instant, cette autre porte qui donne sur le grand salon tait pouss e, et un homme apparaissait qui bondit sur moi et m' tourdit d'un coup de poing la tempe. Je vous raconte cela sans aucun d tail, Monsieur le juge d'instruction, pour cette raison que je ne me souviens que des faits principaux et que ces faits se sont pass s avec une extraordinaire rapidit .

Tout cela avait un air de prodige, et d non ait bien la mani re humoristique d'Ars ne Lupin, cambrioleur, soit, mais dilettante aussi. Il travaillait par go t et par vocation, certes, mais par amusement aussi. Il donnait l'impression du monsieur qui se divertit la pi ce qu'il fait jouer, et qui, dans la coulisse, rit gorge d ploy e de ses traits d'esprit et des situations qu'il imagina. D cid ment, c' tait un artiste en son genre, et quand j'observais Rozaine, sombre et opini tre, et que je songeais au double r le que tenait sans doute ce curieux personnage, je ne pouvais en parler sans une certaine admiration.

C' tait la sonnerie du t l phone. Lupin s'empara vivement du r cepteur, et changeant le timbre de sa voix, imitant les intonations rudes de son prisonnier: Oui, c'est moi, Rudolf Kesselbach... Ah bien, mademoiselle, mettez-moi en communication... C'est toi, Marco ? Parfait... a s'est bien pass ? la bonne heure... Pas d'accrocs ? Compliments, l'enfant... Alors, qu'est-ce qu'on a ramass ? La cassette d' b ne... Pas autre chose ? aucun papier ? Tiens, tiens Et dans la cassette ? Sont-ils beaux, ces diamants ? Parfait, parfait... Une minute, Marco, que je r fl chisse... tout a, vois-tu, si je te disais mon opinion... Tiens, ne bouge pas reste l'appareil...