Maurice LeBlanc

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"813" de Maurice Leblanc. crivain fran ais (1864-1941).

L'inspecteur principal Gorgeret est sur la piste de Clara la Blonde, fich e comme la ma tresse du grand Paul, sur la trace duquel elle est susceptible de mettre les policiers qui l'ont prise en filature. Jolie, tournure l gante, cheveux blonds ondul s, yeux bleus, entre 20 et 25 ans, voil un signalement qui ne pourra pas laisser indiff rent un certain monsieur Raoul. Par une chance extraordinaire, cette demoiselle vient sonner son domicile. Par erreur puisqu'elle voulait voir l'habitant de l' tage au-dessus, le marquis Jean d'Erlemont. Gorgeret n'est cependant pas loin derri re non plus et sonne la m me porte, mais ce n'est pas un probl me pour Raoul jamais pris au d pourvu et qui a le talent n cessaire pour faire chapper la belle. Justement, Ars ne Lupin qui a d j en place un complice, Courville, s'int resse beaucoup la richesse de la famille d'Erlemont. Il a trouv , en effet, une lettre partiellement conserv e o on peut lire entre autres mots: L'h ritage de mon grand-p re demeure toujours introuvable; et une agence de renseignements semble d j lanc e sur l'affaire. Il n'en faut pas plus Lupin pour le mettre en app tit et lui faire reprendre sa panoplie de cambrioleur. Mais il ne sera pas seul p n trer par effraction chez d'Erlemont car il pourra bient t v rifier que Clara la Blonde a les m mes talents que lui pour s'y approprier une photographie. Ensuite, on se demande si Lupin cherche vraiment une fortune ou le coeur de Clara, qu'on appelle aussi Antonine et qui dit ne pas conna tre le grand Paul...

Raoul d'Avenac, alias Ars ne Lupin, rentre tard un soir du th tre, dans une de ses gar onni res. sa surprise, l'appartement est tout clair et une jolie jeune femme blonde est l , appuy e sur un gu ridon et qui semble l'attendre. Raoul pense une bonne fortune mais la gracieuse vision ne veut pas qu'il la touche. En r alit , elle est pouvant e et c'est pour chercher refuge qu'elle s'est introduite chez lui. Dans le m me temps, une vieille connaissance, le brigadier Th odore B choux, appelle Lupin par t l phone de la r gion normande o il est en convalescence, pour lui demander de l'aide dans une affaire compliqu e pr s du Havre, Radicatel, une localit qui n'est visiblement pas inconnue de la belle visiteuse qui se pr nomme Catherine. Le manoir de La Barre-y-va (allusion au ph nom ne r gional de mascaret appel localement barre), sis pr s d'une rivi re, l'Aurelle, est maintenant la propri t de Bertrande et de Catherine, deux soeurs qui furent lev es par leur grand-p re, Michel Montessieux, industriel install Paris, et qui ne passait la Barre-y-va que deux fois par an. Ce dernier, passionn de sciences occultes et d'alchimie est mort subitement il y a pr s de deux ans. Les soeurs sont revenues au domaine qui avait, depuis, t abandonn , pour y passer l' t . Le lendemain d'une soir e au manoir laquelle B choux tait convi en voisin, ce policier b n vole a assist l'assassinat de Monsieur Guercin, l' poux de Bertrande. Ce ne sera pas, de loin, le seul v nement dramatique de l'affaire. D s l'arriv e de Raoul d'Avenac et de Catherine Montessieux Radicatel, Raoul se fait d livrer par la jeune fille un blanc-seing: Je donne tous pouvoirs M. Raoul d'Avenac pour rechercher la v rit et prendre les d cisions conformes mes int r ts, dont il fera usage lorsqu'il rendra visite ma tre Bernard, le notaire de Michel Montessieux. Lupin va tre confront une des nigmes marquantes de son existence.

Victor Hautin, Inspecteur Victor de la Brigade mondaine, fils d'un ancien procureur toulousain, a pass une bonne partie de sa carri re aux colonies. Il est d crit au d but de l'histoire comme un vieux policier, habile, retors, hargneux, insupportable . Il est appr ci de sa hi rarchie en d pit d'un esprit assez ind pendant, d'une humeur capricieuse, et d'une mani re de proc der un peu trop fantaisiste. De plus, incorrigible suborneur de femmes mari es et de filles marier, il a vu sa promotion pour le poste d'inspecteur de la S ret compromise par des scandales. Aujourd'hui, plus calme et plus sage, sa renomm e va bient t atteindre le public au cours d'une affaire retentissante. Ses ant c dents, sa perspicacit , sa t nacit et sa facilit au d guisement auraient pu faire penser un des avatars de Lupin si ce r cit ne l'amenait lutter contre le c l bre aventurier qui justement recommence faire parler de lui dans l'est du pays. Au Cin ma-Balthazar o le spectacle qu'il admire surtout est une belle jeune femme du balcon, aux cheveux fauves et aux yeux clairs, Victor assiste soudain un appel au vol et doit poursuivre deux personnages nigmatiques. Le rapport de ces deux acolytes avec les neuf Bons de la D fense, vol s r cemment dans une banque strasbourgeoise va tr s vite s' tablir. La connexion avec Lupin galement. La lutte entre Lupin et Victor sera pleine de rebondissements et se fera toute en finesse quand l'inspecteur parviendra sous un pseudonyme s'immiscer dans la bande d'un certain Antoine Bressacq...

Ars ne Lupin, jeune amant de Clarisse d' tigues, sauve une certaine Jos phine Balsamo que le p re et le cousin de Clarisse ont tent de tuer sur ordre de leur ma tre chanteur, Beaumagnan. Beaumagnan et ses amis taient des royalistes engag s. Jos phine Pellegrini-Balsamo tait comtesse de Cagliostro, n e Palerme le 29 juillet 1788 d'une liaison de Joseph Balsamo et de Jos phine de la Pagerie. g e de quelque 106 ans mais en paraissant 30, elle serait une espionne, tra tresse, voleuse et meurtri re, qui aurait profit du secret de longue vie et de jeunesse de Cagliostro. Lupin va osciller entre son amour pour Clarisse et son amour-passion pour Jos phine, qui lui inspire de la haine. De plus, il est sur la piste d'un secret d j recherch par Jos phine et Beaumagnan, et leurs amis. C'est dans cette histoire que nous apprenons les quatre nigmes grav es sur la monture du miroir magique de Cagliostro que ce personnage n'eut pas le temps de r soudre: In robore fortuna la fortune est au coeur du ch ne]: nigme qui est d chiffr e par Doroth e dans le r cit de Doroth e, danseuse de corde; La Dalle des rois de Boh me: nigme r solue par Lupin dans le r cit de L' le aux trente cercueils; La Fortune des rois de France: nigme r solue par Lupin dans le r cit de L'Aiguille creuse; Le Chandelier sept branches: nigme qui ne r sistera pas non plus Lupin dans le pr sent r cit, devan ant ses adversaires dont la comtesse. Voici le texte que l'on trouve en pigraphe du roman et qui r sume parfaitement l'intrigue: C'est ici la premi re aventure d'Ars ne Lupin, et sans doute e t-elle t publi e avant les autres s'il ne s'y tait maintes fois et r solument oppos . - Non, disait-il. Entre la comtesse de Cagliostro et moi, tout n'est pas r gl . Attendons. L'attente dura plus qu'il ne le pr voyait. Un quart de si cle se passa avant Le R glement d finitif. Et c'est aujourd'hui seulement qu'il est permis de raconter ce que fut l'effroyable duel d'amour qui mit aux prises un enfant de vingt ans et La Fille de Cagliostro. Ce roman a pour cadre, entre autres, l'abbaye de Jumi ges.

Dans les premi res ann es du XXe si cle, un soul vement g ologique soudain et de grande ampleur fait remonter le sol de la Manche, permettant du coup de passer d'Angleterre en France pied sec. Mais qu'est devenue Isabel, la fianc e de Simon Dubosc, pass e in extremis en Angleterre avant le drame ? Isabel, dont le lord de p re refuse ce roturier de Simon la main de sa fille... sauf exploit plan taire accompli en 20 jours... Mais les humeurs tectoniques ont fait appara tre une terre sans nation, sans loi... En un tournemain, cette terre encore humide des abysses devient celle de lugubres oiseaux de proie; dans des carcasses d' paves suintantes se d roulent des sc nes de cauchemar, dignes des sinistres plaines du Far West...

Paris, en 1907, un enl vement est commis l'Op ra durant un d fil de haute couture: la belle chanteuse R gine Aubry est conduite par deux individus dans une maison non-identifi e o on la d pouille de son corselet de diamants. Puis elle est rel ch e, sans sa parure videmment au grand dam du diamantaire v reux Van Houben qui avait con u la robe. Quelque temps apr s, s'op re une trange r p tition des v nements. Un petit mannequin d'origine modeste, Arlette se voit kidnapp e par les m mes indvidus et amen e au m me endroit. Elle s' chappe d'elle-m me. Jugeant cette co ncidence troublante, un pr tendant de R gine le baron Jean d'Enneris (alias Ars ne Lupin) d cide d'enqu ter sur l'affaire. Accompagn d'un m fiant brigadier B choux qui croit reconna tre en lui son ennemi l gendaire, du peu scrupuleux Van Houben et des deux ravissantes jeunes femmes, d'Enneris voit rapidement ses pistes le conduire en la respectable demeure du comte de M lamare. R gine et Arlette ayant reconnu les lieux, le comte est arr t . Sa soeur s' chappe avec l'aide de Lupin et l'affaire semble enterr e. Mais un nomm Antoine Fagerault, pr tendant vinc de la comtesse, fait son apparition. Il tente de convaincre R gine et Arlette de faire innocenter le comte par leurs t moignages. D'apr s lui, celui-ci est victime d'une conspiration dont ses anc tres taient d j manifestement victimes. Jaloux de l'ascendant que prend Antoine sur Arlette (dont il est tomb amoureux), d'Enneris d cide de r gler l'affaire par ses propres moyens. Il aura faire face un sinistre trio de vieillards vindicatifs et un "demi-bandit" trop s r de lui. Sans n gliger le brigadier B choux, avide de revanche.