Merete Mazzarella

Tiden går. Jag ska fylla sjutti. I skrivande stund är det en månad kvar till min födelsedag. Jag hör till en generation som mer än tidigare generationer varit van att stå i centrum, framförallt van att vara ung. Vi hade svårt att fatta att vi blev medelålders och nu har vi svårt att fatta att vi blir gamla. I Solkattens år skriver Merete Mazzarella om att leva lyckligt omfamnad av den sena kärleken i en värld som är allt annat än trygg och stabil. Hon resonerar kring förtrolighet och erotik, >>det framgångsrika åldrandet>>, svek och trohet, yngre och äldre generationer – och följer världshändelserna med stigande oro. På sitt seismografiska och analytiska sätt dokumenterar Merete Mazzarella året fram till sjuttioårsdagen. Varje dag betraktar hon den japanska lyckokatten – köpt i San Francisco – som står i fönstret och drivs av en solpanel. Den ger året sin rytm; när solen gassar på katten knakar tassen av ansträngning, i november vinkar den långsamt och matt. Jag kan få för mig att hon vill påminna mig om tidens gång, om att det är bråttom med mitt liv.

Endast nitton år gammal fick Mary Shelley en avskyvärd idé: Hon skulle skriva en roman om en man som skapar ett namnlöst monster; liv ur död. Resultatet blev Frankenstein, den mytiska berättelsen som lever vidare i populärkulturen i filmversioner och leksaker. Mary Shelleys liv var stormigt och udda, och äktenskapet med den kontroversiella poeten Percy Bysshe Shelley liknade mer en vild vision än ett vardagens och tillgivenhetens förbund. I korselden mellan äktenskapliga krav, tidens vetenskapliga upptäckter och sina egna konstnärliga och personliga begär lyckades Mary Shelley vara en tänkare med vetskap om själens nattsida långt före Sigmund Freud. I sin nya bok skriver Merete Mazzarella om Mary och hennes originella krets, hon redogör för Marys litterära arbete, och hon analyserar Frankenstein både i sitt sammanhang och i förhållande till en fråga som är allt mer aktuell: Vad vill det egentligen säga att vara mänsklig? Själens nattsida - Om Mary Shelley och hennes Frankenstein nominerades till Runebergspriset 2014 med motiveringen: Merete Mazzarellas Själens nattsida: Om Mary Shelley och hennes Frankenstein är såväl en fängslande biografi över författarinnan Mary Shelley, som en skarp analys av den litterära kontext hon verkade i. Framför allt är det ändå en bok om själva monstret, som den unga Shelley skapade i ett litterärt sprängfyllt sammanhang. Monstret gjorde snabbt sitt inträde i populärkulturen för att där bli en legend, som under seklerna levt sitt eget fantasikittlande liv bortom den numera föga lästa romanen.

Årets vetenskapsbok "Själens ord, hjertas ord", det var vad Fredrika Runeberg ville tala. Hennes egen röst och hennes brinnande behov att skriva för sin samtid och för kommande generationer är utgångspunkten i en ny biografi med anledning av författarinnans 200-årsjubileum. Professor Merete Mazzarella tecknar en mångsidig bild av Fredrika Runebergs liv och författarskap och låter henne framträda genom ett rikt källmaterial, bl. a. brev till familj och vänner. Hennes roll som författarinna och skrivande kvinna gift med en nationalskald analyseras nyanserat. Mazzarella för en aktiv och kritisk dialog med både källmaterial och tidigare forskning om Fredrika Runeberg, och placerar också in henne bland andra samtida skrivande kvinnor i Sverige och Finland. Även hennes egna litterära verk får stort utrymme och ägnas längre analyser där också det samtida mottagandet presenteras.