Mervi Koskinen

Piika-romaanista kiitoksia saanut Mervi Koskinen käsitteli esikoisessaan modernia maataloustyöntekijää. Nyt hän on tarttunut toiseen päivitettyyn ammattiryhmään, nykypäivän kaupustelijoihin, puhelinmyyjiin. Heidän kohdallaan kysymys on usein valinnanvapauden puuttumisesta ja tolkuttomista työehdoista, mutta myös positiivisesta asenteesta ja yhteishengestä. Anni Mäkelällä on ollut huonompiakin vaihtoehtoja kuin provisiopalkkainen telemarkkinointi, jossa hän on todella hyvä. Mummonmökissä asustava eläinrakas Anni on joutunut lopettamaan yhden koiristaan. Ikävä tapaus laukaisee mielenterveyden häiriön ja tapahtumaketjun, jonka kuvaus hakee vertaistaan. Vakavista juonteistaan huolimatta Kaupustelija on vetävä ja monin paikoin myös hauska teos. Kerronta etenee notkeasti ja esittelee mieleen jääviä persoonia pornoaddikti-Tuuresta yhteiskunnallisesti heräävään myyntipäällikköön.

Nuori ja kyvykäs, mutta elämän sivuraiteelle eksynyt Elina onnistuu saamaan paikan karjanhoitajana nuoren ja vanhan isännän hallitsemassa Vaskian kartanossa. Vaskia on ollut aina kovan talon maineessa, enempää piikoja kuin eläimiäkään ei ole kohdeltu hyvin. Elina sen sijaan kiintyy hoitamaansa karjaan. Hän on valmis uhraamaan paljon ja antaa myös käyttää itseään monin tavoin hyväksi saadakseen eläimille paremmat olot. Piika on moderni versio vanhoista Suomi-filmeistä, lukijaa viedään tunnetilasta toiseen. 2000-luvun piian asema on hankala tilalla, joka ei ole seurannut aikaansa. Tahdonvoimien taistelu Elinan ja vanhanisännän Oven välillä johtaa siihen, että Elina-piika tulee sysänneeksi nuoremman isännän Tuomaksen todelliseen vastuuseen talosta. Talon ainoana naisena Elina ohjailee isäntien mieliä joskus melko kyseenalaisinkin keinoin. Ajankohtainen eläinsuojeluteema kulkee punaisena lankana läpi romaanin. Elina kiinnittää huomiota moniin epäkohtiin, joihin parhaillaan kehitetään EU:n tasolla parannuksia. Piika on myös selviytymistarina, joka kertoo nuoren naisen irrallisuudesta, seksuaalisuudesta, paikkansa etsimisestä ja myös alkoholismin kanssa kamppailemisesta. Vaihtuvat olosuhteet nostavat Elinasta esiin vahvuuksia, joiden olemassaolosta hän on ollut tuskin tietoinen. Piika on useammissa kirjoitus- ja novellikilpailuissa palkitun hollolalaisen Mervi Koskisen (s. 1968) esikoisromaani. Hän on opiskellut filosofiaa Tampereen yliopistossa ja biologiaa Oulun yliopistossa.