Mikael Sjoberg

PROBLEMEN MED ATT tolka olika religioners religiösa texter har alltmer kommit i centrum av de senare årens debatt. Det gäller såväl den judiska Torah, den kristna Bibeln som Koranen. Hur en text tolkas kan bli en fråga om vilka seder och bruk man får förverkliga, om vilka samlevnadsformer som accepteras, eller bokstavligen om liv och död för enskilda människor eller samhällen. Vad är då en rätt tolkning av en religiös text? Kan en sådan text betyda vad som helst? Eller får den tas som intäkt för snart sagt vad som helst? Hur hanterar man inom en religion besvärliga texter som ingår i de nedärvda auktoritativa skrifterna, ja sådana som rentav ar moraliskt tvivelaktiga? Frågor som de nämnda tas upp ur olika synvinklar i artiklarna i denna bok. De lades fram och diskuterades vid ett mångvetenskapligt symposium på Vitterhetsakademien i Stockholm i maj 2006. Det är främst texter ur Bibeln som behandlas, medan t.ex. relateringar till islam främst förekom i diskussionerna.

A story of a judge who sacrifices his virgin daughter is of course an issue both in ethics and in gender studies. Such is the biblical narrative of Jephthah. Sj berg undertakes a comparative analysis of six different versions of the Jephthah narrative: the biblical tale in the book of Judges, the Jewish telling in Pseudo-Philo's Liber antiquitatum biblicarum (first century CE), Josephus's report in his Jewish Antiquities (also first century CE), Handel's oratorio Jephtha (1751), the British author E. L. Grant Watson's novel A Mighty Man of Valour (1939), set in Australia, and the short story by the Israeli novelist Amos Oz, 'Upon This Evil Earth' (1981). Five main interpretative strategies are uncovered in this remarkable analysis: condemnation, identification, glorification, alienation and censure. Each strategy affects in different ways the reader's assessment of power relations within the story and the reader's own willingness to change. In a final move, Sj berg embarks on a critical discussion of the programmes of Elizabeth Sch ssler Fiorenza and Daniel Patte for an ethics of biblical interpretation. Sj berg advocates an interpretative pluralism, arguing that biblical studies should stand in the service of the general public.