Esa Timonen (1925-2015) on todennäköisesti eniten 1900-luvun jälkimmäisellä puoliskolla Pohjois-Karjalan maakunnan ja läänin kehitykseen vaikuttanut henkilö. Nurmeksen maalaiskunnan maaseudulta valtakunnanpolitiikan ytimeen ja presidentti Kekkosen luotettujen piiriin ponnistanut Timonen omisti elämänsä kotimaakuntansa kehittämiselle niin maatalousneuvojana, ministerinä kuin läänin pitkäaikaisena maaherranakin. Loistava verkottuja ja taitava poliitikko hyödynsi kaikkia mahdollisia ja mahdottomia keinoja puolustaessaan syrjäalueiden etuja rakennemuutoksen Suomessa. Kova työmies kohtasi karvaita pettymyksiä, mutta myös onnistumisen elämyksiä pitäessään omalla panoksellaan Pohjois-Karjalan kehityksen kyydissä vuosikymmeninä, jotka muuttivat peruuttamattomasti Suomea ja sen itäisimpiä osia.
