B nachale 1960-kh godov Mishel Fuko zadalsja voprosom: kto takie bezumnye i kak menjalos otnoshenie k nim na protjazhenii vsej istorii. Itogom etikh razmyshlenij stal fundamentalnyj trud po istorii psikhiatrii i legkie podozrenija avtora v tom, chto nauka ob umalishennykh vsegda byla na sluzhbe gosudarstva. A esli tak, to mozhno li nazyvat ee naukoj? Na protjazhenii vsej istorii chelovechestva bezumnymi nazyvali ne tekh, kto bolen, no tekh, kto neudoben gosudarstvu. Chem bolshe razmyshlenij - tem bolshe verojatnost, chto fakt nalichija myslej budet ispolzovan kak argument na prieme u psikhiatra. Predlagaemoe izdanie predstavljaet soboj fundamentalnyj trud sotsiologa, posvjaschennyj izucheniju ponjatija normy i patologii. Kniga stala impulsom dlja sozdanija tak nazyvaemoj "antipsikhiatrii", dvizhenija protiv sistemy karatelnykh mer po borbe s ljubogo roda inakomysliem.