Onni Palaste

Kaksikymppinen Irina Simana lähtee jatkosodan vallitessa Neuvostoliitosta Suomeen Tsolman kylään, jossa hän ryhtyy kapteenin rakastajattareksi ja saa itselleen toimistotyön. Kun käy ilmi, että kylään on soluttautunut desantteja, eläköitynyt etsivä Koski saapuu paikalle selvittämään asiaa. Hän kiinnostuu kylässä liikuskelevasta salaperäisestä alikersantista sekä alueelta löytyvästä vihollisen asekätköstä. Irina ja Mannerheim on Onni Palasteen sota-ajan pyörteisiin sijoittuva jännitysromaani. Vihollinen uhkaa ajaa asetoverit erilleen, mutta kaiken keskelle mahtuu myös lämpimiä jälleennäkemisiä.

"Sotilaat laahustivat nuutunein, tyhjin kasvoin, synkkinä ja äänettöminä, kuivin suin, kirvelevin kurkuin ja verestävin silmin. Oli kuin heidän kasvonsa olisi äsken maalattu jollakin paksulla, juoksevalla liisterillä, pystysuorilla, koukeroisilla viivoilla, jonka päälle oli puhallettu kellanharmaa puuteri." Aina Hangosta Petsamoon on kokoelma sotakertomuksia niiltä, jotka elivät ja taistelivat jatkosodan kynsissä 1941-1944. Kertomukset paljastavat sodan kulun aikalaisten silmin niin kauhistuttavin kuin liikuttavinkin yksityiskohdin. Kirjailija Onni Palaste, joka taisteli itsekin jatkosodassa, on koonnut kertomukset hyödyntämällä Kansa taisteli -lehden vuosikertoja.

"Ennen talvisotaa vain muutama suomussalmelainen tunsi Ratteen tien, joka erkanee Suomussalmen-Kuhmon tiestä itään. Mutta talvisodan aikana koko maailma tuli tuntemaan tämän vähäisen, mäkisen ja mutkaisen tien nimen." Ilman sodanjulistusta, marraskuun viimeisenä päivänä 1939 ensimmäiset neuvostosotilaat saapuvat itärajalla sijaitsevaan suomalaiskylään. Hyökkääjät aikovat marssia itärajalta Ouluun ja valloittaa Suomen nopeasti. Kainuussa heitä odottaa kuitenkin vähäväkinen mutta sitäkin sisukkaampi joukko taistelijoita. Talvisota on alkanut. Suomussalmen sankarit kertoo dokumentaarisella otteella Talvisodan tapahtumista sekä rintamalla että sen ulkopuolella. Kirjailija Onni Palaste taisteli itse Suomussalmella eversti Siilasvuon joukoissa ja näki tapahtumat läheltä. Sodan kiivaissa taisteluissa sankarit erehtyvät, kaatuvat ja nousevat, ja Siilasvuon, Elon ja Kiannon kaltaiset nimet jäävät historiaan.

Millaista oli olla suomalaisena sotilaana Neuvostoliiton riveissä? Haavoittunut mies joutuu vangiksi kaukana vihollisen linjojen takana. Rasitusten, nälän ja loputtomien kuulustelujen heikentämänä hänet suljetaan vankileiriin odottamaan kuolemaansa. Kun häneltä kysytään, olisiko hän valmis tekemään pieniä palveluksia Neuvostoliitolle vastineeksi kunnon aterioista ja haavojen hoidosta, hänellä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin myöntyä. Sorokan koulutuskeskuksessa hänestä tehdään desantti. Suomalaisessa sotilaspuvussa ja suomalaisin asein varustettuna hänet pudotetaan eräänä syysyönä kolmen muun desantin kanssa laskuvarjolla suon laitaan lähelle kotiseutuaan. Siitä alkaa desantin taival, joka tavallisesti päättyy kiinnijoutumiseen, pikakuulusteluun ja teloitukseen. Onni Palaste on haastatellut suomussalmelaista kersanttia ja kirjoittanut muistiin uskomattoman kertomuksen, jossa sota nähdään harvinaisesta näkökulmasta. Sellaisena kuin sen koko henkiriepunsa puolesta kamppaileva sotavanki, vihattu ja halveksittu desantti, useimpien mielestä isänmaan petturi.