Pär Stenbäck

Tron på en styrande, övergripande, himmelsk princip har följt människan genom historien. Mer än 80 procent av världens befolkning har idag en religiös tillhörighet och även i sekulära stater fortsätter religionen att spela en viktig roll. Det går inte att förstå politik och internationella relationer idag utan att inkludera religionen som en aspekt av det kulturella sammanhanget. Essäerna i denna antologi, som härrör från Engelsbergsseminariet 2014, spänner över en mångfald ämnen i dagens såväl som gårdagens samhällen. De utforskar religionen i relation till människans villkor och skildrar hur den manifesterar sig i individens egna upplevelser. För att förstå oss själva behöver vi också förstå religionen.

Försöker du förstå vart vår värld är på väg? Du söker efter karta och kompass men hittar ingen - kanske det inte finns någon pålitlig. Du är inte ensam om att uppleva att världen är upp och ner, att världskartan är sönder, spelreglerna glömda och spelarna fuskar friskt. Pär Stenbäck har som mångårig kolumnist i dagspressen och debattör ofta försökt inringa vart Finland, Europa och världen är på väg. Hans erfarenhet som minister, Röda Kors-chef och internationell aktör gör att han kan bearbeta och redovisa för den information som sköljer över oss i bokform och i massmedia. I sin nya essäsamling har han valt både välkända och lite ovanligare teman för sin jakt på kunskap och insikt om vad som påverkar våra demokratiska samhällen och vad som ligger framför oss. Författaren gör inte anspråk på att teckna en helhetsbild, snarare vill han öppna våra ögon för varierande synsätt och lämna dörren öppen för läsarens egna slutsatser. Försvaret av den liberala demokratin och behovet av att förnya och förstärka den är ett genomgående tema i boken.

"Jörn osoitti, että kuvia kumartelemattomalle yksilöllisyydellekin on tilaa, että jähmeä järjestelmä ei sulje pois oman tiensä kulkijoita vaan voi (tai sen täytyy) hyväksyä sellaistakin käytöstä, joka poikkeaa poliittisen korrektiuden normeista. Kun hänenlaisensa intellektuelli pystyi vieläpä vetoamaan taksikuskeihin ja muualle kansan syviin riveihin, se osoitti, että häntä pidettiin raikkaana vaihtoehtona. ”Jörkka on hyvä jätkä”, on varsin autenttinen toteamus." Apoliitikko, moniottelija, individualisti - tuuliviiri? Jörn Donnerin (1933- 2020) ura poliitikkona oli yhtä vaihderikas ja skandaalikäryinenkuin ”Jörkan” elämä muutenkin. Hänen poliittinen uransa sai alkunsa Helsingin kaupunginvaltuustossa vuonna 1968, jonne hänet valittiin SKDL:n edustajana, ja loppui 51 vuotta myöhemmin vuonna 2019 samaisessa valtuustossa mutta RKP:n riveissä koko Suomen vanhimpana kunnallisvaltuutettuna. Siinä välissä hän ehti muun muassa toimia europarlamentaarikkona, kansanedustajana, valitsijamiehenä, diplomaattina ja Martti Ahtisaaren puheiden kirjoittajana. Kirjassaan Jörn Donner poliitikkona ja ystävänä Pär Stenbäck tulkitsee Jörn Donnerin poliittista taivalta ainutlaatuisesta näkökulmasta. Pär Stenbäck oli monessa menossa mukana, ja pystyy muun muassa tarjoamaan kauan kaivattua selontekoa Jörn Donnerin tunnetuista puolueloikkauksista ”as it happened”. He tapasivat ensi kerran jo vuonna 1968, ystävystyivät pikkuhiljaa ja ehtivät pitkän ja monimutkaisen ystävyyden aikana riidelläkin.

Med skarpsyntheten hos en tränad världsresenär sätter Pär Stenbäck läsaren på kartan i denna essäsamling. Texterna stiger ur hans gedigna erfarenhet som politiker, samhällspåverkare och skribent. Han skriver analytiskt och eftersinnande - vare sig det gäller demokratins utmaningar i USA, den särpräglade personen och politikern Jörn Donner eller finlandssvenskhetens framtid. Samtidigt bjuder han också på personliga reflektioner kring den livsresa vi var och en kan känna igen. Kan en resenär få nog, dra sig tillbaka och konstatera: Jag har sett allt jag vill se, av natur, av folk, nationer och städer? Naturligtvis inte. Det finns alltid länder och landskap som väntar på att upptäckas. För att sätta punkt krävs insikten att mera inte nödvändigtvis fördjupar eller förändrar den bild av världen som formats under åren. - Pär Stenbäck i essän Resenären

Onko poliitikoilla tarjota uskottavia tulevaisuudenvisioita? Onko demokratia valtiomuotona tuomittu katoamaan? Tätä on kysytty, kun useat takaiskut eri puolilla maailmaa ovat paljastaneet demokratian haavoittuvuuden. Donald Trump haastaa Yhdysvaltain poliittiset instituutiot ja panee samaan aikaan maailmanjärjestyksen sekaisin. Euroopan on vaikea niellä brexitiä. Autoritääristen puolueiden kannatus kasvaa maahanmuuton sekä taloudellisten ja teknologisten muutosten tuottamien uhkakuvien seurauksena. Ministeri Pär Stenbäck puhuu demokratian kestävyydestä. Suomessa kriisitietoisuus on melko olematonta, mutta uudistustarpeet ovat merkittäviä. Puolueissa hälytyskellojen pitäisi soida, kun niiden uskottavuus on alamaissa ja nuoret jättävät äänestämättä. Mutta onko puolueilla rohkeutta uudistuksiin? Yhdysvallat demokratian entisenä edelläkävijämaana on haasteiden edessä: voiko maa päästä eroon polarisoitumisesta, joka lamauttaa ja myrkyttää sen poliittista elämää? Stenbäck laajentaa näkökulmaa vaihtoehtoisiin demokratiamalleihin. Hän korostaa sananvapauden merkitystä hetkessä, jolloin sosiaalista mediaa on helppo käyttää demokratian heikentämiseen. Stenbäck uskoo, että demokratia voi selviytyä tulevaisuudessakin. Selviytyminen edellyttää kuitenkin uudistuksia, jotka elvyttävät demokratiaa. Tarvitaan valistuneita poliitikkoja, jotka harjoittavat tietoista demokratiaa ja itsekritiikkiä: onko heillä tarjota uskottavia tulevaisuudenvisioita? Pär Stenbäck (s. 1941) toimi kansanedustajana 1970-85 sekä opetusministerinä 1979-82 ja ulkoministerinä 1982-83. Stenbäck oli Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun yhdistysten kansainvälisen liiton pääsihteeri Genevessä 1988-1992 ja tämän jälkeen Pohjoismaiden ministerineuvoston pääsihteeri Kööpenhaminassa vuoteen 1996. Stenbäck on myös vaikuttanut Svenska kulturfondenin puheenjohtajana 1996-2001. Ansioistaan hän on saanut Punaisen Ristin Henri Dunant -mitalin.

Är demokratin dömd att försvinna som styrelseform? Den frågan ställs runt om i världen i ljuset av de bakslag som avslöjar demokratins sårbarhet. Donald Trump utmanar det politiska etablissemanget i USA och sätter samtidigt den globala världsordningen i gungning. I Europa förorsakar Brexit svallvågor. Auktoritära partier tar allt mera plats med stöd av de hotbilder som migrationen och de ekonomiska och tekniska förändringarna ger upphov till. Minister Pär Stenbäck tar i boken upp frågan om demokratins hållbarhet. Stenbäck tror att demokratin kan överleva under en överskådlig framtid. Det förutsätter reformer som vitaliserar den. Det kräver ett medvetet demokratiförsvar och självkritik av valda politiker: kan de föra fram trovärdiga framtidsvisioner?