Petter Kukkonen

Historiallinen romaani Aleksanteri Suuren maailmanvalloituksen unohdetusta takuumiehestä. Jännittävä kertomus ensimmäisen länsimaisen kansallisvaltion synnystä. Ateenalainen Alekos ajautuu seikkailuun kauas Pohjoiseen ja Makedonian barbaarikuninkaan hoviin. Romaanin suuria kysymyksiä on, mikä on yksittäisen ihmisen oikeus päättää kansansa kohtalosta ja millainen hinta siitä on maksettava. Eripuraista Kreikkaa kokoon kursivan kertomuksessa esiintyvät myös kaikkien tuntema Aleksanteri Suuri sekä hänen äitinsä, historian vinoon kirjoittama Olympias. Petter Kukkonen (s. 1981) on Jyväskylässä asuva ammattivalmentaja ja Yle Urheilun asiantuntija. Lisäksi hän on isä ja kirjailija, joka pohtii elämän peruskysymyksiä.

Huippuvalmentajan raa'an rehelliset muistelmat uransa ylä- ja alamäistä. Yhdistetyn hiihdon maajoukkueen pitkäaikainen päävalmentaja Petter Kukkonen kuvaa matkaansa kohti Pekingin olympialaisia ja yhtä elämänsä suurimmista pettymyksistä. Samalla hän muistelee koko aiempaa uraansa omaleimaisella ja rehellisellä tyylillä, joka ei säästele ketään, kaikkein vähiten häntä itseään. Kukkonen sukeltaa maajoukkueen kymmenvuotiseen kasvutarinaan, joka huipentui talviolympialaisten monenkirjavaan tunnelmaan. Menestykseen johtavien portaiden sijaan luvassa on kivikkoinen mutta elämänmakuinen taival, joka paljastaa, millaista kilpaurheilu on TV-kameroiden sammuttua. Petter Kukkonen on Jyväskylässä asuva valmentaja, kirjailija, yrittäjä ja perheenisä. Hän ehti viisitoistavuotisen valmentajauransa aikana toimia Suomen ja Viron maajoukkueiden peräsimissä. Kukkonen on urheilua sekä yhteiskunnallisia ilmiöitä pohtiva realisti, joka uskoo parempaan maailmaan.

Upea romaani vie antiikin Kreikkaan - sotaleireihin, filosofien akatemioihin ja Olympian kisoihin. Ateenalainen Alekos, jonka nimi merkitsee ihmisten puolustajaa, syntyy kun eletään 98. olympiadin kolmatta vuotta. Samana vuonna filosofi Platon perustaa koulunsa Ateenan Akademeian lehtoon. Alekos ja hänen velipuolensa Dionysios kasvavat kuunnellen tarinoita Hellaan sankareista ja näiden jumalallisista uroteoista Olympian lehdoissa. Muusta maailmanmenosta nuori Alekos ymmärtää yhtä vähän kuin persialaiset syvästä falangista, mutta tähän tulee muutos, kun poika kasvaa ja lähtee etsimään paikkaansa maailmasta. Vasta äärimmäisen kovassa paikassa urheilija huomaa, mitä todellinen kokemus merkitsee. Mitä kovempi paikka, sitä karkeampi huumori ja kylmäverisemmät teot, sillä yhtä lailla muodoton savimurikka pureutuu kauniiksi ateenalaiseksi ruukuksi tulen polttavassa leimussa. Jos taasen tulipätsi lietsotaan liian kuumaksi, modostuu ruukusta hauras ja se särkyy ennen aikojaan, kuten särkyy myös ihminen, jos rajansa ylittyvät liian usein. Tätä taustaa vasten valmennuksellisen herkkyyden löytäminen on hienointa, vuosisatojen saatossa kehittynyttä taidetta, joka asuu yksin ammattivalmentajien hyppysissä. Romaani on kertomus nuoren Alekoksen valmistautumisesta Olympian kisoihin. Urheilu on kirjan kantava voima, mutta monessa kohdassa Alekoksen tarinaa sen syrjäyttää Hellaan valtapeli poliitikkoineen ja sodankäynteineen. Alekos vierailee Persian suurkuninkaan luona ja painii itsensä Platonin kanssa. Antiikin elämä tulee lähelle lukijaa. Kirjan idea ja pohtiva tyyli lähtivät aikanaan liikkeelle oman urheilu-uran jälkeisestä ahdistuksesta ja ajattelun murroksesta. Oman mausteensa tähän antoi kiinnostus historiaan, uskontoihin, muinaisten sivilisaatioiden uskomuksiin ja tapoihin, tietoihin, taitoihin ja kansainvaelluksiin - eli halu ymmärtää tätä maailmaa, ihmistä ja ihmisyyttä. Petter Kukkonen (s. 1981 Lieksassa) on Suomen yhdistetyn maajoukkueen päävalmentaja, joka valmistautuu romaaninsa päähenkilön tavoin olympialaisiin, Pekingin vuoden 2022 kisoihin.