Predrag Matvejevic

Our Daily Bread charmingly weaves together the customs, rituals, anecdotes, legends and sayings that tell the story of bread, from Mesopotamia, through Egypt, to the Far East, ancient Greece, ancient Rome, and the New World. Matvejevic shows how bread is depicted in literature and art (with beautiful illustrations) and examines especially closely the role of bread in the major world religions, drawing from the Bible, Talmud and Quran, but also at various apocryphal texts. In his seventh and last chapter, his narrative moves to the personal, explaining what motivated him to write this book; the lean years of his childhood during World War II and his father's detention in a German concentration camp. Warning about the pending threat of hunger in the "developed world," the book fittingly ends with a quote from the Russian anarchist Pyotr Kropotkin: "The question of bread must take precedence over all other questions."

Predrag Matvejevicin viehättävä pieni teos on tuntemattomiksi jääneiden taiteilijoiden töillä kuvitettu tutkielma siitä Venetsiasta, joka jää turisteilta usein näkemättä. Kuuluisien nähtävyyksien sijasta kirjailija kiertelee syrjäkuvilla tutustuttaakseen lukijan vanhojen karttojen, kirjojen ja taideteosten pohjalta kaupungin unohdettuihin tai huonosti tunnettuihin kohteisiin ja yksityiskohtiin: seinäveistoksiin, suljettuihin puutarhoihin, Lidon dyyneihin, kivien lomassa tai seinillä sinnitteleviin kasveihin, joita on kuvattu myös taideteoksissa, rakennuksiin ja niiden originelleihin asukkaisiin.

Arvostettua Välimeren breviaariota (Loki-kirjat 2003) hengeltään muistuttava teos keskittyy Välimeren kulttuurin yhteen osa-alueeseen: leivän syntyyn ja monimuotoisuuteen muinaisuudesta nykypäivään. Välimeren alueen lisäksi tekijä käsittelee leipää osana koko Euroopan yhteistä historiaa ja kulttuuriperintöä. Leipä on ollut ikiajat paikoillaan asuneiden yhteisöjen peruselintarvike, mutta myös matkailijat, purjehtijat ja pyhiinvaeltajat ovat kuljettaneet sitä mukanaan. Leivän takia on sodittu, ehtoollisleivän luonteesta on kiistelty kirkollisissa piireissä, leipä on taideteosten ikuinen aihe. Leipä on konkreettinen elintarvike mutta myös symbolinen ja myyttinen käsite, runsauden ja puutteen vertauskuva. "Meidän leipämme" etsii monenlaisten leipätyyppien etymologista ja etnologista taustaa ja liittää ne historiallisten tapahtumien ja luonnonilmiöiden yhteyteen, eri kansojen ja uskontojen tapoihin ja muuttuviin sosiaalisiin ja yhteiskunnallisiin oloihin, kirjoittajan omia henkilökohtaisia kokemuksia ja muistoja unohtamatta. Kroatialainen Predrag Matvejevi (1932) valmistui tohtoriksi Sorbonnen yliopistosta ja on usean ranskalaisen, italialaisen ja bosnialaisen yliopiston kunniatohtori sekä PEN-klubin kunniavarapuheenjohtaja. Hän on julkaissut lähes kolmekymmentä teosta, joita on käännetty kymmenille kielille. Teos ilmestyy 2.10.2014 Kroatiasta suomentanut Kari Klemelä

A collection of letters by a most extraordinary member of East European intelligentsia, sent from Moscow, Mostar; lately Paris and Rome, where the author has lived since leaving war-torn Bosnia. Matvejevic , vice president of the International PEN Club, was born in Yugoslavia, the son of a Russian emigre. His letters are about the past and the present of Russia, as welll as his hopes and fears for her future.