Renate Oldermann

Zwei junge Frauen aus dem evangelischen Damenstift Fischbeck an der Weser reisen 1719 nach Halle an der Saale, um den beruhmten Theologieprofessor August Hermann Francke zu treffen, dessen Manifest fur eine verinnerlichte Religiositat bei gleichzeitigem Engagement fur Bildung und Erziehung auf landesweite Zustimmung gestossen ist. Johanna Magdalena von Bismarck und ihre Freundin Anna Louise von Munchhausen bleiben ein Jahr in Halle und wiederholen ihre Besuche in den folgenden Jahren vier Mal. Sie werden Teil einer Gemeinschaft, die sich zu Gebet und Bibellekture zusammenfindet und es sich zum Ziel gesetzt hat, dem Glauben auch Taten folgen zu lassen. In Fischbeck engagieren sie sich fur die Schulbildung von Waisenkindern und fur die Unterstutzung in Not geratener verwitweter Frauen. Bisher unveroffentlichte Briefe und Aufzeichnungen geben Einblick in die gelebte Frommigkeit und das Schicksal der Schwestern von Bismarck.

Das im heutigen Landkreis Hameln-Pyrmont gelegene Stift Fischbeck wurde im Jahre 955 von der Edelfrau Helmburg aus dem Geschlecht der Ecbertiner als Kanonissenstift gegründet und von dem sächsischen König und späterem Kaiser Otto I. mit Schutzprivileg und Gründungsgut ausgestattet. Um die Figur der Helmburg und die Gründungsgeschichte bildete sich eine regelrechte Legende, die ein Wandteppich aus dem Jahr 583 im Damenchor der Stiftskirche darstellt. Die Baugeschichte des Stiftes in den ersten Jahrhunderten nach seiner Gründung liegt weitgehend im Dunkeln. Einzig gesicherte Daten sind ein Brand von 234 und die Neuweihe der Stiftskirche, eine dreischiffige romanische Basilika, um 254. Diese erfuhr im Laufe der Zeit zwei größere Umgestaltung: Sie wurde nach der Reformation im Sinne des lutherischen Gottesdienstes renoviert und nach 7 barockisiert. Die Ausstattung des Innenraumes spiegelt alle diese Gestaltungsphasen in einem einzigartigen Ensemble wieder.