Juonellinen kronologisesti etenevä tarina kuvataan kolmen pariisilaisnuoren Theon, Sebastienin jaLoreleen silmin ja se paljastaa heidän ympärilleen vuorokauden aikana kehittyvän, tihentyvänkolmiodraaman. Tarinan muita henkilöitä ovat muun muassa elämäänsä kyllästynyt lihakaupanpitäjä Serge ja hänen heikkomielinen apupoikansa Enzo. Kirjan henkilöiden elämäntilanteita unelmineen ja haluineen ruoditaan. Kaupunkilaiset näyttäytyvät inhimillisen avoimina ajattelijoina, kukin omine motiiveineen ja kipupisteineen. Kaupunki piirtyy näkyviin sen asukkaiden kautta.