Riitta Pakarinen

Signe Branderin rakastetut Helsinki-kuvat vievät katsojan aikamatkalle sadan vuoden takaiseen Helsinkiin. Signe Branderin Helsinki-valokuvissa ihmiset ovat aina merkittävässä osassa. Tämän teoksen kuvista tavoittaa helsinkiläisten koko elämänkaaren lapsuudesta vanhuuteen. Myös elämänmenon arkiset askareet, työ, vapaa-aika ja kaupungissa eletyt juhlavat hetket ovat kuvissa elävästi läsnä. Narinkka 2009.

Valokuvaaja Signe Brander kuvasi Helsinkiä vuosina 1907-1913 Helsingin muinaismuitolautakunnan toimeksiannosta. Brander oli ensimmäinen, erityisesti tällaista tehtävää varten palkattu ammattimainen museokuvaaja. Branderilta näinä vuosina lunastetut 907 valokuvaa muodostavat Muinaismuistolautakunnan, myöhemmin Helsingin kaupunginmuseon valokuvakokoelmien alun.

Signe Brander (1869-1942) oli maamme ensimmäinen ammattimainen museokuvaaja. Vuonna 1906 perustetun Helsingin muinaismuistolautakunnan eli nykyisen Helsingin kaupunginmuseon tehtävänä oli aikaansaada kokoelma dokumentteja katoavasta Helsingistä. Ennakkoluulottomasti ja rohkeasti lautakunta valitsi välineeksi modernin kameran ja palkkasivat tehtävään naisen, neiti Signe Branderin. Katoavan Helsingin lisäksi lautakunta kehotti häntä kuvaamaan myös kaikkea mielenkiintoista, katukuvia ja kaupunkielämää. Tyypillisimmillään Signe onkin juuri kuvatessaan katunäkymiä, joissa hän ottaa kuvaan mukaan satunnaisia ohikulkijoita ja kaupunkilaisten elämää.

Muistojen Helsingissä - I minnenas Helsingfors on uudenlainen johdatus Helsingin vaiheisiin 1900-luvun alun kuohuvina vuosikymmeninä. Kuva-albumiin on koottu museon ehtymättömistä arkistoista lähes 300 osin ennennäkemätöntä kuvaa. Lyhyet tekstit kytkevät kuvat historian kulkuun. Kirja perustuu taannoin Helsingin kaupunginteatterin aulassa olleeseen, tuhansien teatterivieraiden kiittämään näyttelyyn.