Roger Little

Joseph du Sorbiers de la Tourrasse (1866-1931) n'a que vingt ans et un bagage universitaire limit quand, en 1886, il quitte la France et part au S n gal pour y servir une soci t de commerce. Pendant quatre ans, il va apprendre puis pratiquer le m tier de traitant de l'arachide et de la gomme. Il trouve pourtant le temps de chercher conna tre les populations qui l'entourent, allant jusqu' remettre parfois en cause le bien-fond et l'efficience de notre pr sence au S n gal. Ses souvenirs nous offrent le rare tableau de la vie quotidienne d'un traitant tout au bas de la hi rarchie, qui d crit tr s en d tail son m tier et nous propose une image fine et sensible du pays. C'est un moment marquant: ouverture du chemin de fer Dakar-Saint-Louis, nombreuses op rations militaires coloniales. Les chefs traditionnels sont remplac s par des administrateurs, les paysans par des producteurs reli s au march de l'arachide. Un texte intelligent et sensible jusqu' pr sent rest injustement ignor des bibliographies et des travaux portant sur le S n gal de la fin du XIXe si cle.