Pohjoisen arvaamaton luonto raastaa ihmiset erilleen koskettavassa esikoisromaanissa. Äiti on jättänyt Anni-Helenan joen varren kylään kasvamaan, mutta enonsa perheessä hän tietää olevansa ylimääräinen lapsi. Kylän läpi virtaa vuolas joki, joka uhkaa joenvarren asukkaita. Virtaa pitää varoa, eikä joella kulkevaa koululaisproomua saa keikuttaa. Eräänä kevätjuhlapäivänä se lastataan liian täyteen. Proomuonnettomuus halvaannuttaa kylän. Se vie lapsia, haavoittaa ystäviä, huuhtoo haaveet. Tragedian myötä myös Anni-Helenan elämä muuttuu taas, ja totuus saksalaisesta isästä on salaisuus, jota täytyy varjella. Lapsi on aina aikuisten armoilla, mutta osaako useasti hylätty aikuisena itse rakastaa?