Svante Lundgren

This edited volume tells the story of three Scandinavian women missionaries who dedicated their lives to helping Armenian women and children. They became eyewitnesses to the 1915 Armenian genocide and continued to work among Armenian refugees during the ensuing decades in Lebanon, Syria, Greece and Soviet Armenia. On the basis of these women’s transnational lives and narratives, the book explores humanitarian aid to Armenians from a Scandinavian angle, biographical sources, perspectives and methods serving as points of departure. It also investigates the transnational, religious and gendered dimensions of relief work. The importance and the dilemmas of small-scale translocal projects and humanitarian networks are examined; so are religious motivations and missionary practices in humanitarianism as well as the complex role played by women as victims and agents in wars, encompassing their vulnerability and their ‘caring power’.

”Det har kommit in ett klagomål mot dig”, sade Sture och tog i ett papper som låg på skrivbordet. ”Du har utan orsak slängt ut en student från en föreläsning. Nämnden har faktiskt ett riktigt bra erbjudande till dig. Att du säger upp dig med omedelbar verkan…” Mot nio månaders lön. Jag undertecknade bägge pappren och gick därifrån. Jag noterade att det enda jag kände var lättnad. Nu åker jag någonstans. Bort från Sverige. När jag såg landet och namnet på kartan var det som det skulle ha sagt klick. Armenien.

I början av 1900-talet åkte hundratals skandinaviska kvinnor ut i världen för att som missionärer sprida det kristna budskapet samt verka inom sjukvård och undervisning. Ofta handlade det om en livslång gärning under svåra förhållanden. I den här boken möter vi tre sådana kvinnor som dessutom kom att hamna mitt i storpolitikens stormar. Alma Johansson från Sverige, Bodil Biørn från Norge och Maria Jacobsen från Danmark blev ögonvittnen till folkmordet på armenier under första världskriget i det osmanska riket. Det avskräckte dem dock inte. Efter kriget återvände de till regionen för att framför allt arbeta med armeniska kvinnor och barn. Denna bok vill uppmärksamma dessa hängivna kvinnor vilkas arbete varit känt och erkänt bland armenier världen över men inte hemma i Skandinavien. Som unga upplevde de en kallelse som de förblev trogna under en lång livsgärning i vilken de uppvisade mod, organisatorisk begåvning och professionalitet som sjuksköterskor och barnmorskor. Det här är en bit armenisk och osmansk historia likaväl som skandinavisk missions-, bistånds- och kvinnohistoria.