Sven Hirn

Tanskan ja Ruotsin kautta 1800-luvuna alussa Suomeen levinnyt marionetti- ja nukketeatteri olivat yleistä kansanhuvia, jonka seuraamiseen osallistuivat yhtä lailla aikuiset kuin lapset. Kun keskieurooppalaiset teatteriseurueet siirtyivät esiintymään Tukholmasta Pietarin, matka sinne taittui kätevimmin Suomen etelärannikkoa pitkin, ja Turku, Helsinki ja Viipuri olivat luontevia pysähdyspaikkoja. Marionetti- ja nukketeatterinäytännöt olivat 1900-luvun alkuun asti lähes yksinomaan näiden kansainvälisten seurueiden varassa. Sven Hirn on onnistunut paljolti sanomalehtiaineiston ja erilaisten pienpainatteiden avulla rekonstruoimaan elävän ja värikkään kuvan näiden lukuisten seurueiden esiintyjistä, heidän marioneteistaan ja nukeistaan sekä milloin enemmän, milloin vähemmän onnistuneista näytännöistään.

Sven Hirn on lukuisien Helsingin ja muun Suomen huvielämää ja kulttuuririentoja käsittelevien teosten arvostettu laatija. Nyt hänen aiheenaan on helsinkiläinen ravintolaelämä ensimmäisestä tunnetusta ravintolasta (1814) alkaen Suomen itsenäistymisen alkuun asti. Kirja tarjoaa elävän kuvan kaikista vuosina 1814-1917 Helsingissä toimineista ravintoloista, niiden omistajista, tarjotuista ruuista, vieraista, esiintyjistä ja orkestereista. Kertomus etenee kronologisesti ja käy läpi ravintolatoimen haparoivan alkuvaiheen, Kaisaniemen synnyn, venäläisten kylpylävieraiden loistokauden, Kaivohuoneen, Seurahuoneiden, Kappelin, Kämpin, Fennian ja lukuisien muiden nousut ja laskut.