Kuinka haltia voitti haltijan? Millaista kiistaa käytiin kehon ja ruumiin välillä? Milloin essästä tuli ässä? Entä miten alkaa tekemään pääsi lopulta yleiskielen ilmaukseksi? Yleistajuinen kirja pureutuu kielenhuollon ohjeiden syntyyn ja kehittymiseen. Yksittäisten ohjeiden selvitysten ohella teoksessa käsitellään kielilautakuntien, Kielitoimiston, Kielikellon ja kielioppaiden sekä kielenhuollon vaikuttajien historiaa. Lisäksi tarkastellaan suomen kielen huollon periaatteita ja niiden yhteyttä kielenohjailun kansainvälisiin aatteisiin. Kirjan liitteenä ovat kielilautakuntien tärkeimmät päätökset.