Terttu Autere

Hätkähdyttävä surma keskeyttää Juhani Kuikan loman kiehtovassa 1930-luvulle sijoittuvassa dekkarisarjassa. Helteiseen pikkukaupunkiin saapuu teatteriseurue, jonka johtaja on uransa huippuvuodet jo ohittanut näyttämöiden ja filmitaivaan ensirakastaja Jali Vehmas. Katsomossa on myös lääninrikosetsivä Juhani Kuikka raskaana olevan vaimonsa kanssa. Esityksen jälkeen näyttelijät ja kaupungin kerma on kutsuttu puutarhajuhliin pankinjohtajan huvilalle. Railakkaita kemuja seuraavana aamuna on kaikilta juhlamieli kaukana: yksi edellisillan juhlijoista makaa rannan kaislikossa kuolleena. Juhani Kuikka joutuu keskeyttämään lomansa, vaikka esikoislapsen syntymä lähestyy.

Järkyttävä rikos sekoittaa opettajaseminaarin elämän hyväntuulisessa jännärissä. Pikkukaupungin opettajaseminaarin asuntolan hoitaja katoaa kesken joululoman. Naisen ruumis löytyy seminaarin alueelta paksun lumikerroksen alta. Niin opettajainhuoneessa kuin asuntolassakin alkaa loman jälkeen kiivas kuhina ja arvailu tapahtuneesta. Lääninetsivä Juhani Kuikka kutsutaan rikosta selvittämään, mutta alku vaikuttaa tahkealta. Kuikasta tuntuu, että hän on sotkeutumassa asuntolan lakanoihin, olivatpa ne puhtaita tai pesulaan menossa. Vainajan taskusta löytyvä kiertelevän kirjaedustajan käyntikortti tuntuu ainoalta johtolangalta. Onko yksinäinen naisihminen joutunut lipevän auervaaran uhriksi?

Kun Elias Sorri ilmestyy oppilaaksi asemakylän apteekkiin, kaikki apteekin naiset lankeavat hurmaavan ja hauskan näköisen apteekkioppilaan lumoihin. Apteekin ovi käy tavallista tiheämpään, naisasiakkaita riittää. Kaikki kylän miehet sen sijaan eivät ole yhtä ihastuneita. Eräänä lokakuisena sunnuntaina Sorri löydetään kuolleena vuoteestaan. Ruumiinavauksessa selviää, että mies on tukahdutettu kuoliaaksi. Lääninetsivä Juhani Kuikka kutsutaan selvittämään mystistä rikosta. Terttu Autereen 1930-luvulle sijoittuva dekkarisarja on ehtinyt viidenteen osaansa. Tuore aviomies Juhani Kuikka joutuu heti eroon Onerva-vaimostaan, mutta onneksi puhelinsoitot Viipurista piristävät etsivän arkea.

Onerva Ojala on saanut suomenkielenopettajan sijaisuuden pienen kauppalan yhteiskoulusta. Hän on myös kihlautunut lääninetsivät Juhani Kuikan kanssa. Naapuruston uteliaat moraalinvartijat unohtavat pitää vahtia Juhani Kuikan viikonloppuvierailuista Onervan luona, kun koulun ilopilleri, hehkeä nuori piirustuksenopettaja löytyy kuristettuna koulun kokoelmahuoneesta penkinpainajaisillan jälkeen. Epäiltyjä löytyy niin koulupoikien kuin vapaiden ja varattujen miespuolisten kollegoidenkin joukosta, mustasukkaisista aviovaimoista puhumattakaan. Mutta lieneekö kaunis opettajatar vain leikitellyt ihailijoidensa kustannuksella? Terttu Autereen uusi romaani kuvaa jo kolmatta lääninetsivä Juhani Kuikan rikostutkintaa. Samalla se seuraa etsivän ja Onerva Ojalan suhteen kehittymistä ja sukeltaa 1930-luvun koulumaailman tunnelmiin tavalla, jonka kirjailija niin hyvin taitaa. Terttu Autere on hämeenlinnalainen kirjailija, joka on julkaissut kuusi, pääosin viime vuosisadan alkuun sijoittunutta romaania, joista kaksi viimeisintä on lääninetsivä Juhani Kuikan tutkimuksia käsitteleviä salapoliisiromaaneja.

Sahanisännöitsijänleski ja kemikaalikaupan omistaja Ester Holm löytyy surmattuna liikkeestään, ja lattialla lojuu pirstaleina kallis hajuvesipullo. Paikallisten poliisimiesten tueksi tutkimuksia suorittamaan saapuu lääninrikosetsivä Juhani Kuikka, jonka silmät vilkkuvat myös kauniiden naisten suuntaan. Hän alkaa ensi töikseen selvittää apteekkari Hellmanin syntymäpäivien vieraslistaa, kekkerit kun olivat juuri murhailtana. Siinä työssä hän tutustuu moniin kaupunkilaisiin, ja syksyisen flunssa-aallon ravistellessa kaupunkia muutamien ihmisten menneisyydestä alkaa paljastua salaisuuksia, joilla on synkät seuraukset.