Theophraste

Lettres politiques adressees a Timon par TheophrasteDate de l'edition originale: 1847Sujet de l'ouvrage: Cormenin, Louis-Marie de Lahaye (1788-1868; vicomte de)Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF. Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique. En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles. Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

English summary: Theophrastus's treatise, also called De causis plantarum, is inseparable from the Historia Plantarum, which is unanimously recognized as the foundation of Western botany. De causis portrays the rigorous study of vegetable life at a time when naturalists could only formulate his analysis through direct observation. Book I examines the biological individual at every stage of his existence. Book II studies the influence of meteorological conditions on plants and portrays the close interdependence of plant and environment, making Theophrastus the true founder of scientific ecology. French text. French description: Le traite de Theophraste appele par commodite De causis plantarum, titre traduit plus explicitement par Les Causes des phenomenes vegetaux, est indissociable de l'ouvrage du meme auteur intitule Historia plantarum, soit Recherches sur les plantes, unanimement reconnu comme le fondement de la botanique occidentale. Il s'agit de la version ecrite de deux cours complementaires donnes au Lycee d'Athenes dans les annees 320-290, l'un de morphologie vegetale, l'autre de physiologie. Les references du De causis a l'Historia donnent la preuve irrefutable de leur interdependance. La specificite du De causis reside dans une etude des phenomenes de la vie vegetale aussi rigoureuse que possible en un temps ou le naturaliste ne pouvait fonder son analyse que sur l'observation directe, sans experimentation avec des moyens techniques appropries. Le livre I examine l'individu biologique a tous les stades de son existence: formation, croissance, adaptation au cycle saisonnier, reproduction, mort naturelle ou accidentelle. Des phenomenes aussi complexes que la transmission des caracteres hereditaires, la pousse et la chute des feuilles, la photosynthese, les tropismes, etc., elucides seulement aux XIXe et XXe siecles grace aux progres de la chimie, discipline inconnue de l'Antiquite classique, se trouvent ici abordes avec une sorte de pressentiment remarquable. Pour n'en citer qu'un exemple, l'impulsion de croissance que Theophraste designe par le mot horme est attribuee par la biologie moderne au developpement de l'auxine, une substance chimique que nous nommons precisement hormone. Le livre II etudie les influences qu'exercent sur le vegetal les conditions climatiques et meteorologiques, la nature du sol et des eaux. Il illustre ainsi dans une etude methodique enrichie d'une foule d'exemples concrets l'etroite dependance de la plante par rapport a son environnement, ce qui permet de considerer Theophraste comme le veritable fondateur de l'ecologie scientifique. Certes, il restait encore un long chemin a parcourir jusqu'aux acquis de la science actuelle, mais des bases solides etaient jetees et l'historien de ces disciplines ne peut pas se permettre de les ignorer. La publication de l'oeuvre botanique de Theophraste dans la Collection des Universites de France rend accessibles au lecteur non specialiste ces textes techniques difficiles meme pour un helleniste experimente.

Successeur d'Aristote, Theophraste, meme s'il n'a fonde aucune ecole, a eu une importance decisive sur la propagation et le developpement de la pensee du fondateur du Lycee. Il a forme, entre autres, des auteurs aussi differents que Menandre, Demetrios de Phalere ou l'orateur Dinarque. Son oeuvre est a l'image de son enseignement, vaste et variee: nombre de travaux dans des domaines allant de la logique a la medecine, en passant par les lettres, lui sont attribues, mais malheureusement, seuls quatre d'entre eux nous sont parvenus. Parmi eux, les Recherches sur les plantes proposent une description et une explication minutieuse et precise du monde vegetal et constitue pour nous le premier manuel pratique de botanique que nous ayons conserve. Notre edition presente en un volume le livre 9, dernier tome des Recherches sur les Plantes. Ce livre occupe une place a part dans l'oeuvre puisqu'il s'agirait d'un ajout ulterieur, forme de la reunion de deux opuscules composes precedemment par Theophraste, Les Seves des vegetaux, et Les Vertus des simples. La notice introductive relate l'aventure scientifique et litteraire qui permit d'etablir l'histoire de ce texte composite, et propose de judicieuses pistes de lecture. L'histoire de la tradition manuscrite est analysee avec precision, de meme que les sources de Theophraste. Le texte est accompagne d'un riche apparat critique, et seconde par un eclairant commentaire. L'ouvrage est en outre enrichi de nombreuses annexes, d'un sommaire permettant de circuler aisement dans le texte et de plusieurs index.

Cet ouvrage est le plus ancien traite botanique connu et le seul que nous ait legue l'antiquite greco-romaine. Theophraste etudie en neuf livres quelque six cents especes vegetales classees suivant des criteres scientifiques qui conservent encore leur valeur. Les botanistes de notre temps voient en Theophraste le fondateur de leur science, veritable precurseur dans des disciplines que l'on croirait modernes, notamment l'ecologie. L'exactitude rigoureuse des descriptions faites d'apres nature, ou suivant les rapports d'observateurs avertis a preserve ce traite du vieillissement, cependant aucune traduction francaise n'en a ete donnee jusqu'a ce jour. Les deux livres reunis dans le tome I de la presente edition traitent des parties de la plante considerees sous leurs divers aspects, ainsi que des procedes permettant de multiplier certains vegetaux et de les ameliorer par la culture.