Thorvald Steen

Thorvald Steen (f. 1954) debuterade som poet 1983. Hans rika författarskap omfattar diktsamlingar, romaner, skådespel, noveller, barnböcker och essäer. Han har utmärkt sig som en av Norges mest internationellt orienterade författare genom nyskapande historiska romaner som Don Carlos, Giovanni, Konstantinopel, Den lilla hästen, Kemalskyar och Det osynliga biblioteket. Dessutom romaner som bygger på egna livserfarenheter: Vikten av snökristaller, Det vita kallbadhuset och Det sista fotografiet och andra. Steen är översatt till ett 30-tal språk och han har inhöstat många litterära priser både i hemlandet och utomlands. Med romanen Påklädaren – om den venetianske dogen Enrico Dandolo – avslutar Thorvald Steen sin septett om historiska personer som påverkat många av oss. 2025 tilldelades Steen Den Kongelige Norske St. Olavs Orden som «belønning for utmerkede fortjenester av fedrelandet og menneskeheten». Romanen Det sista fotografiet gick hösten 2022 som radioföljetong i Sveriges Radio P1, i uppläsning av Staffan Göthe. I sitt efterord till romanen Påklädaren skriver Thorvald Steen: Eftersom så få har hört talas om Fjärde korståget kan somliga läsare fråga sig om korståget som slutade i Konstantinopel verkligen har ägt rum. Jag beklagar men det har det. De skriftliga källorna som det refereras till nedan talar inte emot att korståget och vad som berättas om i brevet kan ha inträffat. Ändå, kan någon hävda: Skriftliga källor bevisar ingenting även om det har en förvånansvärt hög status i vår tid. I detta fall finns det alltför många källor som bekräftar händelsen för att den skall kunna avfärdas. Det mest anmärkningsvärda med detta korståg är, mer än någonting annat, att flera av de centrala aktörerna den gången – som påven och dogen i Venedig – så länge lyckades lägga lock på det som hände". Thorvald Steen

A gripping historical novel that explores how the Fourth Crusade plundered Constantinople and forever changed the course of European history. The year is 1204. Stripped of his power and held captive, Massimo Gasparino, once the most trusted aide to the Doge of Venice, pens a desperate secret letter to Pope Innocent III. His confession? He has witnessed the most egregious crime in human history: the deliberate diversion of the Fourth Crusade from Jerusalem to the heart of Christian Europe, Constantinople. As the city is ruthlessly plundered and its treasures shipped to Venice, Gasparino’s letter exposes the Doge’s shocking betrayal, a sin that irrevocably alters the course of history. But with his life and the fate of this explosive truth hanging precariously in the balance, can he get his message to Pope Innocent III before the Doge silences him forever? The Valet is a tense, intimate drama of ambition, guilt, and the enduring shadows of a war that still resonates in today’s world.

This creative, beautifully constructed novel reimagines the final days of this Icelandic hero, providing a wonderful new perspective on the politics and culture of the period. Snorri Sturluson was an Icelandic politician, writer, and historian living during the twelfth century. He was a man of great political influence, and his writings are still researched and valued today. Snorri was killed on September 22, 1241, in Reykholt, where he lived the last years of his life, and The Little Horse is a novel about his final five days. Snorri, knowing his end is near, begins to write a saga of his own life. He wants to refute all those who oppose him in Norway and Iceland and defend himself against rumors that he is power-hungry and a deceitful womanizer. He is haunted by the fear that his son Orækja will turn against him, and waits to meet Margaret, the woman he loves, who challenges him in every possible way. Meanwhile, assassins in the distance prepare to carry out their orders to end his life.

Året er 1204. Massimo Gasparino er førstesekretær og den mest betrodde medarbeideren til Venezias doge, Enrico Dandolo. Nå er han degradert til påkleder og holdt fanget av dogen og hans sikkerhetssjef, Biraghi, i en leilighet i Konstantinopel. Her skriver Gasparino på et brev der han bekjenner for pave Innocens iii at han har vært vitne til menneskehetens største forbrytelse. Dogen skulle lede Det fjerde korstoget til Jerusalem, men har med viten og vilje styrt det til Konstantinopel. Byen blir plyndret og tyvegodset fraktet til Venezia. Det er bare dogen, sikkerhetssjef Biraghi og Massimo Gasparino som vet hvordan ugjerningen har kunnet skje. Brevet avdekker side for side forbrytelsen og svikets omfang. Vil Gasparino klare å overlevere brevet, eller vil dogen få tak i det før det er sent? For dem begge står det om livet. I denne romanen dukker Thorvald Steen ned i Europas historie og henter fram et stoff som ikke har fått sin rettmessige plass i våre historiebøker; om hvordan Det fjerde korstoget ble en unnskyldning for å plyndre datidens kanskje viktigste og rikeste by, Konstantinopel. Det har blitt et intenst kammerspill om maktsyke og forfengelighet.

Det disse essayene handler om er å skildre den bevisste glemsel. Ikke den uskyldige glemselen som rammer oss, i alle aldre, i langt større grad enn det særlig unge mennesker, liker å tro. Den bevisste glemselen prøver å utslette all informasjon. Målet er at glemselen skal forvitre og bli til en hemmelighet. Den bevisste glemselens mor er som oftest politikk, religion, familiehemmeligheter, eller rett og slett skam. Her følger 11 forsøk på å beskrive hvordan den bevisste glemselen kan ytre seg. Den kan være snedig, vond, og ha katastrofale følger. Den er rett og slett menneskelig. Men det er også menneskelig å skrive mot den bevisste glemselen for å vekke til live hukommelsen igjen.

Året er 1204. Massimo Gasparino er førstesekretær og den mest betrodde medarbeideren til Venezias doge, Enrico Dandolo. Nå er han degradert til påkleder og holdt fanget av dogen og hans sikkerhetssjef, Biraghi, i en leilighet i Konstantinopel. Her skriver Gasparino på et brev der han bekjenner for pave Innocens iii at han har vært vitne til menneskehetens største forbrytelse. Dogen skulle lede Det fjerde korstoget til Jerusalem, men har med viten og vilje styrt det til Konstantinopel. Byen blir plyndret og tyvegodset fraktet til Venezia. Det er bare dogen, sikkerhetssjef Biraghi og Massimo Gasparino som vet hvordan ugjerningen har kunnet skje. Brevet avdekker side for side forbrytelsen og svikets omfang. Vil Gasparino klare å overlevere brevet, eller vil dogen få tak i det før det er sent? For dem begge står det om livet. I denne romanen dukker Thorvald Steen ned i Europas historie og henter fram et stoff som ikke har fått sin rettmessige plass i våre historiebøker; om hvordan Det fjerde korstoget ble en unnskyldning for å plyndre datidens kanskje viktigste og rikeste by, Konstantinopel. Det har blitt et intenst kammerspill om maktsyke og forfengelighet.

Norske forfattere åpner døren til sitt hjemmekontor og øser av sin erfaring rundt en arbeidssituasjon som kom brått på mange av oss. Årets gavebok til alle hjemmekontorister, fylt med språklig overskudd, gode råd, personlige historier og morsomme anekdoter. De siste par årene har mange av oss jobbet mye hjemmefra, noe som har brakt med seg brå og omfattende endringer i hverdagsliv og arbeidsrutiner. Men det er én yrkesgruppe som i liten grad har latt seg affisere av denne unntakstilstanden; nemlig forfatterne. For dem er hjemmekontortilværelsen den normale, da kun et fåtall av dem lever opp til den romantiske forestillingen om den rotløse bohemen som bærer med seg sine skriveredskaper og dikter overalt. I denne boken åpner flere av våre fremste forfattere døren til sitt hjemmekontor, hvorfra de øser av sin erfaring med en arbeidssituasjon som kom brått og uventet på oss andre. Boken er redigert av Lars Saabye Christensen, og inneholder bidrag fra Vigdis Hjorth, Dag Solstad, Agnes Ravatn, Kjartan Fløgstad, Olaug Nilssen, Jan Kjærstad, Selma Lønning Aarø, Cecilie Enger og Thorvald Steen.

'Det hvite badehuset' Det er like før advent. Han får en telefon fra en ukjent kvinne. Hun sier at hun er kusinen hans. Familien på morssiden har han aldri hørt om eller møtt. Bestefarens navn har han aldri fått vite. Har hemmeligholdet sammenheng med at han har en arvelig sykdom og nå sitter i rullestol? Han oppsøker sin gamle mor med et håp om å få henne i tale før det er for seint. 'Det siste fotografiet' Dette er en frittstående oppfølger til Det hvite badehuset. Moren har løyet for ham hele livet. Hun har ikke fortalt at bestefaren og onkelen hans hadde den samme muskelsykdommen som han har. Hvorfor var det så viktig for moren å tie om dette? Han har forsøkt å få henne i tale, uten resultat. Datteren hans er gravid. Det haster å få kjennskap til stamtreet for at ny medisinsk kunnskap skal komme til nytte. Skjuler moren noe mer?

A novel about disability, family secrets, and Norway’s eugenic past. The White Bathing Hut is a genetic detective story. The narrator uses a wheelchair because of an inherited illness that has caused his muscle tissue to degenerate, making him unable to walk. One day, he falls from his wheelchair. His family is away, his cell phone out of reach, and he has no choice but to lie on the floor of his apartment, dissecting his life, until help arrives. He recalls his parents’ reactions of shame and silence when, as a teenager, his illness was first diagnosed. Now in her old age, his mother remains stubbornly secretive. A chance call from a cousin provides the narrator with clues about his grandfather and uncle, whom he never met and who both also had the disease. His search for the truth about his heredity is given new urgency when his mother is diagnosed with cancer. He must persuade her to speak before she dies, for his own sake and for his daughter’s. The White Bathing Hut is an indictment of contemporary Norwegian society, which claims to abhor its history of eugenics, yet still seeks to control the lives of people with disabilities.

Jeg skal ikke i krigen. Jeg skal reise meg. Kona holder meg i beltet. Jeg må opp! Ligger trangen i genene? Jeg er som havskilpadden - svømmer over havet for å legge egg på den samme stranda i tusener av år. Eller, Carolus, er det flokkmentaliteten som får oss til å reise oss, for raskest mulig å oppfylle språkenes definisjon på et menneske: En stående skapning, der 206 knokler utgjør reisverket? "Kveita" er Steens første dikt siden Ilden i 1992. I dette langdiktet, som veksler mellom egne erfaringer og Karl XIIs liv, smelter personlig historie, verdenshistorie og lokalhistorie sammen. Det er et dikt om mot, overmot og død - og glimt av menneskets evolusjon og forfall: fra firbeint til oppreist til liggende maltraktert på badegulvet.

Tar vi de mest grunnleggende verdiene i vår kultur for gitt i dag? Er de framme i samfunnsdebatten på en måte som folk flest er i stand til å registrere? Er vi opptatt av dem, etterleves de? Verdier i vår tid? er utviklet i samarbeid med Odd Fellow Ordenen i forbindelse med deres 200-årsjubileum. I denne utgivelsen behandler fagfilosofer og skjønnlitterære forfattere verdiene medfølelse, vennskap, takknemlighet, kjærlighet, tilgivelse, respekt, sannhet, toleranse og nøkternhet. Hvilken rolle har de spilt gjennom historien? Og hvilke uttrykk og praksiser ser vi i livene våre i dag? Her er mange tolkninger og mange svar. Samspillet mellom de filosofiske og de skjønnlitterære tekstene viser en unik dynamikk på tvers av sjangere om høyst sentrale temaer. Slik sett er denne boken spesiell.

Richard I (1157–99) was king of England from 1189 until his death, but he is best known as a soldier, not a monarch. He earned his moniker Richard the Lionheart as a knight and military leader, and his revolt against his father Henry II and his conquest of Cyprus as part of the Crusades helped to solidify his historical legend. In Lionheart, Norwegian author Thorvald Steen, celebrated for his historical novels, brings his characteristic accuracy and artistic vision to the life of Richard I. Lionheart is the story of a man living in the shadow of his own myth, also a fanatic general who wants to conquer the world’s greatest sanctum and a king that is suddenly vulnerable. At the age of fifteen he leads an army against his father. Fourteen years later he is the Pope’s obvious choice to lead the third Crusade. But the Richard of Steen’s novel is less sure of himself and his role—is it true that he is God’s chosen one, like his mother says? Built on extensive research, Steen paints a dark and conflicted, yet credible and convincing, portrait of a man who has engrossed historians, poets, novelists and readers for centuries. "Thorvald Steen’s new novel Lionheart is a fascinating read. . . . Steen manages to give flesh and blood to a historical icon, and creates a story with energy, dressed in sober yet sublime language."—Dagsavisen, on the Norwegian edition

The year is 323 bce. King Alexander of Macedonia--Alexander the Great--lies paralyzed by poison in his palace in Babylon. He is thirty-two years old, had Aristotle as a mentor, and is the greatest military commander the world has ever seen. At the other end of the palace, Phyllis, a cook for Alexander's army, sits locked in a room, arrested on suspicion of being the poisoner. All of her adult life she has lived in the field--and for a long period of time was Alexander's lover. Who has poisoned the king? Phyllis is allowed to live as long as she writes down everything she knows about Alexander. She tells a brutal story of the violent daily life in the war, about the planning of the expansion into the Arabian Peninsula, about an invisible library containing marvelous manuscripts and discoveries, and about the passion between a cook and a king. With The Invisible Library, Thorvald Steen interweaves known and unknown, relying on facts until they run out, then building his story on what is probable, to tell the story of a little-known period in the life of one of the most renowned figures in history. The result is an existential and inspired novel that goes to the heart of the human experience--who are we in war, in love, during the final days of life?

Året er 323 før vår tid. Kong Aleksander av Makedonia - for ettertiden kjent som Aleksander den store - ligger forgiftet og lammet i sitt palass i Babylon. Han er trettito år gammel, har hatt Aristoteles som læremester og er den største hærføreren verden har sett. I den andre enden av palasset sitter Phyllis innelåst i et rom. Hun er kokk for kongens hær og er arrestert av de nye herskerne. Hele sitt voksne liv har hun levd i felten, og i lengre tid som Aleksanders elskerinne. Hvem har forgiftet kongen? Phyllis får leve så lenge hun skriver ned alt hun vet om Aleksander. Hun åpner opp en rik og rå fortelling om krigens brutale hverdag, om planleggingen av Arabia-toktet, om et usynlig bibliotek som rommer eventyrlige skrifter og oppdagelser, og om lidenskapen mellom en kokk og en konge. "Det usynlige biblioteket" er en eksistensiell og inspirert roman som går til kjernen av menneskelig erfaring - hvem er vi i krig, i kjærlighet, i livets siste dager?

Snorri Sturluson was an Icelandic politician, writer, and historian living during the twelfth century. He was a man of great political influence, and his writings are still researched and valued today. Snorri was killed on September 22, 1241, in Reykholt, where he lived the last years of his life, and The Little Horse is a novel about his final five days. Snorri, knowing his end is near, begins to write a saga of his own life. He wants to refute all those who oppose him in Norway and Iceland, and defend himself against rumors that he is power hungry and a deceitful womanizer. He is haunted by the fear that his son Oraekja will turn against him, and waits to meet Margaret, the woman he loves who challenges him in every possible way. Meanwhile, assassins in the distance prepare to carry out their orders to end his life. This creative, beautifully constructed novel reimagines the final days of this Icelandic hero, providing a wonderful new perspective on the politics and culture of the period.

Hvordan forstå historien - både i verden og i sitt eget liv? Da Thorvald Steen var sytten, sa legene at han hadde en alvorlig muskelsykdom. Den skulle vise seg å ha sammenheng med en godt skjult familiehemmelighet. I ni essays skriver Thorvald Steen blant annet om sin egen historie, om årstallet 1204 som endret Europa, om Snorre og Darwin, og om Sigurd Jorsalfar og Richard Løvehjerte. Tekstene åpner også historiene omkring Håvard Vikhagens bilder og et obduksjonsmaleri av Rembrandt, om diagnostisering i norsk psykiatri og et justismord i nyere tid.

Kong Sigurd Jorsalfar var atten år da han i 1108 seilte fra Bergen med seksti skip og flere tusen mann. Ferden gikk til Jerusalem og Den hellige gravs kirke, der han mottok en bit av Jesu Kristi kors. Han sverget på å legge den i Olav den helliges skrin i Kristkirken i Nidaros. Fra den hellige byen dro flåten til Konstantinopel, verdens viktigste by. Skuespillet Nidaros følger Sigurd fra han går i land og møter det bysantinske rikets keiserpar Alexios og Irene. Keiseren lar muslimske Amina vise den norske korsfareren verdens største kirke Hagia Sofia. Oppholdet i byen forvandler Sigurd for alltid. Skuespillet gir oss en mulig forklaring. Sigurd reiste aldri til Nidaros med biten av korset.

Han er den yngste på pleiehjemmet. Han skriver på et brev til datteren i Cape Town. Hun venter sitt første barn. Forholdet mellom dem er blitt anstrengt etter at han ble enkemann. Muskelsykdommen gjør at han ikke lenger kan bære vekten av seg selv. Likevel gjør han et forsøk på å reise seg. Rommet deler han med en hostende og ytterst pratsom mann. Ute og innenfor vinduet saktner alt farten. Minner og drømmer manes fram sterkere enn noen gang. På stua føres samtaler om lunken fårikål, leggerutinene og om personalets forsøk på å skape hygge når noen dør. Han innser at han er heldig: Han deler bord med en krigsveteran og en danserinne. Helt uventet etterlater hans avdøde romkamerat en arv til de tre. De bestemmer seg for å bruke pengene på en spektakulær måte.

Richard I (1157-99) was king of England from 1189 until his death, but he is best known as a soldier, not a monarch. He earned his moniker Richard the Lionheart as a knight and military leader, and his revolt against his father Henry II and his conquest of Cyprus as part of the Crusades helped to solidify his historical legend. In "Lionheart", Norwegian author Thorvald Steen, celebrated for his historical novels, brings his characteristic accuracy and artistic vision to the life of Richard I. "Lionheart" is the story of a man living in the shadow of his own myth, also a fanatic general who wants to conquer the world's greatest sanctum and a king who is suddenly vulnerable. At the age of fifteen he leads an army against his father. Fourteen years later he is the Pope's obvious choice to lead the third Crusade. But the Richard of Steen's novel is less sure of himself and his role - is it true that he is God's chosen one, like his mother says? Drawing on extensive research, Steen paints a dark and conflicted, yet credible and convincing, portrait of a man who has engrossed historians, poets, novelists, and readers for centuries.

Knapt noen by i verden har betydd så mye for Norge over så mange år som Istanbul, mener forfatter Thorvald Steen. I tillegg til beretningen om byens enestående fortid, har Thorvald Steen satt seg grundig inn i Tyrkias politiske historie. I denne boken gir han oss en inngående orientering om hva som har skjedd i Tyrkia de siste årene. Den gir oss også et unikt innblikk i Istanbuls mangfold: Menneskene, praktbyggene, gatene, basarene, politikken og historien. Forfatterens ønske er å vise deg hvorfor du må oppleve Istanbul - et unikt møtested mellom øst og vest.