Helsinkiläisen sosiaalityöntekijän kirjoittama romaani esittelee Pertti Tapperin, joka suree neuvottomana avovaimon mukaan lähteneitä lapsiaan. Lasten olinpaikka pysyy tuntemattomana. Viranomaiset salailevat perheeseen liittyviä tietoja. Tapper perää oikeuksiaan ja saa huomata muuttuneensa lainsuojattomaksi isäksi. Entisellä työkaverilla on havainto lasten olinpaikasta. Päivystävän sosiaalityön yksiköllä on tietoa Tapperin lasten olosuhteista. Lopulta Tapper saa vihiä asioista ja saa voimia ryhtyä taisteluun kasvottomia viranomaisasenteita vastaan. Päivystävän sosiaalityön yksikön ihmissuhteet ja työolot ovat kimurantteja. Kosto, vallantavoittelu ja juonittelu ovat arkea. Kuningattaren lempinimen saanut Mirja hamuaa valtaa. Mirjan yhden yön seksisuhde muuttuu painajaiseksi. Salaperäinen tummahipiäinen nuorukainen järjestää yllätyksiä. Yksikön päällikkönä toimivan Armas Metsolan johtamismenetelmät vaihtelevat veitikkamaisuudesta tosikkomaisuuteen.