Torbjörn Åkerstedt

Det goda åldrandet är något av en klassiker med sina 25 kapitel om människan och den åldrande kroppen. Det är ingen sjukdomsbok utan en "friskhetssamling" texter, skrivna av Karolinska sjukhusets främsta överläkare och professorer om alla viktiga medicinska områden. Syftet med boken är att helt enkelt ge en bild av vad som naturligt sker i kroppen allteftersom livet framskrider. Förslitning är naturligt, viss stelhet likaså, håret förändras, själva konstitutionen ändrar karaktär. En glidande förändring sker hela tiden utan att det innebär sjukdom. Den nya upplagan har kompletterats med flera nyskrivna kapitel, t.ex. om kostens betydelse och om vad som sker av mer psykologisk/mental natur. Boken är illustrerad. Dan Bagger-Sjöbäck, bokens redaktör, är professor med specialitet öron-näsa-hals och bokens initiativtagare. Han har likaså bidragit med en nyskriven inledning och ett förord. Han är bosatt i Stockholm.

Inget är så grundläggande för vår hälsa som sömnen. När vi sover djupt får hjärnan kraft att återhämta sig ifrån de vakna timmarnas alla intryck och upplevelser. Slaggprodukter rensas bort och celler byggs upp. Stresshormonerna minskar, samtidigt som minnet och koncentrationsförmågan stärks. Omvänt gäller förstås, att långvarig sömnbrist kan få en lång rad oönskade konsekvenser och i förlängningen kan sömnrubbningar leda till allvarliga sjukdomstillstånd, som stroke och depression. Ingenting av detta är nytt. Men hur mycket av sömnproblemen kan skyllas på ohälsosam livsföring, och hur mycket kan förklaras av medicinska faktorer? Genom forskningens insatser har sambanden mellan orsak och verkan successivt klarnat. I boken Sömn, första delen i förlagets nya serie om hälsa, tar läkaren och forskaren Kerstin Brismar ett helhetsgrepp om ämnet. Många års kliniska studier har gett henne en ingående förståelse för sömnens komplexitet och betydelse. Utifrån konkreta patientfall benar hon på ett lättillgängligt vis ut orsakerna till olika sömnproblem och hjälper oss att förstå hur vi kan bädda för en bättre sömn. Boken kompletteras dessutom av åtta fördjupande essäer skrivna av forskare och läkare utifrån deras olika spetskompetenser, som till exempel metabola förändringar, sömnapné och sömnens inverkan på vår mentala hälsa.

Sömnen har varit föremål för ett stort intresse sedan urminnes tider. Den grekiske filosofen Aristoteles hävdade att sömn helt enkelt var brist på vakenhet. Denna syn på sömnen, som ett passivt alternativ till vakenhet, har levat kvar till långt in på 1900-talet och har medverkat till att vi vet så märkvärdigt lite om sömnens betydelse för våra liv. De flesta av oss råkar då och då ut för dålig eller otillräcklig sömn. Vi reagerar med att bli trötta, ineffektiva och allmänt irriterade. Efter en natts återhämtningssömn fungerar vi som normalt igen. En av våra mest namnkunniga forskare kring sömn- och stressproblematik, professor Torbjörn Åkerstedt, har skrivit en bred och lättillgänglig bok om vad sömnstörningar beror på och hur man undviker dem.