Torbjörn Lodén

“China is”, in the words of Bertrand Russell, “much less a political entity than a civilization.” To this we may add that China is also a geographical area. The word China has multiple meanings charged with different kinds of values and preconceptions. In this book ten scholars from Mainland China, Hong Kong, Korea, Malaysia, Singapore, Sweden, and Taiwan explore various meanings and aspects of Chinese identity. What does “China” mean as a cultural concept and when referring to a geographical territory? What is the significance of the historical relationship between the interior and exterior for the Chinese identity? How have classical texts been used by the Chinese state? These are central questions in this book, where you will also find contributions analysing, among other topics, the Chinese self-image and China as seen from the outside. One article examines the ideological use of the notion of “Chinese characteristics” in contemporary Mainland China, while another analyses China’s future development in terms of the country’s transformation from a multiethnic empire to a homogenous national state.

Konfucius samtal betraktas som det mest inflytelserika verket i Kinas historia. Trots att Konfucius levde för 2 500 år sedan är han än idag flitigt citerad och hans lära både brukas och missbrukas. Torbjörn Lodén, en av Sveriges främsta sinologer, har varsamt översatt Konfucius visdomsord och leder läsaren in i hans värld. Han tecknar en bild av Konfucius liv, av hans tid och av konfucianismens viktigaste drag. Här berörs också de ideologiska roller som Konfucius spelat och spelar i Kina. Konfucius samtal bjuder på en livsfilosofi som är oupphörligt fascinerande och evigt aktuell.

Den mest omfattande kinesiska grammatiken på svenska, utformad för den som vill lära sig språket eller åtminstone förstå hur det är uppbyggt. Ett stort antal praktiska övningar ingår. Inga förkunskaper i kinesiska krävs, men den kan tjäna som uppslagsverk också för den som redan behärskar en hel del av språket.

Sampanerna från Kanton: F. H af Chapmans kinesiska gouacher är en bok om 99 kinesiska akvareller som befunnit sig på svensk mark sedan slutet av 1700-talet. Fredrik af Chapman var skeppsbyggare och varvsamiral. Tillsammans med C A Ehrensvärd blev han en av förgrundsgestalterna i kung Gustaf III:s uppbyggnad av svenska flottans isfria hamnstad i Karlskrona i södra Sverige. Fredrik af Chapmans 99 gouacher föreställer kinesiska båtar på stilla hav med varierande last samt tre med scenerier från magasinen och hamnen i Kanton. På varje tavla är båtmodellens kinesiska namn textad med latinska bokstäver. Båtarna är målade i lager med gouache, en täckande vattenfärg på tunt orientaliskt papper. Gouacherna vittnar om 1700-talets kantonesiska exportmåleri och är samtidigt kunskapsbärare av svensk internationell sjöfart och politik för tiden då Ostindiska Kompaniets verkade i sin mest expansiva period. Gouacherna är därför också ett tidsdokument, som berättar om kosmopoliter under 1700-talet med nytänkande inom sjöfart, arkitektur och kultur. Här ser man delar av den svenska handelsflottan i Kina och bilderna vittnar om en global 1700-talsvärld. Gouacherna hängde på samma plats från år 1786 framtill 2014. Många frågor besvaras i boken men vem eller vilka som skapade verken har förblivit ett mysterium. Boken innehåller samtliga 99 gouacher både i sin helhet och med en del förstorade detaljer.

The Sampans from Canton is a collection of 99 Chinese gouaches from the second half of the 18th century. In minute detail, they depict an entire community afloat on the water, with the various sampan vessels used for everything from the sale of fruit and religious ceremonies to warfare and thievery. This is a Bibliophile edition of 49 numbered copies. The limited edition consists of the book, in a silk-clad box, along with a separate print of one of the paintings in a silk-clad portfolio.

Följ med sinologen Torbjörn Lodén - en av Sveriges främsta Kinakännare - på en resa genom Kinas dramatiska historia. Introduktionen berättar om kinesisk kultur från tiden innan Kina blev ett land. Lodén belyser vissa grunddrag i den kinesiska kulturen som går att spåra mer än tre tusen år tillbaka. Bilden av imperiet Kina växer fram med hjälp av exempel från vetenskap, jordbruk och filosofi, genom porträtt av hankineser och barbarfolk samt mongoler och manchuer och genom diskussioner om kulturalism och blodsband, om mandarinat och meritokrati. Torbjörn Lodén visar hur det första steget mot modernitet togs till följd av rädslan för utländska hot och hur avstånd då togs från konfucianismen. Han berättar om Maos revolution, då varje skrymsle i historien politiserades och om de senaste trettio åren som medfört större förändringar än någonsin i Kinas historia. Idag står landet inför några avgörande val. Ska man gå tillbaka till den inhemska traditionen och markera sin särart? Ska man fortsätta att förtiga de obehagliga sanningarna om landets moderna historia eller göra upp med de mörka inslagen? Ska man behålla enpartiväldet eller införa politisk demokrati? I ett avslutande kapitel diskuterar författaren Kinas och omvärldens framtida relation. Kinas vägval är en bildande, stimulerande och personlig bok som genom ett fängslande historiskt perspektiv tydliggör dagens mångfacetterade Kina. Torbjörn Lodén är professor i Kinas språk och kultur vid Stockholms universitet samt föreståndare för Stockholms Konfuciusinstitut.