Kansanrunoilija Juhana Ihalainen on jäänyt kansanrunoilijoiden Paavo Korhosen, Pentti Lyytisen ja Albert Kukkosen varjoon, vaikka on Rautalammin kansanrunoilijoista sekä runoilijana että ihmisenä särmikkäin. Lisäksi oli vammaisuus, jonka kanssa Juhana oppi elämään, vaikkei vaivojaan salannut. Itseoppineen kansanrunoilijan tuotannosta on säilynyt lähes 6 000 säettä; näistä osa autenttisina, osa muiden kopioimina. Kirja keskittyy henkilöön Juhana Ihalainen, jonka elämää tarkastellaan 1850-luvun alussa kirjoitetun omaelämäkertarunon pohjalta.