Ulrike Wagner-Rau

Die Konfrontation mit der Endlichkeit macht die Menschen religios empfanglich und produktiv. Sie erleben im Umfeld des Todes Bewegendes und Verstorendes, werden in ihrem eingespielten Alltag durch uberraschende Fragen und Handlungsanforderungen unterbrochen. Sie suchen und finden Antworten, die uber das hinausgehen, was man empirisch wissen kann. Der Tod ist ein Thema, bei dem ein religioser Weltzugang in die spannungsvolle Auseinandersetzung mit dem naturwissenschaftlichen Verstandnis der Wirklichkeit eintritt. Religion und Tod gehoren in der Kulturgeschichte des Christentums zusammen. Und auch heute wird das Thema des Todes - so zeigen es die Mitgliedschaftsuntersuchungen der Evangelischen Kirche in Deutschland - sehr haufig mit Religion assoziiert. In der Begegnung mit Sterbenden und Trauernden entscheidet sich also viel fur die Kirchen. Hier zeigt sich, ob ihre Religionspraxis die Menschen anspricht und einen uberzeugenden Resonanzraum fur die vielfaltige, eher unbestimmte Religiositat der Gegenwart anbietet. Das religiose Leben in unserer Gesellschaft transformiert sich. Am radikalen Gestaltwandel der Sterbe- und Trauerkultur in den letzten Jahrzehnten lasst sich das exemplarisch erkennen. Die christlich-religiose Praxis ist nach wie vor ausdrucklich oder oft indirekt pragend. Aber ihre kirchlichen Ausdrucksgestalten und Praktiken finden keinen selbstverstandlichen Anschluss an die subjektive und plurale Religiositat der Gegenwart. Die Autorin stellt den gesellschaftlichen Kontext dieser Entwicklungen dar. Das schafft den Rahmen fur ihre Analyse autobiographischer Sterbe- und Trauerliteratur. Die Lekturen erkunden die subjektiven Erzahlungen uber das Leben im Umfeld des Todes, insbesondere die religiosen und spirituellen Spuren darin. Wie gehen Menschen damit um, wenn sie wissen, dass ihr Tod naht, oder wenn sie einen vertrauten Menschen verloren haben? Welche Praktiken und Vorstellungen tragen sie weiter? Und inwieweit sind diese als religios anzusehen? Was sich im Prozess dieser Erkundungen erschlieat, wird in unterschiedlichen - praxistheoretischen, trauertheoretischen, bildtheoretischen - Perspektiven reflektiert und vertieft. Abschlieaend fokussiert die Autorin die kirchliche Praxis: Welche Haltungen, inhaltlichen Orientierungen und Praxisformen konnen eine produktive Positionierung des kirchlichen Handelns anregen?

Ein Lehrbuch

Die Kirche ist durch zunehmende Ressourcenknappheit, aber auch durch den Wandel christlicher Identitat in einer religios pluralisierten Gesellschaft einem hohen Veranderungsdruck ausgesetzt. Ulrike Wagner-Rau thematisiert Struktur und Selbstverstandnis des Pfarrberufes in diesem Kontext. Auf der Schwelle - dieser Ort markiert die Situation des Pfarramtes im Ubergang zu einer neuen Situation. Hier beginnen Austauschprozesse zwischen Innen und Aussen, fur die der Pfarrer oder die Pfarrerin besondere Verantwortung hat. Hier haben Pfarrer und Pfarrerin als Leitungspersonlichkeiten der Gemeinde ihren angemessenen Platz: identifiziert mit dem kirchlichen Auftrag und ebenso mit der Notwendigkeit kritischer Distanz, theologisch und geistlich erkennbar und darin zugleich unterwegs ins Offene. Das Buch ist ein Pladoyer dafur, sich auf die enger gewordenen Grenzen des kirchlichen Handelns einzulassen, dabei aber entschlossen die Offenheit und den Dialog nach aussen zu suchen.

Die Kasualgottesdienste stellen wichtige Anknupfungspunkte fur eine lebensbegleitende Religionspraxis dar. Darum haben sie fur die Beziehung der Menschen zum christlichen Glauben eine grosse Bedeutung. Zugleich bilden sich kulturelle Veranderungen im Verhaltnis von Lebensgeschichte und Religion in diesem Handlungsfeld besonders deutlich ab. Das kirchliche Handeln muss sich damit auseinandersetzen. Diese vollig uberarbeitete und erweiterte Neuauflage integriert theologische, soziologische, pastoralpsychologische und ritualtheoretische Perspektiven in einem kasualtheoretischen Entwurf, der fur die Kasualpraxis der Gegenwart eine ebenso fundierte wie praxisnahe Orientierung bietet.