"Pamfletnyj memuarnyj roman", "avtobiograficheskaja povest", "belletrizovannye memuary", "dnevnik pamjati", "roman-zagadka" - takov daleko ne polnyj rjad kharakteristik knigi Valentina Kataeva "Almaznyj moj venets" (1978), zhanr kotoroj zatrudnjalsja opredelit i sam avtor. S pervykh zhe ee stranits chitatel okazyvaetsja na territorii "strannoj respubliki geniev, prorokov, podlinnykh poetov i posredstvennykh stikhotvortsev, remeslennikov i neudachnikov", v koloritnoj atmosfere literaturnoj zhizni Moskvy, Odessy i Kharkova 1920-kh gg., rjadom s Majakovskim, Bulgakovym, Eseninym, Bagritskim, Oleshej, Zoschenko, Ilfom i Petrovym i drugimi pisateljami toj pory, kotorye vyvedeny pod uslovnymi prozvischami-maskami i sostojat s avtorom v slozhnykh otnoshenijakh druzhby-vrazhdy ("ibo mezhdu poetami druzhba - eto ne chto inoe, kak vrazhda, vyvernutaja naiznanku"). Etot pristrastnyj, podcherknuto i dazhe vyzyvajusche neobektivnyj vzgljad pisatelja na sobstvennuju molodost, na ispolnennoe rezkikh kontrastov vremja, na ljudej, vraschavshikhsja v "magnitnom pole revoljutsii", po vykhode knigi v svet porodil verenitsu raznorechivykh otzyvov; sokhranjaet on nemalyj interes i segodnja - kak projavlenie "svobodnogo poleta fantazii, osnovannogo na istinnykh proisshestvijakh".