L'Homme qui rit est un roman philosophique de Victor Hugo publi en avril 1869 dont l'action se d roule dans l'Angleterre de la fin du xviie et du d but du xviiie si cle. Il est notamment c l bre pour la figure mutil e dans un rire permanent de son h ros ponyme qui a fortement inspir le monde litt raire et cin matographique. Angleterre, fin du XVIIe. Un jeune lord est enlev par une troupe de brigands et mutil , la bouche fendue jusqu'aux oreilles. Abandonn durant une nuit d'hiver, l'enfant trouve refuge aupr s d'un philosophe ambulant et devient saltimbanque, parcourant les routes et haranguant les foules aux c t s de son nouveau protecteur. C'est le d but de quinze ann es d'errance pour celui qu'on surnommera, en r f rence son visage d figur , " l'Homme qui rit ". Mais, derri re ce sourire forc , se cache une me r volt e par l'arrogance de la noblesse... A travers la destin e extraordinaire de Gwynplaine, l'Homme qui Rit, Victor Hugo brosse un tableau pique de l'aristocratie anglaise des ann es 1700. A la fois roman d'aventures, expos historique et social, drame injouable et po me visionnaire, ce roman est le plus fou de tous ceux de Hugo. C'est aussi le plus riche des obsessions de son auteur. Le bateau pris dans la temp te, le pendu servant de vigie, la cabane-th tre des saltimbanques, les tirades philosophiques d'Ursus, les machinations du tra tre, la chirurgie monstrueuse, le portrait de la princesse perverse, l'or des palais et le scandale la chambre des lords sont, plus que des morceaux de bravoure, des morceaux d'anthologie.
