Xavier Marmier

Excerpt from Les tats-Unis Et le Canada En moins de temps qu'il n'en fallait autrefois un honn te bour geois pour se rendre par le coche de Lyon Paris, on franchit, dans le tourbillon de fum e d'un bateau vapeur, un millier de lieues. Vous vous embarquez un beau matin sur un steamer de Liverpool, et en assistant chaque jour des d ners hom riques, chaque soir d' normes libations, vous arrivez en moins de deux semaines sur une plage du nouveau monde; vous passez du confort d'un h tel anglais la prodigalit d'un h tel am ricain, sans avoir vu s' teindre, dans le trajet, le feu d'une abondante cuisine, ou tarir les flots de vin de Bordeaux ou de whiskey. About the Publisher Forgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www.forgottenbooks.com This book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.

Il y a, en Finlande, deux litt ratures et deux po sies: l'une issue du sein du pays m me, comme la source profonde qui jaillit du milieu des roches de granit, l'autre apprise dans les coles et enseign e par une voix trang re; l'une qui enlace dans ses larges et forts rameaux les croyances traditionnelles, les mythes religieux, les moeurs anciennes de la nation, l'autre qui est comme le reflet d'une nouvelle histoire et d'une nouvelle civilisation; l'une enfin qui est l'expression nergique, na ve, spontan e, du peuple m me, l'autre qu'il accepte comme une parure. La premi re s'appelle po sie finlandaise, la seconde po sie su doise. Celle-l remonte jusqu'aux temps les plus recul s, et s'est perp tu e par le r cit oral dans la cabane du b cheron, dans le poerte du paysan; celle-ci a t import e par les beaux esprits, propag e par les livres, et s'adresse surtout aux gens lettr s. Nous essaierons premi rement de parler de la po sie finlandaise, et nous devons dire d'abord quelques mots de la mythologie, qui en est un des l ments essentiels...

... Je ne connais pas un pays plus durement, plus injustement trait dans les descriptions de voyage que la Hollande. Un grand nombre d' tranger la visitent cependant chaque ann e et pourraient apprendre la conna tre telle qu'elle est r ellement. Mais les uns arrivent l comme par acquit de conscience, pour traverser La Haye, jeter un coup d'oeil sur Amsterdam, inscrire leur nom dans la cabane de Pierre-le-Grand et repartir. D'autres y viennent avec des id es toutes faites, un point de vue arr t d'avance, et se croiraient d shonor s si leur retour ils s'avisaient de juger la Hollande plus s rieusement que ceux qui les ont pr c d s dans cette facile exploration. Que d' pigrammes en vers et en prose n'a-t-on pas faites sur l'avarice et la s cheresse de coeur des Hollandais combien de charmantes fac ties sur leur habitude de fumer et sur le lavage quotidien des rues et des maisons Il y a des gens qui croient encore sinc rement que le pav de Broek est frott chaque matin comme un parquet de la Chauss e-d'Antin, qu'il est d fendu d' ternuer et plus forte raison de cracher dans les rues, que les poules et les chats sont bannis de cet Eldorado de la propret , et qu'en arrivant l on est tenu d' ter ses bottes et de chausser des babouches...

Une travers e de neuf jours nous a conduits Reykiavik. Le 21 mai nous regardions fuir derri re nous les c tes de France; le 30 au matin le pilote du pays, couvert d'un manteau de peau de phoque, nous guidait vers la capitale de l'Islande, une capitale de 700 habitants, une ligne de maisons danoises au bord de la mer, et les cabanes islandaises sur les c t s. voir de loin ces maisons en bois, abrit es entre deux collines, pos es l'une la suite de l'autre le long de la rade, on dirait autant de bateaux p cheurs ancr s sur la gr ve et attendant le retour de la mar e pour se remettre flot. Gr ce pourtant ces habitations danoises, l'impression que l'on prouve en entrant Reykiavik est moins triste qu'on pourrait se l'imaginer d'apr s les relations de plusieurs voyageurs. On passe encore par certains degr s de civilisation avant d'en venir l'aspect r el du pays. Les ornements de luxe dont les marchands danois aiment s'entourer, cachent comme un rideau la nudit des demeures islandaises, et les maisons b ties en bois nous pr parent graduellement voir la cabane sauvage qui s' l ve quelques pieds de terre, avec ses murailles de tourbe et son toit de gazon. Mais ce dont nulle civilisation trang re ne peut faire gr ce au voyageur qui arrive ici pour la premi re fois, c'est l'odeur naus abonde qui le saisit au moment o il pose le pied sur le sol de l'Islande. Cette odeur le poursuit partout et s'attache tous les objets dont il se sert; c'est le r sultat de cette quantit de poisson que les Islandais font s cher en plein air, le r sultat de la malpropret au milieu de laquelle vivent ces malheureux, et des mati res souvent corrompues dont ils se nourrissent...

D s qu'on a franchi les montagnes de l'Oural, la ceinture de pierre, comme on l'appelle ici, et qu'on entre dans la Sib rie proprement dite, on est frapp du caract re honn te et affectueux des habitants de cette contr e, que tant d' trangers s'obstinent encore regarder comme le Botany-Bay de la Russie, comme un froid d sert peupl de m cr ants et de malfaiteurs. Dans la partie m ridionale de la Sib rie, le voyageur trouve partout une v g tation abondante, des campagnes cultiv es avec soin, des routes excellentes, de grands villages bien b tis, et une s curit telle, qu'il en existe peine une semblable dans les tats les plus civilis s de l'Europe. chaque station, nous tions re us avec une hospitalit et un d sint ressement admirables. La nuit et le jour, nous pouvions laisser nos bagages sur la voie publique, et, s'il nous arrivait de manifester cet gard la moindre inqui tude, les paysans nous disaient avec une bonne foi touchante: Ne craignez rien, on ne vole pas ici.