Arthur Schopenhauer

Schopenhauer plädiert in seiner Schrift "Über die Grundlagen der Moral" für einen deskriptiven und nicht für einen präskriptiven moralphilosophischen Ansatz. Trotz seiner Wertschätzung für Kant unterzieht er dessen Ethik einer eingehenden Kritik und ersetzt deren oberstes Prinzip, den kategorischen Imperativ, durch das Gefühl des Mitleids. Mehr ... wieder schliessenIn seiner 1839 bei der Dänischen Societät der Wissenschaften eingereichten und 1841 erst mals in dem Band "Die beiden Grundprobleme der Ethik" veröffentlichten Preisschrift über die Grundlage der Moral legt Schopenhauer eine Reihe bemerkenswerter Ergänzungen zu seiner Ethik bzw. Metaphysik der Sitten vor. In keinem anderen seiner Werke setzt er sich so ausführlich mit Kants Ethik auseinander, die er einerseits als bedeutende Leistung würdigt, an derseits aber auch einer gründlichen und - in vielen Punkten - überzeugenden Kritik unter wirft. Ein zentraler Einwand lautet, daß der kategorische Imperativ letzten Endes einem kalkulierten Egoismus entspringe. Damit wäre er kein formales, sondern ein materiales Prinzip, und er würde nicht kategorisch, sondern allenfalls hypothetisch gelten. Darüber hinaus weist Schopenhauer die "imperative Form" der Kantischen Ethik als unangemessen zurück. Nach seiner Auffassung besteht die Aufgabe der Ethik keineswegs darin, Vorschriften aufzustellen, nach denen sich die Menschen zu richten hätten, sondern lediglich darin, deren Verhalten zu beschreiben und verständlich zu machen. Was seine eigene Konzeption der Ethik anbelangt, so läuft sie darauf hinaus, daß das Mitleid die Grundlage der Moral bildet. Schopenhauer charakterisiert es als ein Gefühl, in dem einem Menschen das Leiden des Anderen ebenso unmittelbar zugänglich ist wie das eigene und das ihn dazu motiviert, den Anderen zum letzten Zweck des Handelns zu machen. Vor diesem Hintergrund entwickelt Schopenhauer seine eigene Tugendlehre, in deren Mittelpunkt die Gerechtigkeit und die Menschenliebe stehen.

The winning entry in a competition held by the Royal Norwegian Society of Sciences, Schopenhauer's 1839 essay brought its author international recognition. Its brilliant and elegant treatments of free will and determinism elevated it to a classic of Western philosophy, and its penetrating reflections still remain relevant. Schopenhauer makes a distinction between freedom of acting (which he endorses) and the freedom of willing (which he refutes). The philosopher regards human activity as entirely determined, but he also posits that the variety of freedom that cannot be established in the sphere of human activity resides at the level of individuated will -- a reality that transcends all dependency on outside factors. Because the essay's clear and rigorous argument reveals many basic features of his thought, it forms a useful introduction to Schopenhauer for students of philosophy or religion.

Schopenhauers hovedværk udkommer nu på dansk. Værkets grundlæggende idé er, at der bag forestillingernes fænomener ligger en vilje. Det er viljen, der frembringer fænomenerne for vores øjne, men det betyder også, at verden er i konflikt, fordi de forskellige viljer nødvendigvis vil støde sammen. Verden som vilje og forestilling har været til inspiration for blandt andre Nietzsche, Freud, Tolstoj og Thomas Mann.

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