Benito Perez Galdos

El Madrid "naturalista" de Gald s se muestra en esta novela pseudo-autobiogr fica con su perfil m s estramb tico. Sus cuatro protagonistas principales son: el quijotesco e idealista M ximo Manso, su disc pulo Manolito Pe a, Irene -Aldonza madrile a de Manso y, a la postre, su protegida- y su interesada tiastra Do a C ndida. Los cuatro y otros secundarios se mueven por las p ginas de la novela convirtiendo la capital de Espa a en una enga osa postal que, desde el piso de la calle de Esp ritu Santo, en el que vive Manso, se va filtrando por "profundas, laber nticas y misteriosas cavidades"... por ellas van pasando "las sombras entrecortadas de las calles ... enrosc ndose en el suelo salpicado de luces de gas." En el aire falsamente rom ntico de ese Madrid nocturno flota un tentador aroma de olla de garbanzos que hace rid culo el drama de los personajes. En la trama, reposada y din mica a un tiempo, M ximo Manso se encari a de los otros dos personajes principales, Irene y Manolito, pero se equivoca de amada y de alumno porque, en una sabia reflexi n final de l cido Alonso Quijano "las cosas caen del lado al que se inclinan".

Do a Perfecta, viuda y vecina de Orbajosa, una ciudad provinciana de la Espa a profunda, acuerda con su hermano residente en Madrid, preservar el patrimonio familiar casando a su hija Rosario con su sobrino Pepe, brillante ingeniero, al que invita a visitar Orbajosa y conocer a su prima. Pepe Rey, educado en un ambiente m s evolucionado, progresista aunque cat lico chocar la mala impresi n que les produce tanto a Do a Perfecta como al cura del pueblo, Don Inocencio. Nada podr n contra ello las buenas vibraciones que nacen entre Rosario y Pepe. El drama amoroso se desencadena, terminando en tragedia.

Escrita entre Madrid y una larga estancia estival en Canarias, La sombra ha sido definida por los galdosistas como atrevido ensayo narrativo de un escritor casi novel. Relato filos fico y fant stico con claros antecedentes f usticos y cervantinos, aderezados con todo lo que en literatura hab a impresionado al joven Gald s: los demonios tentadores de Balzac, las fantas as de los cuentos de Hoffmann, los relatos fant sticos de Edgar Allan Poe, los cuentos de brujas de su infancia y, de modo m s claro y dentro del universo literario espa ol, la novela de Cervantes El celoso extreme o, cuyo protagonista, Anselmo, le prestar tambi n el nombre al personaje de Gald s. Con esos materiales, Gald s construye a su atormentado y on rico doctor Anselmo, doctor Fausto celtib rico y mesetario, cuya obsesi n -los celos- se desdobla o materializa en una sombra que a su vez se divide o germina, como una c lula o un guisante, en otros dos. Sobre la revuelta mesa de experimentos (del protagonista y del creador) se mezclan mitolog as, costumbrismo, nociones de neurolog a y arte, y un sin fin de peripecias imaginativas.

Misericordia, pertenece al g nero del realismo. Se trata de una de las ltimas novelas de Gald s. Mediante el personaje de Benina, y de sus relaciones con personajes como su ama do a Paca y el moro Almudena Mordejai, el autor recrea la vida cotidiana de las clases m s humildes de la sociedad madrile a de finales del siglo XIX. En la obra P rez Gald s critica a la sociedad y defiende a la clase media frente a la aristocracia y a la Iglesia, culpables estas ltimas, a su entender, del atraso cultural de Espa a.

La novela transcurre en Madrid durante los meses finales de 1867 y los primeros de 1868, en el periodo que precedi al destronamiento de la reina Isabel II y el inicio del per odo denominado Sexenio Democr tico. En ese marco hist rico narra Gald s, con tono casi humor stico en su presentaci n literaria y cierto ritmo de follet n con final feliz, las desventuras del tr o esperp ntico formado por una joven hu rfana (Amparo S nchez Emperador, alias "Tormento"), asediada por la "pasi n sacr lega" de un sacerdote sin vocaci n (Pedro Polo Cort s), y salvada por un indiano y p caro redimido (Agust n Caballero). El tri ngulo amoroso/tormentoso se complementa con la presencia de un cuarto personaje, Rosal a Pipa n, m s conocida como "la de Bringas" por ser esposa del modesto empleado y "aspirante a canonj a" Francisco de Bringas, representantes del "quiero y no puedo" de la burgues a madrile a de la poca. En la estructura enga osamente folletinesca de la novela, Rosal a de Bringas oficiar como "mala del cuento", intentando seducir al indiano Agust n para una de sus hijas, y "empujando al arroyo" a las hermanas Amparo y Refugio (S nchez Emperador). El cr tico Joaqu n Casalduero identifica a Amparo-Tormento con una alegor a de Espa a, "arrastrada a la indignidad y la miseria" por el eclesi stico renegado (Pedro Polo) y salvada por un hombre de origen humilde (Agust n Caballero) que con el esfuerzo de su trabajo en las Am ricas ha conseguido una peque a fortuna. Amparo S nchez Emperador -con el Imperio tras el S nchez-, de alma noble e inocente pero 'atormentada' por el secreto pecado que Polo usa como chantaje, y piadosa hasta la torpeza. Amparo, enamorada de Agust n pero desconfiada e indecisa hasta convertir sus dudas en objeto de la crispaci n de la trama, necesitar todas las p ginas de la novela para dar un paso hacia la libertad que le asegura el indiano frente a los sue os imposibles del eclesi stico renegado.

La Fontana de Oro es la primera novela de Benito P rez Gald s, publicada en 1870. La acci n transcurre en la ciudad de Madriddurante los a os del Trienio Constitucional (1820 - 1823). Toma su t tulo del caf situado cerca de la Puerta del Sol que, con ese mismo nombre, sirvi de lugar de reuni n a artistas y tribuna oratoria para pol ticos liberales. En la novela, escrita entre 1867 y 1868, en parte durante un viaje a Francia poco despu s de la Revoluci n de Septiembre, se mezclan los hechos hist ricos reales, con los asuntos personales de los personajes creados por Gald s, siguiendo una pauta de construcci n literaria similar a la de los Episodios Nacionales, aunque con los defectos de toda obra primeriza.

La desheredada, que se desarrolla en lo que ha llegado a conocerse y estudiarse como el Madrid de Gald s o Madrid galdosiano, narra las desventuras de Isidora -la supuesta desheredada-, una bonita muchacha que llega a la capital espa ola "llena de ilusiones, cae en la prostituci n y acaba en la c rcel." Una sensibilidad so adora a la que han hecho creer heredera de un marquesado. A este respecto, Casalduero, leyendo con acierto a Gald s, anota que "un impostor como Isidora puede llegar a tener grandeza tr gica, cuando l mismo es enga ado; de lo contrario es un farsante vulgar." Desde esta perspectiva psicol gica, resulta contundente a reclamaci n de la protagonista cuando, agarrada a las rejas de la prisi n, grita: "Soy noble, soy noble. No me quitar is mi nobleza, porque es mi esencia y yo no puedo ser sin ella." Entre los personajes secundarios de este primer intento naturalista de Gald s, sobresale el aqu joven m dico Augusto Miquis, heroico en su humanidad y protagonista coral en otras novelas posteriores como El doctor Centeno, Torquemada y San Pedro o Tristana.

Nos cuenta la tr gica historia de Marianela, una chica pobre y fea, y de Pablo, un ciego de nacimiento que est enamorado de ella. La acci n transcurre entre Socartes, pueblo minero, y Aldeacorba, zona agr cola, donde vive don Francisco Pen guilas con su hijo Pablo. La vida ha sido generosa con el se or de Pen guilas, pero todo su bienestar se halla ensombrecido por la ceguera de su hijo. Pablo es feliz al lado de su lazarillo, una muchacha que todos llaman la "Nela"; con ella pasea, habla y se deleita. Nela, por su parte, pobre hu rfana que vive con la familia del capataz de las minas, Centeno, menospreciada por todos, incapaz de nada til, solo siente alegr a acompa ando a Pablo. Las almas de los dos est n compenetradas de tal manera, que Pablo un d a le promete casarse con ella. El ciego piensa que su lazarillo debe ser de extraordinaria belleza, expresi n de su bondad. Pero a Socartes ha llegado el hermano del ingeniero, don Teodoro Golf n, famoso oftalm logo, y uno de los motivos de su viaje es tratar de curar a Pablo. Don Francisco de Pen guilas ans a ardientemente que el doctor vea a su hijo, pues, aunque ha sido desahuciado por todos los grandes m dicos, no se aviene con la fatalidad de que su hijo sea incurable. Por qu la naturaleza al colmarle de bienes materiales le ha de negar lo nico que puede hacerle feliz? Precisamente su hermano Manuel y l acaban de heredar de un primo, lo que viene todav a a acrecentar su fortuna. Fortuna que no tendr finalidad, a no ser que Pablo obtenga el sentido de la vista, en cuyo caso se celebrar a su matrimonio con su prima Florentina, muchacha bell sima, hija de Manuel. La operaci n de Pablo y el xito del resultado desembocar n en un dram tico final.

La acci n de esta novela que transcurre en un medio provinciano similar al construido en su novela anterior, Do a Perfecta, describe la relaci n entre los j venes Gloria y Daniel, cuyo amor sucumbe ante la postura irreconciliable entre el fanatismo cat lico y el juda sta que profesan sus familias y ellos mismos.

La protagonista del drama, Electra, es una joven de dieciocho a os de padre desconocido, que, tras la muerte de su madre, Eleuteria, fue acogida por una t a, Evarista, y su marido, don Urbano (es f cil percibir que los nombres de los personajes femeninos del drama empiezan por E). Electra conoce al sobrino de Evarista, M ximo (un cient fico modelo y perfecto, viudo con dos ni os peque os, y liberal), y se enamora de l. Confiando sus sentimientos a don Salvador de Pantoja -"t trico personaje"- este le 'descubre' a Electra que M ximo y ella son hijos de Eleuteria y por lo tanto hermanos, pero sin confesarle las relaciones que hab a mantenido con su madre, fruto de las cuales ella podr a ser su hija. La perfidia del malvado Pantoja lleva a aconsejar a Electra que se recluya en el convento donde precisamente est enterrada su madre. Lo que no pod a imaginar l es que all se le aparecer Eleuteria, para revelarle que los rumores que la atormentan son falsos y aconsejarla abandonar el convento. In the end, the "love over fanaticism, the truth about lies, the light over obscurantism, the liberal Maximo over the conservative Pantoja will triumph."

El acaudalado anciano Don Jos Manuel de Buend a, que convive con su sobrino C sar, invita a Do a Rosario de Trast mara, Duquesa venida a menos, a pasar una temporada en su finca. Una vez instalada, Do a Rosario recibe la declaraci n de amor de V ctor, hijo ileg timo de C sar. La duquesa llega a conocer esa circunstancia y cuando llega a o dos de C sar, ste le ofrece una importante cantidad de dinero a su hijo para que abandone la ciudad. V ctor lo rechaza por orgullo y dignidad. Rosario, favorablemente sorprendida por este gesto, finalmente acepta las proposiciones del joven y juntos deciden emprender una nueva vida en Am rica.

Gald s transform el panorama novelesco espa ol de la poca, apart ndose de la corriente romanticista en pos del realismo y aportando a la narrativa una gran expresividad. En palabras de Max Aub, Gald s, como Lope de Vega, asumi el espect culo del pueblo llano y con "su intuici n serena, profunda y total de la realidad", se lo devolvi , como Cervantes, rehecho, "art sticamente transformado". De ah que "desde Lope ning n escritor fue tan popular, ninguno tan universal desde Cervantes Los cr ticos coinciden en reconocer que Gald s escribi "Fortunata y Jacinta "en la cima de su poder creador, y el propio autor parec a consciente de ello. De ah que, a pesar de ser un escritor de incontenible fertilidad, en esta ocasi n tardara a o y medio en concluir el manuscrito de la novela.. Seg n la opini n mayoritaria de la cr tica literaria, se trata de la mejor obra de su autor

Ambientada en el Madrid burgu s de finales del siglo XIX, la trama de este drama protagonizan el matrimonio formado por Tom s Orozco y Augusta Cisneros y la sombra de su adulterio con Federico Viera.

El protagonista es Nazario Zaharin, un clerigo muy particular dedicado a la Iglesia, es un hombre desprendido para con los pobres, entregado, con un gran sentimiento evangelico, humilde. Los pobres ven en Nazarin otro tipo de catolicismo muy diferente al habitual de su tiempo. Es un cl rigo que vive con los pobres, cerca de ellos, se quita el pan de la boca para d rselo a los mas desfavorecidos. Vive en un barrio de Madrid que es un mundo de pobreza, de miseria y de marginaci n a todos los niveles;un lugar que tiene la delincuencia y la prostituci n como medio de vida; un mundo en donde esta la escoria que deja una sociedad injusta. Vive cerca de una posada, donde la due a acoge a toda clase de marginados. Una mujer, Andara, le pedir ayuda pues acaba de apu alar a otra mujer y pedir a Nazarin que la esconda.

"Tormento" gira en torno a la figura de Amparo S nchez Emperador, joven hu rfana apocada e irresoluta en quien confluyen los sentimientos y deseos de Agust n Caballero -indiano riqu simo, hecho en la vida dura y agreste del nuevo mundo y deseoso de integrarse en la sociedad a la que ha regresado- y de Pedro Polo, sacerdote arrebatado y de spero car cter a quien asfixia su falta de vocaci n. Con la hermosa Amparo como piedra de toque, tanto Polo como Caballero encarnan la eterna pugna galdosiana entre Naturaleza y sociedad, rodeados de una magn fica galer a de personajes secundarios, como Felipe Centeno, Jos Ido del Sagrario, el padre Nones y, sobre todo, Rosal a y Francisco Bringas, que dan vivacidad extraordinaria al relato.

Juan Mart n el Empecinado es la novena novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito P rez Gald s. Narra las peripecias de Gabriel de Araceli, hu rfano gaditano, ambientadas en la poca de la Guerra de Independencia entre Espa a y Francia. Esta entrega se centra en las aventuras de Gabriel entre las filas de los guerrilleros comandados por Juan Mart n el Empecinado, describiendo de modo exhaustivo la forma de vida en la guerrilla y los diferentes tipos humanos que en ella participaron.

7 de Julio Es la quinta novela de la segunda serie de los Episodios nacionales de Benito P rez Gald s. Escrita en 1876, narra la sublevaci n de la Guardia Real y parte del ej rcito perpetrada en 1822 contra el sistema constitucional imperante, con el apoyo del rey Fernando VII, para volver al absolutismo, entrelazando este relato con el de la vida de personajes que ya hab an aparecido en episodios anteriores de la misma serie, como Salvador Monsalud, Soledad y Urbano Gil de la Cuadra, Patricio Sarmiento y otros. El 7 de Julio de 1822, fecha del levantamiento de los generales Riego y Ballesteros, qued como fecha conmemorativa de un triunfo constitucional y popular que no ser a tan duradero como pensaron los milicianos nacionales y los oradores de clubs y sociedades que celebraron su victoria sobre la conspiraci n urdida desde el propio Palacio. Episodio de fuerte intervenci n ciudadana localizado totalmente en Madrid, re ne las condiciones id neas para que P rez Gald s dibujara en l una estampa hist rica llena de inter s y vida que se entrevera con la peripecia novelesca que protagoniza en esta Segunda serie Salvador Monsalud

ltima novela de la primera parte de los Episodios Nacionales que transcurre en tierras de Salamanca. Gabriel se incorpora al ejercito que se halla en Extremadura, pues aqu le ha informado la Condesa Amaranta que se encuentra In s. In s, retenida por su padre, el Sr. de Santorcaz, vive sus d as, primero de secuestro y despu s de huida a Salamanca, periodo en el que conoce la vida errante de su padre, al que llega a querer profundamente. Parte principal de la novela es la aparici n de Miss Fly, joven y aventurera inglesa, con la que protagoniza y desarrolla alguno de los cap tulos. La parte militar tiene como aliados a Inglaterra y Portugal, que dirigidos por el ingl s Lord Wellington, y junto al ejercito espa ol, redujeron e hicieron retroceder al ejercito Imperial de Napole n. Aunque la Guerra de Independencia no termin con esta gran victoria, si supuso el principio del f n.

Escrita a continuaci n de La de Bringas (BA 0133), LO PROHIBIDO (1885) es la novela en que Benito P rez Gald s (1843-1920) m s se acerca a los postulados del naturalismo. Narrada en primera persona por su protagonista, Jos Mar a Bueno de Guzm n -un solter n despilfarrador y falto de escr pulos-, la historia se desenvuelve en torno a las relaciones amorosas que ste, a lo largo de cuatro a os, mantiene en Madrid con sus tres primas casadas y su progresivo deterioro f sico y moral. Los diversos avatares por los que transcurre la trama novelesca sirven una vez m s a Gald s para poner en pie una asombrosa galer a de personajes que retratan con crudeza el clima moral y pol tico reinante en la Espa a la Restauraci n, gobernado por la especulaci n, la apariencia y el gasto.