E T a Hoffmann

Au jour de l'Ascension, deux heures apr s midi, un jeune homme Dresde passait en courant la porte Noire, et vint donner juste contre une corbeille remplie de pommes et de g teaux qu'une vieille femme laide offrait bas prix, de sorte que tout ce qui tait heureusement chapp la meurtrissure de la secousse, fut lanc au dehors du panier la grande joie des polissons de la rue qui se partag rent le butin que le h tif jeune homme leur avait distribu . Au cri de d tresse que jeta la vieille, les comm res laiss rent l leurs g teaux et leur table eau-de-vie, entour rent le jeune tudiant et l'assaillirent de leurs injures avec leur imp tuosit populaire, de telle fa on que muet de honte et de d pit, il pr senta une petite bourse tr s m diocrement remplie d'argent, que la vieille saisit avidement et mit vitement dans sa poche. Alors le cercle s'entrouvrit, mais tandis que le jeune homme en sortit comme un trait la vieille cria apr s lui:

I Tu peux d'ailleurs en agir ainsi sans scrupule, pourvu qu'il te plaise de lire jusqu' la fin tout ce que je suis dispos te raconter; car j'esp re qu'apr s cela le conseiller Reutlinger sera tellement pr sent tes yeux avec toutes ses bizarres fa ons d'agir, que tu croiras l'avoir connu famili rement toi-m me. D s le premier abord, tu trouves le ch teau d cor , dans un style lourd et antique, d'ornements grotesques et bigarr s. Tu critiques avec raison le mauvais go t de ces peintures sur pierre, la crudit et le contraste choquant des couleurs; mais apr s un examen plus attentif, il te semble qu'un esprit myst rieux et fantastique anime ces murailles peintes; et c'est avec la sensation d'un frisson trange que tu p n tres sous le porche spacieux. Les champs distincts des parois rev tues d'un enduit imitant le marbre blanc, sont couverts d'arabesques colori es, aux couleurs tranchantes, o l'on voit des fleurs, des fruits, des pierres, des figures d'hommes et d'animaux accoupl s et entrelac s de la mani re la plus fantasque, et dont on croit soup onner vaguement la signification myst rieuse.

"Quelques regards craintifs se dirig rent sur les carreaux lumineux que la lumi re commen ait dessiner sur le parquet; mais bient t le petit cercle se r tr cit et chacun se tut... " Ce livre rassemble des r cits fantastiques de grands auteurs: Tolsto , Hoffmann, Polidori.

Le prince lui laissa m me le choix du terrain; mais Crespel n'accepta pas cette derni re offre; et il demanda que la maison f t lev e dans un jardin qu'il poss dait aux portes de la ville, et dont la situation tait des plus pittoresques. Il fit l'achat de tous les mat riaux n cessaires, et les fit transporter au lieu d sign . D s lors, on le vit tout le jour, v tu d'un costume confectionn d'apr s ses principes particuliers, broyer la chaux, amasser les pierres, toiser, creuser, et se livrer tous les travaux manouvriers. Il ne s' tait adress aucun architecte, il n'avait pas trac le moindre plan. Enfin cependant, un beau jour il alla trouver un honn te ma tre ma on de H..., et le pria de se rendre d s le lendemain matin, au lever du jour, dans son jardin, avec un grand nombre d'ouvriers pour b tir sa maison. Le ma tre ma on s'informa tout naturellement des devis, mais il fut bien surpris lorsque Crespel lui r pondit qu'il n'avait pas besoin de tout cela, et que l' difice s'ach verait bien sans ces barbouillages.