Emile Gaboriau

S'il est Paris une maison bien tenue et d'apparences engageantes, c'est coup s r celle qui porte le num ro 23 de la rue Grange-Bateli re. D s le seuil, clate et reluit une propret hollandaise, m ticuleuse, jalouse, presque ridicule en ses recherches. Les passants se feraient la barbe dans les cuivres de la porte coch re, les dalles polies au gr s tincellent, la pomme de l'escalier resplendit.

C' tait le 15 octobre, un jeudi soir. Il n' tait que six heures et demie, mais depuis longtemps d j la nuit tait venue. Il faisait froid, le ciel tait noir comme de l'encre, la vent soufflait en temp te, il pleuvait. Les domestiques de l'h tel de Chalusse, un des plus magnifiques de la rue de Courcelles, taient r unis chez le concierge, lequel occupait, avec son pouse, un pavillon de deux pi ces, droite de la vaste cour sabl e. A l'h tel de Chalusse, comme dans toutes les grandes maisons, le concierge, M. Bourigeau, tait un personnage d'une importance exceptionnelle, toujours pr t faire sentir cruellement son autorit qui e t os seulement la mettre en doute. A le voir on reconnaissait le serviteur qui tient au bout de son cordon le plaisir et la libert de tous les autres, celui qui favorise les sorties d fendues par le ma tre, celui qui peut cacher, si telle est sa volont , les rentr es myst rieuses, la nuit, apr s la fermeture du bal public ou de l'estaminet.

C'est en vain que des Ternes Belleville, tout le long des boulevards ext rieurs, on e t cherch un caf mieux achaland et d'un meilleur renom que le caf de P ricl s. Les plus fameux estaminets de ces parages, l' pinette, la Nouvelle-Ath nes et m me le Rat-Mort ne venaient que bien apr s. D'un quart de lieue, le soir, on voyait resplendir ses becs de gaz au plus bel endroit du boulevard Clichy, presqu'en face de la place Pigalle. C'est vers 1865 qu'il fut fond , au rez-de-chauss e d'une maison neuve, par un certain Justus Putzenhofer, Prussien de naissance, qu'attiraient Paris, pr tendait-il, l'esp rance de faire fortune et sa grande amiti pour les Fran ais.

Le jeudi 6 mars 1862, surlendemain du Mardi gras, cinq femmes du village de La Jonch re se pr sentaient au bureau de police de Bougival. Elles racontaient que depuis deux jours personne n'avait aper u une de leurs voisines, la veuve Lerouge, qui habitait seule une maisonnette isol e. plusieurs reprises, elles avaient frapp en vain. Les fen tres comme la porte tant exactement ferm es, il avait t impossible de jeter un coup d'oeil l'int rieur. Ce silence, cette disparition les inqui taient. Redoutant un crime, ou tout au moins un accident, elles demandaient que la Justice voul t bien, pour les rassurer, forcer la porte et p n trer dans la maison.

Le premier dimanche du mois d'ao t 1815, dix heures pr cises, -comme tous les dimanches, -le sacristain de la paroisse de Sairmeuse sonna les trois coups, qui annoncent aux fid les que le pr tre monte l'autel pour la grand'messe. L' glise tait plus d' -moiti pleine, et de tous c t s arrivaient en se h tant des groupes de paysans et de paysannes. Les femmes taient en grande toilette, avec leurs fichus de cou bien tir s quatre pingles, leurs jupes larges rayures et leurs grandes coiffes blanches. Seulement, conomes autant que coquettes, elles allaient les pieds nus, tenant la main leurs souliers, que respectueusement elles chaussaient avant d'entrer dans la maison de Dieu.

Il est toujours bon de consulter les hommes sp ciaux. Aussi, avant de livrer ce volume mon imprimeur, j'ai cru devoir soumettre le manuscrit un de mes amis, sous-chef dans une de nos administrations publiques. Huit jours apr s, il me retournait mon livre avec le billet suivant: Je ne sais en v rit , mon cher, o vous avez puis vos renseignements. Vos personnages n'ont pas la moindre vraisemblance.

L'aube du 1er novembre 1871 se levait p le et glac e, blanchissant le fa te des toits. Une lueur livide et furtive glissait, comme au fond d'un puits, le long des murs humides de l' troite cour de l'H tel des Folies. D j montaient ces rumeurs confuses qui annoncent le r veil de Paris, domin es par le roulement sonore des voitures de laitiers, par le fracas des portes brutalement referm es, par le claquement clair des pas h tifs sur le bitume des trottoirs.

Dans la nuit du 22 au 23 juin 1871, vers une heure, le faubourg de Paris, qui est le principal et le plus populeux faubourg de la jolie ville de Sauveterre, fut mis en moi par le galop fr n tique d'un cheval sonnant sur les pav s pointus. Quantit de bourgeois se pr cipit rent leurs fen tres. Ils ne virent dans la nuit sombre qu'un paysan en bras de chemise et la t te nue, talonnant et b tonnant furieusement une grosse jument blanche qu'il montait cru. Ce paysan, apr s avoir long le faubourg, prit droite la rue Nationale-rue Imp riale jadis-, traversa la place du March -Neuf, tourna la rue Mautrec et s'arr ta court devant la belle maison qui fait l'angle de la rue du Ch teau. C'est l qu'habite le maire de Sauveterre, M. S neschal, ancien avou , membre du conseil g n ral.

THE MONSIEUR LECOQ MYSTERIES follow the career of master detective Monsieur Lecoq, an agent of the French S ret as he solves a series of seemingly insoluble mysteries across France. Lecoq is a methodical, scientifically-minded detective who was a major influence on Sherlock Holmes. Includes an active table of contents with back-linking for easy navigation. - The Lerouge Case - The Mystery of Orcival - File No. 113 - Monsieur Lecoq - The Honor of the Name mile Gaboriau (1832-1873) was a French writer. Born in Saujon, he served as a personal secretary to writer Paul F val, a pioneering writer of crime fiction. Gaboriau found success with his Monsieur Lecoq character, whose meticulous sleuthing skills proved popular worldwide. Gaboriau died of pulmonary apoplexy at the age of 40.