Émile Souvestre

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" Vers le premier si cle de l' re chr tienne, on voyait, quelques lieues au-dessus de l'embouchure de la Loire, une r union confuse de villages couverts de chaume et moiti cach s parmi les saules. D' troits chemins, bord s de bouleaux, unissaient entre eux ces diff rents hameaux. Les vertes prairies s' tendaient par derri re, et l'on voyait tourbillonner au-dessus les oies sauvages qui venaient s'abattre le long des rives. Tout tait champ tre et tranquille: seulement, parfois, le soir, la mar e montante, on apercevait dans la brume des barques noires glissant sur les eaux comme des serpents marins, et qui, suivant un des bras du fleuve, s'y perdaient parmi les feuill es. Alors, du c t o elles avaient disparu, on entendait s' lever des cris de mort; on voyait tinceler des flammes; puis les barques reparaissaient emport es par le jusant, et passaient, rapides comme des fl ches, toutes charg es de d pouilles sanglantes, de femmes garrott es et d'en-fans en pleurs..."

" Nous longions depuis le matin l'ancien lit du Rhin, suivant cette belle chauss e romaine hardiment jet e sur le flanc de la vall e, comme un pont de vingt lieues, et nous dirigeant vers B le, qui forme la porte de la Suisse de ce c t . Nous avions d j d pass Saint-Louis, bourgade imperceptible il y a trente ans, et dont la contrebande a fait une ville depuis que les postes de douanes y sont tablis; nous nous tions arr t s un instant devant le mausol e lev la m moire du jeune Abatucci, Italien mort au service de la France, une poque o tout ce qu'il y avait de sang g n reux en Europe coulait pour elle ou par elle; nous avions enfin rapidement travers ces ruines couvertes de ronces auxquelles on a conserv le nom d'Huningue, lorsque B le nous apparut enfin avec les toits bariol s de sa cath drale, ses maisons blanches nich es dans les feuilles, ses remparts verdoyants, et son grand fleuve grondant doucement ses pieds, comme un lion assoupi. Quelques minutes apr s, le pont-levis tremblait sous notre l ger voiturin, et la sentinelle se rangeait pour nous laisser passer; car la r publique de B le a une arm e compos e de deux cent un hommes, qui, comme nos gardes nationaux, jouent au soldat et laissent pousser leurs moustaches..."

Au bord du lac, par mile Souvestre. L'Esclave. Le Serf. Le Chevrier de Lorraine. L'Apprenti 1868

" L'industrie de la Basse-Bretagne est peu de chose; elle se borne peu pr s la production d'objets de consommation locale. A part deux ou trois grandes exploitations, entreprises par des trangers, et auxquelles les Bretons ne pr tent que leurs bras, l'industrie propre du pays se r duit quelques poteries grossi res, quelques tanneries, quelques pauvres papeteries marteaux, sem es et l dans les vall es, et qui se transforment chaque ann e en moulins bl . Ajoutez cela la fabrication des toiles, dont nous parlerons plus tard, et vous aurez une id e g n rale de l'industrie du pays. Quant aux m tiers, ils sont pauvrement exerc s par des ouvriers isol s, et, de bien rares exceptions pr s, on ne trouve ni grands ateliers, ni usines importantes dans lesquelles ceux-ci puissent s'instruire des proc d s nouveaux et des perfectionnements apport s leurs professions. Il en r sulte que les tats manuels sont g n ralement exerc s sans habilet ..."

" ... On voit qu'il y a dans le d nouement de l'histoire de Moustache quelque chose de singuli rement hardi. Cette mani re d'escamoter le paradis et de faire passer une me la porte du ciel comme un mouton de fraude aux barri res de l'octroi, est plus plaisante qu'orthodoxe, et le saint Pierre de l'histoire bretonne ne le c de gu re en bonhomie celui de notre B ranger. Sans doute, tous les r cits de nos paysans ne sont pas aussi peu r v rencieux pour les choses saintes; mais, part cette nuance philosophique un peu vive, l'histoire de Moustache r sume admirablement le conte gai de la litt rature armoricaine. Aucun autre mod le n'en donnerait une id e plus exacte. La fable peut varier, les personnages changer de noms; mais toujours vous trouverez le joyeux gar on fringant et avis qui va par les chemins, cherchant aventure, et qui finit par pouser une princesse, apr s avoir jou quelque mauvais tour au diable; car le diable est la victime oblig e, le diable est l'Orgon du fabliau bas-breton. Dans le genre plaisant comme dans le genre terrible, sa figure est celle qui domine tout; c'est le pivot du drame. Le diable est de toute ternit , chez nous, le personnage effrayant ou le personnage risible, comme le mari en France - C'est m me une assez curieuse tude que celle de cette vieille haine chr tienne contre l'ange des t n bres, haine qui prend tour tour la forme de la mal diction ou celle de la raillerie, mais qui toujours exprime une m me horreur pour le symbole du mai. Lorsque les soci t s civilis es en sont arriv es ne rire que de l'inusit des formes, de l'ext rieur, de tout ce qui se d signe sous le nom de ridicules, il est curieux de voir un peuple encore assez na f pour trouver le mal risible, par cela seul qu'il est le mal, et pour sentir que le ridicule v ritable n'est autre chose que le m chant, de m me que le beau n'est autre chose que le bon. Pour pouvoir ainsi rire du diable, il faut tre capable de sentir Dieu..."

" Le 14 mars 1793, tous les habitants du bourg de Chanzeaux, dans le Poitou, taient dispers s sur les places et aux portes des maisons. Bien que le jour f t peine son d clin, tous les travaux avaient cess ; des groupes form s et l s'entretenaient vivement; on s'appelait de loin. La curiosit inqui te qui agitait le village avait gagn jusqu'aux enfants, qui s' taient interrompus dans leurs jeux. La nouvelle d'une attaque contre les cantonnements r publicains du voisinage causait cette grande motion. L'attaque paraissait certaine, mais on ne connaissait point encore au juste les agresseurs. On avait d'abord parl de soldats anglais d barqu s Nantes, puis de Prussiens et d'Espagnols. Les mieux instruits laissaient dire et se taisaient. Quelques gens de bon sens avaient, bien object l'invraisemblance; mais, d faut de raisons, les plus cr dules leur opposaient la volont de Dieu, d j manifest e par plusieurs miracles..."

" La Cornouaille est la portion la plus montagneuse et la plus vari e de l'Armorique. Rien de sauvage comme son aspect au nord, rien de suave comme certains cantons du midi. Pour la juger sous la premi re de ses formes et se faire une juste id e de son aridit , il faut voir, au milieu de l' t , ses longues routes blanches et raboteuses courant aux flancs des montagnes noires ou des cha nes d'ar s; ses troupeaux de moutons bruns sem s sur les bruy res en fleurs, ses p tres immobiles au sommet des rochers, jetant au vent leurs refrains monotones, et son ciel gris, immobile, qui vous envoie sa s che et d vorante chaleur au fond de la poitrine, et vous fait suer et r ler comme aux dunes des colonies indiennes. La route de Morlaix Pontivy, travers les montagnes, est une des plus tristes et des plus fatigantes qu'il soit possible de parcourir. C'est partout une mer d'ajoncs, de gen ts, de bruy res, d'o s' l ve peine, de temps en temps, un lot de verdure que prot gent quelques arbres et o se cache une pauvre chaumi re. - droite, gauche, devant, derri re, solitude et abandon Personne sur la route, personne aux champs; si ce n'est parfois un enfant aux longs cheveux, au teint h ve et aux yeux ardents, qui vous regarde passer du haut d'un foss , une baguette blanche la main. Ce n'est qu'en approchant de Carrhaix que l'on rencontre quelques voyageurs..."

Sur la pelouse, par Emile Souvestre http: //gallica.bnf.fr/ark: /12148/bpt6k58336245

Attic Philosopher, An ('Un Philosophe sous les Toits') appeared in 1850. The author, mile Souvestre, then forty-four, was already well known as a writer of stories; but this book was less a story than a collection of sympathetic moralizings upon life, "the commonplace adventures of an unknown thinker in those twelve hostelries of time called months." He shows us one year in the life of a poor workingman who, watching brilliant Paris from his garret window, knows moments of envy, ambition, and loneliness. For these moods he finds a cure in kindness to others, in a recognition of his own limitations, and in a resolve to make the best of things. The voice is that of Souvestre himself, deducing from his own experience lessons of contentment, brotherly love, and simplicity. His character sketches include the frail and deformed Uncle Maurice, learning self-abnegation; the drunken Michael Arout, regenerated through love and care for his child; the kind and ever-youthful Frances and Madeleine, middle-age workwomen, cheerful under all hardships; and many more vivid personalities. He excels in presenting the nobility hidden under commonplace exteriors, and the pathos involved in commonplace conditions. In 1851 the French Academy crowned the 'Attic Philosopher'; and in 1854, after the death of Souvestre, it awarded his widow the Lambert prize, which is always bestowed upon the most useful author of the year.