C'est pour ob ir aux ordres du directeur de ma vie que j'ai crit l'histoire de l'abb de Ranc . Mon premier ouvrage a t fait Londres en 1797, mon dernier Paris en 1844. Entre ces deux dates, il n'y a pas moins de quarante-sept ans, trois fois l'espace que Tacite appelle une longue partie de la vie humaine. Le temps s'est coul , j'ai vu mourir Louis XVI et Bonaparte; c'est une d rision que de vivre apr s cela. Que fais-je dans le monde ? Autrefois je barbouillai du papier avec mes filles, Atala, Blanca, Cymodoc e, chim res qui ont t chercher ailleurs la jeunesse. On remarque des traits ind cis dans le tableau du D luge, dernier travail du Poussin: ces d fauts du temps embellissent le chef d'oeuvre du grand peintre; mais on ne m'excusera pas, je ne suis pas Poussin, je n'habite point au bord du Tibre, et j'ai un mauvais soleil.
