Honoré de Balzac

Set in Paris in 1819, Father Goriot follows the intertwined lives of three characters: the elderly doting Goriot; a mysterious criminal-in-hiding named Vautrin; and a naive law student named Eug ne de Rastignac. The novel takes place during the Bourbon Restoration, which brought profound changes to French society; the struggle by individuals to secure a higher social status is a major theme in the book. The city of Paris also impresses itself on the characters - especially young Rastignac, who grew up in the provinces of southern France. Balzac analyzes, through Goriot and others, the nature of family and marriage, providing a pessimistic view of these institutions.

The Milanese nobleman count Andrea Marcosini strolls to the Palais-Royal in Paris, where he spots in the crowd the extraordinary face of a woman with fiery eyes. She tries to escape him, but he chases her as far as a sordid alley behind the Palais-Royal where she disappears. If he is "attached to the step of a woman whose costume announced a deep, radical, ancient, inveterate misery, who was no fairer than so many others he saw each night at the Op ra", it was his eye that was literally spellbound. As soon as he inquires after her he discovers that her name is Marianna and she is married to a composer, performer, instrument-maker and expert on music theory called Gambara - though his music is only beautiful when he is drunk. Marianna sacrifices herself for him, working in humble jobs to pay for their household's upkeep, for she strongly believes in her husband's misunderstood genius. After having tried to save the couple from their miserable existence, to support Gambara from his own means by giving him money (or even worse, by giving him drink), the count finally takes the beautiful Marianna from her husband but then abandons her for a dancer. Marianna then goes back to her husband, more miserable than ever.

La Grenadi re est le nom d'une maison de campagne, simple et confortable, o tout respire le bonheur et la simplicit , depuis les vieux domestiques jusqu'aux meubles simples, mais de bon go t et au jardin particuli rement soign . Sa locataire, r cemment install e dans les lieux avec ses deux fils auxquels elle consacre tout son temps, semble avoir connu les affres des grands malheurs. Mais elle reste belle, digne et elle s'efforce de cacher ses enfants son tat de sant d plorable. Min e par un mal myst rieux qui la ronge chaque jour, elle inspire le respect la bonne soci t des environs au point que l'on admet sa vie de recluse sans se poser de questions. En revanche le lecteur s'interroge sur cette myst rieuse femme dont l'auteur d crit la vie ant rieure par allusion. Elle est sans doute mari e un lord anglais et se cache ici, peut- tre sous un nom d'emprunt. Mais pourquoi ? A-t-elle connu un amour adult rin ou bien son mari l'a-t-il abandonn e ? Ses enfants dont elle dit dans un moment de d sespoir qu'ils seront bient t Sans p re et sans m re (puisqu'elle va mourir) sont-ils les fils du lord anglais ou de quelqu'un d'autre ? Avant de mourir, elle prend la peine de donner chacun son acte de naissance et aussi un document attestant de son identit pour que l'on puisse l'enterrer l galement. Sur le document officiel, on d couvre qu'elle s'appelle lady Brandon, femme de lord Brandon. On en apprend finalement plus sur le destin de cette femme et de ses deux enfants dans la seconde partie du roman M moires de deux jeunes mari es. Elle est galement voqu e par F lix de Vandenesse dans Le Lys dans la vall e lorsque celui-ci se rem more plusieurs exemples de femmes malheureuses avant de retrouver Madame de Mortsauf agonisante.

Le banquier allemand Hermann, de passage Paris, d ne en compagnie de la haute soci t . Il raconte la fin du repas une trange histoire qu'il a entendue lors de son emprisonnement Andernach, au moment des guerres napol oniennes - il avait t arr t comme franc-tireur par les Fran ais. Il s'agit d'un crime commis en 1799. Deux chirurgiens militaires passent la nuit dans une auberge, partageant leur chambre avec un industriel qui a fui les hostilit s et qui avoue, au cours du repas, avoir sur lui une somme consid rable en or ainsi que des diamants. L'un des deux chirurgiens (Prosper Magnan), tr s impressionn par cette r v lation, ne peut s'endormir et imagine ce que la mort de l'industriel aurait de facile et de fructueux pour lui. Quand, enfin, il finit par s'endormir, il est r veill par un remue-m nage: l'industriel a bien t assassin , qui plus est avec un instrument chirurgical... Prosper Magnan est innocent, mais arr t , condamn et fusill . Pendant que le banquier allemand Hermann d veloppe son r cit, le narrateur de l'Auberge rouge est en train de l' couter. Or, il est assis en face d'un autre convive qu'il voit se d composer progressivement au cours du r cit d'Hermann: c'est le v ritable assassin, qui se trouve la m me table que lui, son insu. Cet homme, Jean-Fr d ric Taillefer (on l'apprend plus tard), est le p re de Victorine Taillefer, que l'on retrouvera dans le P re Goriot. Devenu riche financier et couvert d'honneurs, Jean-Fr d ric Taillefer s'effondre graduellement mesure que le r cit progresse. Son opulence, due ce crime, n'a pas emp ch de douloureux souvenirs (mais pas de remords, il est vrai), et Taillefer est saisi d'une crise nerveuse dont il meurt peu apr s. Le narrateur balzacien, quant lui, a devin aussit t la v rit . Il est amoureux de Victorine Taillefer et a des scrupules pouser une h riti re dont la fortune est couverte de sang. Il demande conseil ses amis et la majorit pense qu'il ne devrait pas l' pouser. Le livre s'ach ve sans r ponse.

Le juge Jean-Jules Popinot, qui r appara t dans Splendeurs et mis res des courtisanes et dont c'est ici la premi re apparition, donne l'exemple d'un magistrat int gre. Juge d'instruction au tribunal de premi re instance de la Seine, il lui faut comprendre la d marche de la marquise d'Espard, qui demande au tribunal la mise sous tutelle de son mari. Elle accuse le marquis, dont elle vit s par e depuis longtemps, de l'emp cher de voir ses deux enfants, et de gaspiller sa fortune au profit d'une famille modeste, la famille Jeanrenaud. On apprendra au fil de l'enqu te que l'anc tre des Jeanrenaud, un protestant, avait t pendu et ses biens confisqu s par l'arri re-grand-p re du marquis d'Espard qui cherche r parer cette faute. La marquise pr tend que son mari est fou, mais le juge Popinot per oit, dans cette femme apparemment plor e, une calculatrice sans scrupule et pr te tout. On la verra d'ailleurs l'oeuvre dans Illusions perdues et Splendeurs et mis res des courtisanes. Sa d marche juridique devenue c l bre dans le tout-Paris lui donne un prestige dont elle use et abuse. Apr s avoir soigneusement enqu t , Popinot s'appr te faire un rapport qui n'est pas favorable la plaignante lorsque la marquise le fait dessaisir du dossier qui est repris par le juge Camusot.

L'Envers de l'histoire contemporaine est un roman d'Honor de Balzac, paru en 1848. Il entre dans les Sc nes de la vie parisienne de la Com die humaine et raconte la destin e d'un certain Godefroid (sans rapport avec Godefroid de Beaudenord) qui abandonne une vie de d bauche pour rejoindre le chemin de vertu d'une soci t secr te, les Fr res de la consolation, qui se r unissent chez la baronne de la Chanterie afin de manigancer pour le bonheur des autres et ce, avec une charit sans faille au point de faire sauver la fille du bourreau de leur bienfaitrice.

Les Secrets de la princesse de Cadignan est une nouvelle d'Honor de Balzac, parue dans le journal la Presse en 1839 sous le titre Une Princesse parisienne, puis publi e en volume dans le tome XI de l' dition Furne de La Com die humaine. Elle fait partie de Sc nes de la vie parisienne. C'est une des plus int ressantes tudes de femmes. On y retrouve des figures importantes du monde balzacien, notamment les ternels dandys: Eug ne de Rastignac, Maxime de Trailles, la marquise d'Espard. Mais ce monde-l joue un jeu beaucoup plus subtil que celui des salons aux intrigues mesquines.

The Lily of the Valley is an 1835 novel about love and society by French best-selling novelist Honor de Balzac. It concerns the affection - emotionally vibrant but never consummated - between Felix de Vandenesse and Henriette de Mortsauf. This latter was modelled on Balzac's close friend Laure Antoinette de Berny (n e Hinner), a woman 22-years his senior who greatly encouraged his early career. Mme de Berny died shortly after reading the completed novel - in which Henriette also dies.