Honoré de Balzac

L'histoire est racont e par Charles Rabourdin, fils de Xavier Rabourdin; l'employ des Employ s ou la Femme sup rieure, voisin de Marcas dans un immeuble lamentable au moment de ses tudes. Charles a fait de son mieux pour all ger la mis re de Marcas, lui fournissant notamment du linge qu'il tient d'une de ses conqu tes. Il a une vision tr s sombre de l' tat social et politique de la France, vision qui s'accorde en tout point avec le destin malheureux de Marcas. Z phirin Marcas, natif de Vitr , d'origine modeste et d'intelligence remarquable, met toute son nergie passer son doctorat en droit, puis s'essayer au journalisme avant de tenter sa chance en politique. Log dans une mansarde, v tu de haillons, ses jeunes voisins d'immeuble le surnomment les ruines de Palmyre . Dans cette soci t du temps de Louis-Philippe, la mis re est un obstacle insurmontable. Apr s s' tre puis en travaux d' criture pour gagner son pain, apr s avoir cherch l'appui d'un ancien ministre, que Z phyrin a aid et qui lui fait miroiter monts et merveilles, Marcas est rejet d s qu'on n'a plus besoin de lui. Il tombe dans la d ch ance la plus horrible et meurt. Son corps est jet dans la fosse commune du cimeti re Montparnasse.

Marie de Saint Vallier, fille de Louis XI est mari e un vieillard despotique, brutal et jaloux qui la martyrise. Elle est aim e de Georges d'Estouteville qui s'arrange pour la voir en cachette. L'introduction de la premi re histoire pr sente une mise en sc ne du jeune homme pour loigner le vieux mari la sortie d'une messe. Pour cela, il cr e une cohue qui s pare les deux poux, et s'assure de la complicit d'un religieux pour retenir Marie pr s du confessionnal, le temps de l'embrasser. Le vieux comte Aymar de Poitiers, sire de Saint Vallier flaire la supercherie mais ne peut rien d couvrir de suspect. Imm diatement apr s, arrive le sujet de la deuxi me histoire enchev tr e dans les amours de Marie de Saint Vallier: celle de ma tre Corn lius, myst rieux personnage vivant dans une maison quasiment mur e, au fond d'une ruelle, voisine pr cis ment de la maison de Saint Vallier. Le personnage le plus int ressant, qui aurait d tre le sujet unique de la nouvelle, est bien Ma tre Corn lius qui se vole lui-m me la nuit lorsqu'il est en tat de somnambulisme, cr ant ainsi un suspense: qui vole ainsi un vieillard dans une maison aussi bien cadenass e ? Corn lius tant argentier du roi Louis XI, il se trouve naturellement le premier soup onn par le souverain dont l'avarice est l gendaire. Corn lius se suicide, emportant dans sa tombe le secret de la cachette o il a plac l'or qu'il s'est vol lui-m me.

L'histoire se porte sur une jeune femme noble, nomm e Marie-Ang lique. Elle a une soeur, et s'est mari e F lix. Pour commencer, l'auteur nous raconte la vie de chaque personnage. L'enfance d'Ang lique est tr s s v re, c'est pourquoi on la voit comme une jeune fille innocente et na ve. Elle ne connait pas les plaisirs de la vie. C'est seulement lorsqu'elle sera d livr e de sa m re, par un mariage, qu'elle go tera aux choses interdites. D'o le titre Une fille d' ve. Priv e d'un vrai et bel amour, elle sera tent e par celui qu'elle convoite: Nathan. Raoul, un crivain qui voit un peu trop les choses en grand. Tout le long du livre, le lecteur arpente la vie de ces deux personnages en particulier. Cachotteries et secrets sont l'appel. Balzac aborde dans ce roman les th mes de l' ducation des femmes, du mariage dans la soci t parisienne o l'argent, la politique et la presse, aux mains d'individus douteux, concourent la destruction des familles.

Far Goriot er en mangefasettert roman hvor oppjagede spenningsklimaks avløses av filosofiske utlegninger, og hvor uttrykket veksler mellom sentimental melodramatikk og burlesk komikk. Romanen er lagt til slutten av 1820-tallet i et Frankrike som etter at den moderne industrikapitalismen har slått gjennom står foran en helt ny sosial mobilitet. Den unge, ærgjerrige jusstudenten Eugène de Rastignac blir introdusert til sosietetsverdenen og møter der den forhenværende makaroni-fabrikanten Jean-Joachim Goriots to døtre. Han blir vitne til hvordan de sakte, men sikkert ruinerer sin altoppofrende far.

Ce r cit en forme de pamphlet drolatique force un peu le trait sur un personnage cens repr senter l'homme de la monarchie de Juillet. F lix Gaudissart est suractif, il s duit, il est efficace, comme cette soci t moderne sur laquelle Balzac ironise souvent, dont il d plore le mat rialisme fr n tique, et qui produit pour produire sans conna tre le but de son agitation. Gaudissart sait tout, est all partout, conna t tout, mais il ne comprend pas tout. Il n'a de talent que pour le commerce et la vente, comme on le voit ses brillants d buts lorsqu'il sauve du d sastre C sar Birotteau. Balzac r ussit ici l' crit ce que Daumier obtenait par le dessin: une caricature d'un personnage capable de vendre n'importe quoi, mais qui se trouve confront plus malin que lui et qui, force de vendre du vent, finira par en acheter lui-m me. Un vieux vigneron tourangeau r ussira lui vendre du vin qu'il ne produit plus depuis longtemps.

Dinah de La Baudraye (n e Dinah Pi defer), pouse de Jean-Anastase-Polydore Milaud de La Baudraye dans la Muse du d partement et po tesse locale consid r e comme bas-bleu, qui signe ses crits du nom de Jean Diaz, vient de soumettre au po te Raoul Nathan une nouvelle: Le Prince de la boh me. Les protagonistes du texte sont l'ex-danseuse Tullia, (Claudine Chaffaroux), un de ces rats qui se vendent pour survivre divers protecteurs. C'est son histoire et ses amours qui sont retrac es dans la nouvelle de Dinah, au milieu d'un raout comparable celui qui a lieu dans Autre tude de femme chez F licit des Touches (George Sand) sur laquelle Dinah de La Baudraye a calqu sa conduite mondaine et litt raire, sans toutefois atteindre son succ s.

Eug ne de Rastignac tait devenu l'amant de Delphine de Nucingen, femme du grand banquier Nucingen en 1819 dans Le P re Goriot. En 1833, date laquelle commence la Maison il rompt avec Delphine, mais il continue travailler avec son mari dans des affaires frauduleuses, o il gagne beaucoup d'argent au point qu'il se trouve bient t en position de pr tendre au titre de pair de France. Dans le salon particulier d'un c l bre restaurant parisien, un homme surprend la conversation de quatre journalistes chauff s par un bon repas, Andoche Finot, mile Blondet, Couture et Jean-Jacques Bixiou. Ceux-ci commentent l' tonnante r ussite de Rastignac, qui doit son succ s la maison Nucingen, la fameuse banque parisienne. Nucingen pense que l'argent n'est une puissance que quand il est en quantit s disproportionn es, raison pour laquelle il se lance dans des op rations complexes qui peuvent se r sumer ainsi: il fait monter les prix de titres et les rach te quand il les a fait baisser artificiellement. Il va m me jusqu' utiliser des hommes bien consid r s dans la sph re parisienne, dont Rastignac fait partie, pour faire croire sa ruine imminente et pour alimenter la panique qui lui permet ensuite de sp culer des taux faramineux. Nucingen a l'art de combiner de fausses faillites, d'avancer ses pions sous forme d'hommes de paille. Il se retrouve ainsi la t te de capitaux normes et il peut racheter tr s bas prix les actions qu'il avait d'abord fait surestimer, puis baisser...

Le jeune peintre Hippolyte Schinner tombe par accident dans son atelier, et il reste inanim . Le bruit de sa chute alertent ses deux voisines de l' tage du dessous, Ad la de de Rouville et sa m re, qui soignent le jeune homme. Hippolyte trouve alors dans leur appartement une chaleur et une amiti agr able, mais aussi une mis re digne et soigneusement cach e. Le jeune peintre est amoureux d'Ad la de et il se rend souvent chez ses voisines o il d couvre la volont myst rieuse de cacher le pass des deux femmes. Il leur propose de refaire le portrait du mari de madame, un travail qui est une r ussite compl te et qui lui ouvrent les portes de l'appartement de ses voisines. Mais qui sont ces deux vieux amis de la m re qui viennent perdre expr s au jeu pour laisser des cus la vieille femme ? Mesdames de Rouville sont-elles des filoutes, voire des prostitu es ? Malade d'angoisse, Hippolyte continue tout de m me ses visites, par amour pour Ad la de. Mais un jour, une bourse un peu usag e, contenant quelque argent (le peintre lui-m me est pauvre, bien que titr il est de Schinner) appartenant au peintre, dispara t. Le jeune homme pense qu'on la lui a vol e et il soup onne madame ou mademoiselle de Rouville. Il interrompt alors ses visites et se languit au point que m me sa m re s'aper oit de son trouble. Un heureux hasard permet Hippolyte de d couvrir le pass extr mement honorable des deux femmes, leur dignit . Et aussi de retrouver sa bourse enti rement r nov e et brod e des mains de mademoiselle de Rouville. La jeune fille l'avait prise pour lui donner meilleur aspect. Pas un centime ne manque dans cette bourse d sormais magnifique.

Le m decin Horace Bianchon d couvre pr s de Vend me une maison abandonn e dont les ruines et l' trange beaut l'intriguent. Chaque soir, il cherche p n trer dans cette propri t sans y parvenir. De retour l'auberge, il pose mille questions sans qu'on lui r ponde. Jusqu' ce qu'un notaire lui explique le legs fait par sa propri taire et les raisons de ce legs. Madame de Merret, la propri taire des lieux, a interdit que l'on p n tre dans l'h tel particulier, qu'on le r pare, que l'on touche une seule pierre pendant cinquante ans. Et elle a fait du notaire son l gataire condition qu'il laisse la propri t en l' tat pendant cinquante ans. La raison de ce testament est que Madame de Merret a eu un amant espagnol qui venait la rejoindre nuitamment en nageant dans la rivi re. Mais un jour, le mari rentrant plus t t que de coutume, s'aper oit qu'il y a quelqu'un dans le petit r duit attenant la chambre de sa femme. Alors qu'il veut y p n trer, Madame de Merret lui fait valoir que cet acte de m fiance signera la fin de leurs relations. Monsieur de Merret convoque alors une arm e de ma ons et s'arrange pour faire enti rement murer le lieu, emp chant le bel Espagnol de fuir. L'homme mourra ainsi emmur et madame de Merret, toujours hant e par cet pisode, survivra son mari, dans le plus profond d sespoir, consid rant la maison comme un tombeau intouchable.

Apr s avoir refus avec hauteur nombre de pr tendants, sous le pr texte qu'ils ne sont pas pairs de France, milie de Fontaine tombe amoureuse d'un myst rieux jeune homme discr tement apparu au bal champ tre de Sceaux. Bien que d'allure raffin e, de tournure aristocratique, l'inconnu (Maximilien Longueville) ne d cline jamais son identit et semble ne s'int resser qu' sa soeur, jeune fille fragile. Mais il n'est pas insensible l'attention que lui porte milie et il finit m me par accepter les invitations du comte de Fontaine. force de se rencontrer, milie et l'inconnu finissent par se comprendre au moindre geste. Les voil tr s pris l'un de l'autre et la fi re milie s'attendrit enfin...