Jean Racine

Repr sent e pour la premi re fois Versailles le 18 ao t 1674, Iphig nie marque le retour de Racine des th mes mythologiques apr s une s rie de sujets historiques (Britannicus, B r nice, Bajazet, Mithridate). Sur les rivages d'Aulis, les Grecs se pr parent aller attaquer Troie. Mais ils ne peuvent atteindre Troie, car les dieux retiennent les vents n cessaires au d part de l'exp dition. Agamemnon, leur chef, est donc contraint de consulter l'oracle Calchas, qui lui ordonne de sacrifier sa fille, Iphig nie, afin d'apaiser la d esse Art mis. Dans le chaos provoqu par les ind cisions d'Agamemnon, Iphig nie se soumet aux volont s de son p re. Ambition d'Agamemnon, d sir de gloire d'Achille, orgueil de Clytemnestre, jalousie d' riphile: la pi ce donne voir des passions d cha n es qui, toutes, font d'Iphig nie leur victime. Comme chez Euripide dans Iphig nie Aulis, le personnage le plus fort moralement n'est pas Agamemnon, chef pusillanime, mais Iphig nie, qui pousse le respect filial et le patriotisme jusqu' accepter la mort.

Mithridate est une trag die en cinq actes de Jean Racine. Le sujet est tir de l'histoire ancienne. Mithridate VI Eupator (132-63 av. J.-C.) r gna sur le royaume du Pont, autour de la mer Noire. C l bre pour s' tre progressivement accoutum aux poisons par mithridatisation, il r sista longtemps aux Romains, allant jusqu' imaginer un projet d'invasion de l'Italie. Il finit par se donner la mort apr s avoir t trahi par son propre fils. Racine r unit plusieurs pisodes de la vie de Mithridate en une seule journ e et, comme son habitude, donne une grande importance aux intrigues amoureuses. Mais la dimension pique demeure plus pr sente que dans d'autres trag dies. Sur le plan du style, la pi ce se distingue par un grand nombre de longs discours et de monologues. Mithridate fut la trag die pr f r e d'un autre grand roi, Louis XIV, ainsi que de Charles XII de Su de. Aux si cles suivants, la pi ce se fera de plus en plus rare sur sc ne. C'est aujourd'hui l'une des pi ces de Racine les moins jou es.

Esther est une trag die de Jean Racine, en trois actes et en vers avec choeurs, repr sent e pour la premi re fois le 26 janvier 1689 Saint-Cyr. Le sujet de la pi ce est la d livrance des juifs qui taient rest s Babylone apr s la captivit .

Athalie est une trag die de Jean Racine en cinq actes et en alexandrins. Athalie, veuve du roi de Juda, gouverne le pays et croit avoir limin tout le reste de la famille royale. Elle a abandonn la religion juive en faveur du culte de Baal. En fait, son petit-fils Joas a t sauv par la femme du grand pr tre...

Phaedra is a French dramatic tragedy in five acts written in alexandrine verse by Jean Racine, The play is set at the royal court in Troezen, on the Peloponnesus coast in Southern Greece. In the absence of her royal husband Th s e, Ph dre ends by declaring her love to Hippolyte, Th s e's son from a previous marriage.

B r nice est une trag die en cinq actes (comportant respectivement 5, 5, 4, 8 et 7 sc nes) et en vers (1506 alexandrins) de Racine repr sent e pour la premi re fois le 21 novembre 1670 l'H tel de Bourgogne, avec sa nouvelle actrice vedette, Marie Champmesl dans le r le-titre. L' p tre d dicatoire est adress e Colbert. Racine a voulu conserver l'image id alis e d'un Titus renon ant l'amour pour ob ir la raison d' tat, qui s'est install e dans l'imaginaire sous l'influence de l'historien Su tone. On peut voir ainsi dans cette trag die comme un reflet de la monarchie absolue et de l'exemplarit de Louis XIV. La princesse Palatine, puis Voltaire se feront l' cho de l'analogie qui tait n e dans l'esprit de certains contemporains entre cette histoire et la renonciation fameuse du jeune Louis XIV Marie Mancini lors du Trait des Pyr n es, qui lui avait impos le mariage avec l'Infante d'Espagne.

Comme Eschyle dans Les Perses, Racine a pris le sujet de Bajazet dans l'histoire contemporaine tout en prenant soin de choisir une civilisation lointaine, l'Empire ottoman. En 1635, le sultan Mourad IV (devenu Amurat chez Racine) a fait ex cuter ses fr res Bajazet (Bayezid) et Orcan, rivaux potentiels. Racine s'inspire de ce fait en centrant l'action sur le personnage de Bajazet. Il d veloppe aussi plusieurs intrigues amoureuses dans le s rail. L'action est particuli rement complexe et ne peut se d nouer que par une succession de meurtres et de suicides.

PR FACE Il n'y a gu re de nom plus connu que celui de Mithridate. Sa vie et sa mort font une partie consid rable de l'histoire romaine. Et sans compter les victoires qu'il a remport es, on peut dire que ses seules d faites ont fait presque toute la gloire de trois des plus grands capitaines de la R publique: c'est savoir, de Sylla, de Lucullus et de Pomp e. Ainsi je ne pense pas qu'il soit besoin de citer ici mes auteurs. Car, except quelque v nement que j'ai un peu rapproch par le droit que donne la po sie, tout le monde reconna tra ais ment que j'ai suivi l'histoire avec beaucoup de fid lit . En effet, il n'y a gu re d'actions clatantes dans la vie de Mithridate qui n'aient trouv place dans ma trag die. J'y ai ins r tout ce qui pouvait mettre en jour les moeurs et les sentiments de ce prince, je veux dire sa haine violente contre les Romains, son grand courage, sa finesse, sa dissimulation, et enfin cette jalousie qui lui tait si naturelle, et qui a tant de fois co t la vie ses ma tresses. La seule chose qui pourrait n' tre pas aussi connue que le reste, c'est le dessein que je lui fais prendre de passer dans l'Italie. Comme ce dessein m'a fourni une des sc nes qui ont le plus r ussi dans ma trag die, je crois que le plaisir du lecteur pourra redoubler, quand il verra que presque tous les historiens ont ait ce que je fais dire ici Mithridate. Florus, Plutarque et Dion Cassius nomment les pays par o il devait passer. Appien d'Alexandrie entre plus dans le d tail. Et apr s avoir marqu les facilit s et les secours que Mithridate esp rait trouver dans sa marche, il ajoute que ce projet fut le pr texte dont Pharnace se servit pour faire r volter toute l'arm e, et que les soldats, effray s de l'entreprise de son p re, la regard rent comme le d sespoir d'un prince qui ne cherchait qu' p rir avec clat. Ainsi elle fut en partie cause de sa mort, qui est l'action de ma trag die. J'ai encore li ce dessein de plus pr s mon sujet. Je m'en suis servi pour faire conna tre Mithridate les secrets sentiments de ses deux fils.

Translated into English rhyming verse, with introductions, by Lacy Lockert, the four plays included in this volume are Berenice, Bajazet, Mithridate, and Iphigenie. They are significant for their inherent excellence, and for what they reveal about the development of a great dramatist. Originally published in 1958. The Princeton Legacy Library uses the latest print-on-demand technology to again make available previously out-of-print books from the distinguished backlist of Princeton University Press. These editions preserve the original texts of these important books while presenting them in durable paperback and hardcover editions. The goal of the Princeton Legacy Library is to vastly increase access to the rich scholarly heritage found in the thousands of books published by Princeton University Press since its founding in 1905.