Jos Mar a Heredia (1803-1839) fue el primero de los grandes poetas l ricos cubanos del siglo XIX. Precursor de la literatura rom ntica en Am rica Latina y uno de los escritores m s reputados del continente. La coyuntura pol tica y social que vivi y sufri Jos Mar a Heredia hace que tome conciencia patri tica. Por ello su obra trasciende toda la formaci n neocl sica que le fue inculcada. As , en la introducci n de las poes as de Toluca se lee: ...el torbellino revolucionario me ha hecho recorrer en poco tiempo una vasta carrera, y con m s o menos fortuna he sido abogado, soldado, viajero, profesor de lenguas, diplom tico, periodista, magistrado, historiador y poeta. Pero en la producci n l rica de Jos Mar a Heredia no solo encontramos composiciones que ensalzan sentimientos patri ticos. Tambi n hay espacio para profundas reflexiones sobre la fuerza y la belleza de la naturaleza. Hay asimismo referencias hist ricas, a sus fracasos amorosos y al amor plat nico. Se trata de elementos que de igual manera marcaron la vida y el esp ritu de este autor, y por lo tanto su obra. La obra de Heredia muestra, en el ambiente melanc lico del romanticismo, los sentimientos y las experiencias de su vida, en Cuba o en el exilio. El poema Al salto del Ni gara es una met fora de la libertad y del deseo de Cuba de romper con Espa a, la metr polis colonial.
