Joseph Roth

En ukrainsk bonde rejser over havet for at finde guld. En østrigsk stationsforstander rejser til Kiev for at finde en kvinde. En polsk greve rejser til Zürich for at finde fortiden. En jødisk koralhandler rejser til Odessa for at finde sig selv. Alle ledes de af længslen mod katastrofen. Men i fortællingerne er der omveje, genveje og sideveje. Der er skove, sumpe, skiftespor, signalmaster, saltagurker, sengefjer og tog, som afgår og ankommer. Og heri ligner de vores liv. Den østrigske forfatter Joseph Roth kom til verden i 1894 i det østrig-ungarske kejserriges nordøstlige periferi, var soldat i den første verdenskrig og gjorde i 1920ernes Berlin karriere som journalist. Fra nazisternes magtovertagelse i 1933 og frem til sin død i 1939 var han politisk flygtning. På hotelværelser og ved cafeborde i Amsterdam, Paris og Marseille skrev han sine sidste fortællinger.

Joseph Roths klassiska essä Judar på vandring publicerades 1927 i förlagsserien Berättelser ur verkligheten. Verkligheten är den östeuropeiska judendomen de kringvandrande handlarna, fromheten, festerna, misären, drömmarna, de öden som väntade de miljoner som begav sig mot Amerika, undan progromerna i öst och senare nationalsocialismen. Roth förenar akribiska skildringar med svepande omdömen, han är kärleksfull och uppriktig, språket är poetiskt och ändå sakligt. Judar på vandring är ett dokument över en försvunnen verklighet, liksom en reflexion över Roths eget liv assimilerad, på vandring, exilen hans hem. Essän är kanske också en bild av den moderna existensen över huvud. Joseph Roth, född i Galizien 1894, död i Paris 1939, var en av samtidens mest betydande tyskspråkiga skriftställare.