Michel Houellebecq

Två halvbröder, Michel och Bruno, har vuxit upp i det utlevande sextiotalet, barn av beat- och hippiekulturens upplösta familjeband. När 1990-talet går mot sitt slut möts de igen. Michel är genforskare. Han har avstått från kärlek i sitt liv. Könet är i hans ögon mänsklighetens tragedi, själva tecknet för hennes dödlighet. När tekniken nu gör det möjligt för människan att föröka sig genom delning, varför fortsätter hon då att plåga sig på sexualitetens slagfält? Brodern Bruno å sin sida har kastat sig ut på detta slagfält i ständiga försök att döva kroppens och tankens ensamhet. Skildringen av de två brödernas livsvägar blir till ett slags generationsroman ¿ och det i mer specifik mening än någonsin. Elementarpartiklarna utkom i Frankrike 1998 och blev föremål för hetsig debatt. Det var inte bara de kontroversiella idéerna som väckte uppmärksamhet, utan också den oputsade, konstlösa stilen, som drastiskt avviker från fransk prosakonvention.

Dans une France assez proche de la nôtre, un homme s'engage dans la carrière universitaire. Peu motivé par l'enseignement, il s'attend à une vie ennuyeuse mais calme, protégée des grands drames historiques. Cependant les forces en jeu dans le pays ont fissuré le système politique jusqu'à provoquer son effondrement. Cette implosion sans soubresauts, sans vraie révolution, se développe comme un mauvais rêve. Le talent de l'auteur, sa force visionnaire nous entraînent sur un terrain ambigu et glissant ; son regard sur notre civilisation vieillissante fait coexister dans ce roman les intuitions poétiques, les effets comiques, une mélancolie fataliste. Ce livre est une saisissante fable politique et morale.

A controversial, intelligent, and mordantly funny new novel from France's most famous living literary figure It's 2022. Fran ois is bored. He's a middle-aged lecturer at the New Sorbonne University and an expert on J. K. Huysmans, the famed nineteenth-century novelist associated with the Decadent movement. But Fran ois's own decadence is of considerably smaller scale. He sleeps with his students, eats microwave dinners, and watches YouPorn. Meanwhile, it's election season, and in an alliance with the Socialists, France's new Islamic party sweeps to power--and Islamic law is instituted. Women are veiled, polygamy is encouraged, and Fran ois is offered an irresistible academic advancement--on the condition that he converts to Islam. A darkly comic masterpiece from one of France's great writers, Submission by Michel Houellebecq has become an international sensation and one of the most discussed novels of our time.

As the 2022 French Presidential election looms, two candidates emerge as favourites: Marine Le Pen of the Front National, and the charismatic Muhammed Ben Abbes of the growing Muslim Fraternity.

2022 vinner Muslimska brödraskapet det franska presidentvalet, i hård kamp med Nationella fronten. Det är utgångspunkten för Michel Houellebecqs omdiskuterade ”Underkastelse”, som handlar om litteraturläraren François och hans gradvisa anpassning till de politiska förändringarna. ”Underkastelse” är en mångtydig idéroman, misantropisk och oväntad på Houellebecqs oefterhärmliga vis. ”En författare på utmärkt gott humör” skrev DN om originalet, medan SvD kallade Houellebecq för ”en osvikligt underhållande röst i vår samtid”.

Vi er i den nære fremtid og den middelaldrende akademikeren François ser sitt liv sakte men sikkert virke mer og mer meningsløst. Han sexlyst er avtagende, foreldrene døde og hans livslange arbeid med ideene til den pessimistiske forfatteren Joris-Karl Huysmans leder ham ingensteds. I det sen-kapitalistiske samfunnet hvor konsum er den nye religionen, kjenner François seg sjelelig lunken og søker etter noe å fylle tilværelsen med. Og han ikke alene. Presidentvalget i 2022 nærmer seg og sosialisten Hollande taper første runde. Dermed står kampen mellom høyreekstreme Marine Le Pen og Det muslimske brorskap og deres kandidat Mohammed Ben Abbes. De andre partiene foretrekker den moderate Ben Abbes, fremfor LePen og dermed får Frankrike sin første muslimske president. Over natten endrer landet seg: Kvinner får ikke lenger gå med skjørt offentlig og utestenges fra arbeidslivet, hundretusener av menn får jobb og arbeidsledigheten faller dramatisk. Sorbonne universitetet finansieres av en saudisk prins, polygami innføres og for François får livet en ny retning." En av årets mest omdiskuterte utgivelser, er den ond eller god? Ingen av delene. Den er en morsom, lettlest og uforpliktende roman som henter energi fra islamdebatten - uten å ta stilling. Les og døm selv." Geir Ramnefjell, Dagbladet

Jed Martin oppdages først som fotograf, men blir etter hvert kjent som en av verdens mest suksessrike malere, både kunstnerisk og kommersielt. Martin tar mengdevis av bilder av skruer, muttere og andre elementære jernvarekomponenter, dernest av Michelin-kart. Det definitive gjennom-bruddet får han med disse kartfotografiene i utstillingen «Kartet er mer interessant enn terrenget». Verden er i stadig større grad fremstilt, det autentiske og naturlige nærmer seg hverandre. Jed Martins kjæreste, den vakre russiske kvinnen Olga, jobber i Michelin. Sammen reiser de til luksushoteller og slott på den franske landsbygda, typiske steder for et Europa som har mistet sin betydning i produksjonen, men som tilfredsstiller turistenes forventninger om en særegen kulturell og historisk egenart. Etter at Olga får en stilling i Russland, forsvinner hun mer eller mindre ut av livet til Jed Martin, som fra nå av knapt forholder seg til andre mennesker enn sin gallerist Franz, og to andre personer: Den ene er den aldrende og etter hvert døende faren, en arkitekt som valgte å gi slipp på sine utopiske ideer og i stedet ble leder av et entreprenørfirma spesialisert på leilighetskomplekser på badesteder. Den andre er Michel Houellebecq.

Daniel er ettertraktet som stand-up komiker og gjør stor suksess med sine harselaser over vår samtid. På kjærlighetsfronten er livet imidlertid mer komplisert. Selv om han treffer flere kvinner, vet han at lykken er kortvarig: Aldringsprosessen har allerede begynt å sette sine spor, kjærlighetslivets gleder kommer til å smuldre opp i takt med det fysiske forfallet. I sin søken etter løsningen på kjærlighetens problem blir Daniel kjent med en sekt som eksperimenterer med kloning av mennesker. Kanskje finnes det virkelig en måte å utfordre alderdommen på - kanskje finnes det en mulighet for evig liv?

Med romanen Plattform har Michel Houellebecq nok en gang klart å skape storm. Ikke bare i hjemlandet Frankrike, men også internasjonalt har hans nye skandaleroman vakt enorm oppsikt. Bokas hovedperson, Michel, er en desillusjonert byråkrat i kulturdepartementet. Ingenting ser ut til å kunne rokke ved hans resignerte livsholdning, inntil han treffer Valérie, som jobber for en av landets største reiseoperatører. Sammen finner de løsningen på det moderne menneskets grunnleggende ensomhet: sexturisme. Det vestlige mennesket har blitt kaldt, rasjonelt og ekstremt individorientert, seksualiteten klinisk og steril. For å kunne bryte dette mønsteret, gjenoppdage kroppens gleder og lære å hengi seg til noe større enn seg selv, er nytelsesreiser til Thailand svaret. Reiser vi ikke alle på ferie for å få et lite eventyr?, spør Michel. Igjen har Houellebecq skrevet en roman det ikke er mulig å forholde seg likegyldig til. Karakterenes høyst kontroversielle oppfatninger om seksualitet, religion og moral sjokkerer. Men bak de sensasjonspregete ytringene møter vi mennesker som også evner å vekke sympati. Det er noe ubehagelig aktuelt ved denne romanen – både ved Michels usminkede refleksjoner om seg selv og samtiden, og ved den desperasjonen som kommer til uttrykk gjennom hans ekstreme løsninger.

Franske Michel Houellebecq har vakt internasjonal oppsikt med sin skarpe sivilisasjonskritikk. Nå kommer endelig også hans debutroman fra 1994 på norsk. Her møter vi en ensom mann med et grått og kjedelig liv. Det er lite som opptar ham, foruten å reflektere over hva som har gått galt med vår sivilisasjon. Da hans kollega Raphaël Tisserand blir valgt ut til å følge ham på en salgsreise, får fortelleren rikelig anledning til å filosofere over kjærlighetens og seksualitetens kår i vår tid. Den sjarmløse Tisserand mislykkes nemlig alltid i sine initiativ overfor kvinner, men gir likevel ikke opp. Med sin særegne fortellermåte får Houellebecq leseren til å kjenne brutaliteten i de samfunnsmekanismene som skildres. Han presenterer ingen klare løsninger, men vekker leserens engasjement ved å skildre menneskeskjebner som berører.

Michel Djerzinski inviterer forskerkolleger til avskjedsfest. En tafatt seanse som sier mye om verten. En fjern, venneløs mann som knapt har hatt noe forhold til en kvinne. Hvorfor forlater han sin forskerstilling, bare 40 år gammel? Michel har en halvbror, Bruno, men de to blir ikke kjent før de er voksne. Det har deres felles mor, Janine, sørget for; hun plasserte dem vekk for å kunne frigjøre seg blant hippiene i California. Bruno er sin brors rake motsetning, en storkonsument av kvinner, pornografi og alle former for stimulans og nytelse. Både overfor Michel og diverse psykiatere innrømmer han at han har levd som en drittsekk og bedrager. Bare en gang fornemmet han noe i nærheten av kjærlighet, i møte med Christiane på en New Age-leir i Sør-Frankrike (leiren eksisterer, og eieren saksøkte forfatteren pga. hans infamt satiriske skildring) der forrvirrede sekstiåttere forsøker å finne en livskjerne. Bruno har lidd seg gjennom skolegang og studier, men har ikke samlet ballast til å mestre verken gleder eller sorger. Michel drar til Irland, der han forsvinner på mystisk vis. Han etterlater seg omfattende skriverier, der han antyder en mulig lysning, om enn ingen løsning. De to brødrene - med sine vidt forskjellige innfallsvinkler på et rotløst liv - illustrerer, ifølge Houellebecq, på en lysende måte hvordan Vesten er i ferd med å begå selvmord.

Michel Houellebecq framtidsdystopi Underkastelse utspelar sig 2022, då Muslimska brödraskapet vinner det franska presidentvalet. Boken publicerades samma dag som attacken på tidningen Charlie Hebdo. 2022 vinner Muslimska brödraskapet det franska presidentvalet, i hård kamp med Nationella fronten. Det är utgångspunkten för Michel Houellebecqs omdiskuterade Underkastelse, som handlar om litteraturläraren François och hans gradvisa anpassning till de politiska förändringarna. Underkastelse är en mångtydig idéroman, misantropisk och oväntad på Houellebecqs oefterhärmliga vis. "En författare på utmärkt gott humör" skrev DN om originalet, medan SvD kallade Houellebecq för "en osvikligt underhållande röst i vår samtid".