Philarète Chasles

" Le 16 novembre 1726, trois voitures de deuil quittaient la forteresse d'Ahlden, ch teau f odal des ducs de Brunswick. Un cusson voil d'un cr pe s'abaissait au-dessus de la porte; le pont-levis retentissait sous le poids du catafalque, et le m me blason, compos des armoiries cartel es de la maison d'Olbreuse en Poitou et de la maison princi re de Brunswick-L nebourg, se r p tait sur le cercueil et sur les carrosses. Il tait difficile de comprendre la solennit de ces fun railles en ce lieu pauvre et isol . Dans la premi re voiture, il y avait une femme qui pleurait; dans la seconde et la troisi me, on apercevait quelques figures de c r monie, physionomies plates de baillis, de surintendants et de dames d'honneur germaniques. Les eaux demi-glac es de l'Aller, clair es d'un soleil gris et terne, la rue tortueuse du petit village d'Ahlden avec ses cailloux in gaux, la pauvre population tiol e de tisserands ch tifs qui apparaissaient sur les portes, le bonnet la main, pour saluer le cadavre, composaient une sc ne triste et compl te, laquelle il ne manquait rien, pas m me les larmes de ces bonnes gens du village et les pas mesur s des quarante trabans au costume hongrois, mont s sur de lourds chevaux. Six cents personnes environ, hommes, femmes et enfants, suivirent humblement le cercueil de leur bienfaitrice, qui allait dormir, apr s une vie de douleur, dans un caveau de princes..."

" On dirait que les voyageuses anglaises se sont partag le monde. Devant moi, cinquante-deux volumes clos de la plume de vingt-sept dames, -demoiselles, spinsters, ladies, governesses, marquises, comtesses, duchesses, femmes de marchands, de capitaines ou de pairs du Royaume-Uni, femmes la mode, femmes de juges habitant les jungles de l'Hindoustan, ou de colons de la Nouvelle-Galles du Sud, filles de ces h ro ques aventuriers qui vont abattre les ch nes s culaires sur les bords du Mississipi et fonder quelque ville inconnue du c t du Texas, - prouvent bien que le globe appartient aux femmes anglaises. Depuis un si cle et demi, des cargaisons de demoiselles marier sont annuellement exp di es de Londres Calcutta, et vont embellir la lugubre opulence des nababs. Quelques-unes partent en riant pour l'Australasie ou la tierra caliente de l'Am rique m ridionale. Il y en a qui vont se perdre, arm es d'un crayon et d'un album, l'ombre des pyramides et dans les chambres souterraines construites par Ch ops et Psammetichus; d'autres qui vont causer avec M h met-Ali, et lui demander un brin de sa barbe pour le placer dans leur repository; d'autres qui, moins aventureuses, endossent l'amazone de drap bleu, sautent lestement sur Fanny, la jument noire, et chevauchent, accompagn es de l' ternel album, de Paris Florence et de Florence Marseille, travers Chamb ry, le Simplon, le Languedoc et la Provence..."

" En juillet 1838, lord Melbourne disait la chambre des lords d'Angleterre que de tous les excentriques modernes, M. Burke lui semblait un des plus tranges, que ses vues taient impraticables et ses id es chim riques, qu'il n'y avait dans ses jugements et dans ses paroles qu'exag ration et extravagance, qu'il n'admettait rien de mod r , point de modifications, point de transactions; enfin que son caract re, comme ses th ories, se composait de violences contradictoires et inadmissibles. Plusieurs ann es auparavant, le philosophe et po te Coleridge, dans sa Biographia litteraria, avait imprim ce qui suit: Personne ne fut jamais plus droit, plus vrai, plus ferme, plus cons quent lui-m me, d'un bon sens plus pratique et d'un g nie plus s v rement logique qu'Edmond Burke. Il ne s'est jamais d menti, il n'a jamais vari . C'est le mod le des hommes politiques. ..."

" Le ch teau de Bretby, dans le Derbyshire, renfermait, en octobre 1725, deux personnages fort dissemblables: un vieillard aust re et morose tendu sur son lit de mort, et un jeune courtisan, son fils, qui venait recevoir les derniers soupirs paternels. Ils s' taient toujours mutuellement d test s, et l'on ne peut gu re imaginer de caract res moins sympathiques. Le vieux comte (earl), d fiant et ombrageux, ne voulant jouer aucun r le la cour ou dans le monde, avait r fugi sa sauvage humeur dans ce domaine antique o l'orfraie, le hibou et le corbeau tenaient depuis longtemps leurs assises 2, et que le fils d peint de couleurs si lugubres, tout en racontant gaiement l'agonie paternelle. Vous ne pouvez, crit-il la belle mistriss Howard, la femme la mode de ce temps, vous ne pouvez rien imaginer de plus odieux que ce donjon qui par malheur, n'est pas encore moi, et qui est horrible: il me fait l'effet de l'enfer. Mon p re, l -bas, pousse des hurlements effroyables, et tombe dans des convulsions auxquelles personne ne survivrait que lui; les oiseaux de mauvais augure m lent leur voix la sienne, et le peu de figures humaines qui m'approchent sont des figures de damn s. Ma foi j'ai beaucoup d'admiration pour ma pi t filiale, je suis aussi estimable qu' n e..."

"... Ce fut pour Whitehall une poque d'imitation fran aise, ou plut t de recherche burlesque et de pr tentieuse copie de nos moeurs. La gr ce, qui est l'exquis de la convenance, et qui ne se passe jamais de sobri t , chappait ces rudes imitateurs des Lauzun et des La Feuillade. Quant au peuple, qui se tenait l' cart, il se renfermait dans sa haine et dans sa Bible. Une anecdote contemporaine m'a toujours profond ment frapp ; elle met en regard l' l ment factice qui doit dispara tre et l' l ment vital qui doit r gner un jour dans la soci t anglaise. Charles II en bonne fortune, son ordinaire, se promenait sur les dunes de Brighton, par une belle matin e d' t , en compagnie de cette jeune et jolie marchande d'oranges, Nelly Gwynn, la seule de ses sultanes qui l'ait sinc rement aim . Au d tour d'un sentier, dans le creux d'un vallon form par les sables mobiles, tait couch un jeune enfant du peuple, berger de quinze ans, bronz par le soleil, peine v tu, et qui lisait attentivement une vieille Bible in-folio; levant les yeux vers le roi et vers sa suite, il les reporta aussit t sur le volume et continua de lire..."

" De nouveaux m moires d'Horace Walpole, publi s Londres, doivent fixer l'attention, surtout si on les rapproche de quelques publications r centes qui ont trait la m me poque et qui renferment de curieux documents. La vie d'Horace Walpole, vie oisive, que tout le monde conna t, ne m rite gu re d' tre rappel e. Il naquit en 1712, du mariage contract entre un gentilhomme campagnard, membre du parlement, et la petite-fille d'un lord-maire nomm Shorter; lev ton pendant que son p re montait p niblement les degr s de la vie politique, il fit son tour d'Europe comme tout bon gentilhomme anglais, et revint assister comme spectateur ironique et attentif, sans vouloir jamais s'y m ler activement, au drame de la chambre des communes. Cette attitude d'observation dura jusqu' sa mort, survenue en 1787, et lui obit une existence calme et d test e. Personne n'a t plus d cri de son vivant, plus vivement attaqu par ses ennemis, plus mal d fendu par ses amis: on ne pouvait souffrir son impertinence froide et son ricanement perp tuel..."

" J'apporte cette grande histoire qu'un homme de talent a commenc e, l'histoire du tiers- tat en France, quelques documents pr cieux. Voici les d lib rations, memoranda, souvenirs de d penses et notes administratives d'une de nos villes centrales la fin du moyen- ge; - d bris entass s sans ordre dans de vieux registres et compil s par un ignorant. Les curiosit s y abondent avec les pu rilit s; il en r sulte un tableau complet du mouvement de la cit chartraine entre 1450 et 1580, c'est- -dire entre Charles VIII et Henri IV. On y verra la virilit des mes et le bon sens des actes compenser l'insuffisance des th ories et la barbarie des moeurs, des populations ignorantes et asservies jeter d'admirables semences d'avenir; on y reconna tra que les manants de la Gaule centrale ne m ritent nullement le m pris de l'histoire..."

"... Rien par exemple ne trahit plus vivement le fond du caract re am ricain et l' tat social de l'Union que l'aspect singulier sous lequel nos contr es europ ennes se pr sentent ses voyageurs, et la mani re dont ils nous jugent. Ils ont d'incroyables admirations et des col res peu raisonnables. Ils tombent genoux devant un vaudeville, mais ne donnent pas la moindre attention nos grands v nements ou nos hommes de premier ordre. Les membres, m me les plus distingu s par l'intelligence, de cette soci t qui n'a pas encore rejet ses langes, ne comprennent absolument rien ce vieux ph nix soci t de notre monde, qui, depuis 1789, s'agite sur son b cher, esp rant rena tre un jour. Willis, en Angleterre, se pr occupe de la fa on dont on mange; Fenimore Cooper, en France, de celle dont on donne le bras une dame. Cet enfantillage excessif provoque le sourire; on croit voir une petite fille qui joue, sans les comprendre, avec les bijoux, la botte mouches et les myst res de l'a eule..."

Voyages, philosophie et beaux-arts / par M. Philarete Chasles, ... Date de l'edition originale: 1866Collection: Etudes contemporaines; 14Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF. Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique. En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles. Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

tudes Contemporaines - Th tre, musique et voyages is an unchanged, high-quality reprint of the original edition of 1867. Hansebooks is editor of the literature on different topic areas such as research and science, travel and expeditions, cooking and nutrition, medicine, and other genres. As a publisher we focus on the preservation of historical literature. Many works of historical writers and scientists are available today as antiques only. Hansebooks newly publishes these books and contributes to the preservation of literature which has become rare and historical knowledge for the future.

"... En 1788, sur le rivage d'Hastings, il y avait un bateau amarr et une petite fille de huit ans aux cheveux blonds, l'oeil gris et vif, la peau si transparente, que les veines y dessinaient tous leurs rameaux bleus. Elle regardait de tous c t s si on ne l'observait pas; puis, apr s un examen inquiet et attentif, s'emparant de la rame et s'asseyant dans le bateau, elle d tacha l'anneau, poussa au large de ses petites mains, et se trouva en mer. Cette petite fille qui avait vu chez son p re le comte d'Adh mar et ses magnifiques laquais aux galons d'or, et qui voulait absolument aller en France pour observer ce qui s'y passait, c' tait lady Esther Stanhope..."

"... lev cette cole, il adora le succ s, et apprit l'enlever violemment plut t qu' le m riter. Souvent il joignit le charlatanisme la gloire. Ce qui tait saillie l g re et caprice fac tieux chez nos braves enfants du Midi, devint un grave calcul chez le fils des Saxons. Ces vives et p tulantes boutades qui tinc lent dans la causerie, qui donnent tant de relief la guerre et l'amour, et qui, dans la m l e sanglante, apparaissent comme les lueurs des glaives qui se heurtent, ont besoin, pour tre aim es ou pardonn es, d'une l g ret presque enfantine et d'une gr ce insouciante. Raleigh prit au s rieux l'humeur gasconne; il en fit le po me pique de sa vie. Dans les grandes entreprises, dans les sombres conjurations, dans les longues travers es et les colonisations p rilleuses, il fut Mascarille ou Scapin. Bariolant de traits sublimes ce charlatanisme gigantesque, nul homme (quoi qu'en ait dit la Revue d' dimbourg) n'a mieux menti, n'a plus souvent, n'a plus t m rairement menti. La France offrait alors une mauvaise discipline et un fatal exemple. Trois grandes qualit s lui restaient, l'audace, le courage et l'adresse. Mais, du reste, jamais esprits infernaux ne se sont d cha n s avec plus de folie, et n'ont m l plus de sang plus de d bauche..."