Proclus

Le Commentaire de Proclus sur la Republique de Platon ne suit pas le texte platonicien phrase a phrase, comme les Commentaires sur l'Alcibiade ou sur le Timee, mais il offre une succession de dix-sept dissertations dans l'ordre des livrees de la Republique. Deux d'entres elles sont tres etendues: la sixieme qui est une defense d'Homere contre Platon et la seizieme sur le mythe d'Er, qui est adressee a Marinus, le disciple de Proclus, auteur de la Vita Procli. Cette derniere dissertation, de l'aveu meme de son auteur, rapporte et discute plusieurs fois les opinions de Porphyre. Proclus y a retenu et traite en detail deux sujets: l'entree de l'ame dans le corps et le crime horrible de manger ses propres enfants. La dix-septieme dissertation sur les critiques d'Aristote contre la Republique dans le deuxieme livre du Politique, est incomplete. Le traducteur a propose une division du texte et a donne d'abondantes notes qui forment une sorte de commentaire perpetuel.

Dans l'Ecole neoplatonicienne d'Athenes (Ve -VIe siecle ap. J.-C.), le degre le plus eleve de l'enseignement de la philosophie consistait a expliquer le Timee et le Parmenide. Le Timee etait le texte par excellence pour etudier la philosophie de la Nature. Le Commentaire de Proclus sur ce dialogue platonicien est evidemment le fruit de cet enseignement. D'apres Marinus, successeur de Proclus a la direction de l'Ecole, ce commentaire est le premier ecrit publie, mais il ne fait aucun doute que le texte conserve a ete l'objet de plusieurs annees d'enseignement au cours desquelles il n'a fait que s'accroitre. Malheureusement nous n'avons conserve de ce volumineux travail que le premier tiers, soit cinq livres qui couvrent l'Introduction (Tim. 17a-27b, resume de la Republique et mythe de l'Atlantide) et la premiere partie (Tim. 27c-47e, qui concerne le Monde en tant que creation de l'Intellect, et les dix dons qu'il fait au Monde). Mais nous savons que Proclus avait commente le dialogue entier puisqu'une partie de la fin (Tim. 89e-90c) a ete retrouvee en arabe dans la traduction d'Hunain Ibn Ishaq. Marinus (Proclus ou Sur le bonheur 13.16-17) caracterise ce commentaire comme veritablement elegant et rempli de science .