”Alt, vi anså for fastsat, ryster og rasler; og litteraturer, byer, klimaer og religioner slipper deres fundamenter og danser for vores øjne.” Ralph Waldo Emerson skrev det indflydelsesrige essay "Cirkler" i 1841, der sætter ham ind i en naturfilosofisk tradition – fra antikken til i dag – der anser cirklen som metafor for en kosmisk orden, hvor alt er forbundet og i bevægelse. Universet, naturen, det levende og vores tanker – intet er permanent, end ikke sandheden. Ralph Waldo Emerson (1803-1882) var en amerikansk digter, filosof og abolitionist, der i sit essay Nature fra 1836 formulerer transcendentalismens filosofi, som han blev en ledende figur for. Walt Whitman kaldte Emerson sin »mester« og Friedrich Nietzsche skriver, at han var »den mest begavede af amerikanerne«. I essayet Cirkler ser vi Emerson som digterfilosof, der i et litterært potent sprog glider ubesværet fra at beskrive et spirituelt forhold til naturen, ja, hele kosmos, til skarp samfundskritik.
