Walt Whitman

"Det er meg du holder og som holder deg - jeg springer fra sidene inn i dine armer." Slik beskriver Walt Whitman (1819-92) sin store bok, tenkt, drømt, utgitt, omskrevet, utvidet, skapt gjennom tallrike utgaver mellom 1855 og 1892. Whitman har sine ord i behold: Denne boken er i sannhet et menneske. I evig bevegelse, i evig opprør mot alle konvensjoner: sosiale, religiøse, seksuelle, dikteriske. En vandrende skandale som fortsatt er i stand til å sjokkere, men også en kjærlighetserklæring til tingene, menneskene, verden, livet, døden. Selve det modernes urbok. Uten Whitman, ingen Pound, ingen Ginsberg, ingen Dylan. Han var først. Og er fortsatt størst: et enestående ego som favnet verden med sin drøm. WALT WHITMAN, født på Long Island, New York i 1819. Bondesønn, flyttet til Brooklyn i 1823. Whitmans skolegang ble kort; allerede som elleveåring begynte han i lære som typograf. Fra 1835 livnærte han seg av en rekke oppdrag, bl.a. som journalist, redaktør og lærer. At han var motstander av slave-riet, skulle imidlertid skaffe ham problemer i yrkeslivet. Whitman fikk tidlig publisert dikt i aviser og magasiner, og i 1855 skal en plutselig "åpenbaring" ha gitt støtet til den første versjonen av Gresstrå, utgitt på egen bekostning. Under den amerikanske borgerkrigen arbeidet Whitman som sykepleier. Erfaringene herfra skulle komme til å sette sitt preg på hans diktning, som fortsatte også etter krigen. Noen forlegger som var villig til å utgi det han skrev, fant han likevel ikke. Whitmans helse var skrantende etter at han ble rammet av slag i 1873. Han døde fattig i Camden, New Jersey i 1892.

"Det er meg du holder og som holder deg - jeg springer fra sidene inn i dine armer." Slik beskriver Walt Whitman (1819-92) sin store bok, tenkt, drømt, utgitt, omskrevet, utvidet, skapt gjennom tallrike utgaver mellom 1855 og 1892. Whitman har sine ord i behold: Denne boken er i sannhet et menneske. I evig bevegelse, i evig opprør mot alle konvensjoner: sosiale, religiøse, seksuelle, dikteriske. En vandrende skandale som fortsatt er i stand til å sjokkere, men også en kjærlighetserklæring til tingene, menneskene, verden, livet, døden. Selve det modernes urbok. Uten Whitman, ingen Pound, ingen Ginsberg, ingen Dylan. Han var først. Og er fortsatt størst: et enestående ego som favnet verden med sin drøm. WALT WHITMAN, født på Long Island, New York i 1819. Bondesønn, flyttet til Brooklyn i 1823. Whitmans skolegang ble kort; allerede som elleveåring begynte han i lære som typograf. Fra 1835 livnærte han seg av en rekke oppdrag, bl.a. som journalist, redaktør og lærer. At han var motstander av slave-riet, skulle imidlertid skaffe ham problemer i yrkeslivet. Whitman fikk tidlig publisert dikt i aviser og magasiner, og i 1855 skal en plutselig "åpenbaring" ha gitt støtet til den første versjonen av Gresstrå, utgitt på egen bekostning. Under den amerikanske borgerkrigen arbeidet Whitman som sykepleier. Erfaringene herfra skulle komme til å sette sitt preg på hans diktning, som fortsatte også etter krigen. Noen forlegger som var villig til å utgi det han skrev, fant han likevel ikke. Whitmans helse var skrantende etter at han ble rammet av slag i 1873. Han døde fattig i Camden, New Jersey i 1892.

Walt Whitman’sSpecimen Days, published in 1882, provides an extraordinary picture of an aging poet reassessing the path of his long life, one intrinsically linked with the trajectory—and traumas—of the nation he cherished so deeply. Its diary-like entries, is a prose compilation of a life lived richly and in the service of others, as well an enduring portrait of a monumental writer. Specimen Days reveals the remarkable course of Whitman’s life and accomplishments, starting with his boyhood spent roaming the coast of Long Island, to his days as a writer and observer of the cities of New York and Brooklyn, to his volunteer work as a Washington field nurse during the Civil War, and finally to his serene nature writings and travel diaries as an older man. Whitman’s book of memoriesresounds with striking sections on war, nature, people, and travel. Composed by arguably the finest and most original of American poets, Specimen Days is an underappreciated autobiographical masterpiece by one of America’s most important writers of any generation.